Утраченное наследие

– Он висел на тебе, как макака на могучей пальме…

Андрей рассмеялся в ответ:

– Вот идиот…

– Вцепился и руками и ногами… – продолжал хохотать Гриша.

– Да он, наверное, и не дрался никогда, – смеясь, ответил Андрей, – первый раз в его жизни. А тут еще девочки смотрят, убежать нельзя!

– Девочки, – удивился Гриша. – А там были девочки? Я их не заметил…

– Может, и не было, когда ты пришел… Убежали уже, – пожал плечами Андрей. – А ты откуда взялся-то?

Гриша смеялся и трясся всем телом, присаживаясь на подоконник напротив Андрея:

– С неба свалился…

– Ну серьезно?

– Да мимо шел, а тут гляжу: знакомого парня бьют…

– Ну уж, бьют, – обиделся Андрей, – кто кого еще бил…

– Да понятно было уж, кто кого, – ответил Григорий и дружески хлопнул Андрея по задранной на окно ноге. – Этот, повыше, был уж с расквашенной физиономией, когда я вас заметил.

– А то! – гордо вскинул голову Андрей.

– А я ведь тебя не сразу узнал, – закончив смеяться, сказал Гриша, – давно не виделись. Да ты еще хвост отрастил. Как тебя на ковер-то в борьбе пускают?

– Неохотно, – заулыбался Андрей, – у нас тренер-то лысый.

И оба засмеялись так громко, что эхо разнеслось по всему храму. Стало как-то жутко от этого звука, и парни резко замолчали.

– Интересно, в каком веке его построили? – вкрадчиво и озираясь вокруг, спросил Гриша.

– И почему не восстанавливают?.. – тоном в унисон спросил Андрей.

– Видел, иконостас какой резной? И лики чистые… – продолжал Гриша. – Как будто их протирает тут кто-то регулярно…

– Да кто… Чего ты несешь? – поежившись, сказал Андрей. – Видел же, что все заколочено…

– А вдруг есть все-таки вход где-то с другой стороны? – настаивал Гриша.

– Ты прав… Может, и есть… Я мимо этой церкви хожу и никогда внимания не обращал на вход.

– Я тоже…

Повисла тишина. Оба товарища как-то насторожились.

– Может, из соседних храмов кто-то и приходит, чтоб хоть иконостас протереть иногда… – сказал Андрей, – тут ведь в центре много церквей…

Он достал сигареты и зажигалку, закурил.

– Здесь, наверное, нельзя… – смущенно заметил Гриша.

– Так он недействующий же, – парировал Андрей.

– Ну, в общем, да…

– Будешь? – протянул пачку Андрей.

– Нет. Здесь все-таки не хочу, – отказался Гриша.

– Ханжа ты! – обозвал его друг. – Со школы любишь всякий старинный пафос.

– А при чем тут пафос? – обиделся Гриша. – Старинную архитектуру люблю – да. А курить сейчас просто не хочу.

Вдруг Гриша увидел, как глаза Андрея увеличились, лицо стало испуганным и взгляд устремился куда-то в центр храма. Он начал, не отрывая изумленных глаз, быстро тушить окурок о подоконник, на котором сидел.

– Ты что?.. – испуганно спросил Гриша, и дрожь передернула его тело.

– Вон… – выдавил Андрей. – Кто это там?

Григорий заставил себя повернуть голову и посмотреть, куда указывал Андрей…

В голове его быстро мелькнула мысль: «Странное дело… Только что отметелили двух идиотов на набережной, а теперь неизвестно чего испугались в заброшенной церкви…»

Он напряженно вглядывался в темный центр храма. Глаза не сразу со света различили темную фигуру, двигающуюся медленно, но уверенно.

– Да кто это? – нервно переспросил Андрей и, схватив Григория за предплечье, встал с окна, но не сделал шага вперед.

Гриша с трудом разглядел грузную фигуру в длинном платье… На голове что-то непонятное. Но слух различил явное шарканье шагов. Интуитивно Гриша понял, что фигура крестится пред алтарем.

– Значит, есть все-таки вход с улицы… – выдал Гриша вслух и как-то сам успокоился.

– Прихожанка, что ли? – недоуменно посмотрел на него Андрей.

Гриша пожал плечами:

– Отсюда не вижу толком…

Вдруг фигура развернулась к ним и замерла.

Друзья переглянулись между собой и снова стали всматриваться напряженно в центр храма.

Фигура постояла немного и двинулась к ним.

Гриша тоже встал с окна рядом с Андреем. Оба ничего не говорили, но чувствовали страх друг друга, казалось, передававшийся теперь по воздуху.

По мере приближения фигуры стали все более слышны шарканья мягких шагов и скрип паркета. И пару мгновений спустя свет заходящего над Волгой солнца, настойчиво проникающий сквозь пыльное стекло открытого Андреем окна, озарил лицо старика в одежде церковнослужителя. Длинный подрясник скрывал грузное старческое тело, и звук шагов не соответствовал той легкости, с которой передвигался старец по паркету. На голове его был клобук, от которого развевался слегка при движении шлейф. Лицо старца было морщинистым, и густая седая борода скрывала рот. А глаза были строгими и темными.

– Сейчас отругает нас, что мы здесь… – еле выдавил из себя Гриша.

Тем временем старец подошел к ним совсем близко.

– Да не отругаю!.. – ответил он за Андрея и рукой сделал жест сверху вниз, по которому оба парня послушно присели обратно на подоконник. Только позы их были теперь напряженными, и оба смотрели во все глаза на подошедшего к ним монаха.

– Здравствуйте, – нерешительно выдавил Гриша.