Когда Хранитель заполучил моего короля, у него появился шанс навечно занять Камень, дабы мир жил дальше. Цель благородная, не находите ли? И кто пошел к ней?! Эти пакостные святляки?! Нет!.. Я!.. Не думая о том, что это бы поставило крест на всех моих стремлениях к уничтожению всего светлого во имя торжества тени! И что?.. Сперва мой питомец испоганил Маску, а когда появилась возможность все исправить, этот мерзавец... этот предатель... Альфо! Он нарушил баланс сил! Он вмешался! Он передал смертному предмет из Междумирья... Плевать, что Маска была оттуда же! Она была законным желанием, а Меч этот идиот не просил! А Альфо нагло подсунул ему его!.. Предатель... мерзавец... Как итог: имеем снова угробленного Хранителя! А когда я узнал, что осколком этого болвана д'Эрмиона Хранитель мог залатать Камень, я был вне себя! Я хотел воскресить Альфо, чтобы ежедневно поджаривать его на медленном огне, тисками сдавливать его пустую голову, отрезать от него по кусочку... Нет... И этого было бы мало! Я бы подключил всю свою воспаленную фантазию, чтобы возместить весь тот ущерб, что он причинил мне и моим планам! Вы понимаете?! Шанс! Великолепный шанс! Восстановить камень и привести все к феерическому концу! Но он убил сразу двух моих зайцев -- загубил Мир и угробил мои мечты! И ты сейчас тупо смотришь на меня! Тупыми равнодушными глазами! Да я бы сжег тебя вместе с ним! Пошел вон отсюда, чертов камень!..
IV
Все ясно! Да! Черти!... Они... Светляки заманили всех в ловушку... Это все сон... Нельзя проснуться... Потому что это не мой сон... не мой... А чей?.. Кто все это придумал?.. В чьей больной голове родилась эта мысль?.. Высшим дано творить Миры... Вы знаете, смертные часто считают, что вся их ничтожная жизнь предопределена Высшими... оно называют их Богами, Создателями... Забавно... очень... А ведь Высшие ничего не решают... Вообще ничего! Даже того, каким будет творимый мир! Им дана инструкция... Взять сгусток пыли, прижать, поплевать и выдать какую-то непонятную штуковину -- все! Потом Совет дает Камень Душ, а Высшие с его помощью творят жизнь разумную... на этом все Сотворение заканчивается, а Создатели сидят и смотрят... сидят и смотрят... И ничегошеньки не делают! Изредка башмак оботрут об какую-нибудь гору, чтоб землетрясение устроить, или спичку поднесут, чтоб зазнавшиеся букашки понимали, что есть силы, с которыми они обязаны считаться. И все... Скажите, разве ученый-естествоиспытатель подливший масла в огонь управляет горением? Это он заставляет атомы горящего вещества окисляться? Ни черта подобного! Он мог быть только инициатором, а управлять ему не дано! Управляют силы более приземленный и менее могущественные... вернее, их могущество обычно недооценивают, просто не замечают или пренебрегают... Боги ничего не значат в жизни смертных, они лишь инициаторы...
Зачем нужны духи-хранители? Можешь ли ты мне ответить, тупое газопылевое создание на службе у Императрицы? Конечно, не можешь! Тебе не дано такое знание! Да оно тебе и не нужно... Ты же должен ловить нарушителей Баланса... А почему ты не утащил с собой Альфо?! Почему не учинил расправу тогда?.. Я знаю... В моем безумии мне известно все... совершенно все... Совет не допустил... они защитили своего засланца... Но я не об этом... Ах да! Хранители... светлые... темные... Мне очень понравилось, как один людской ученый после того, как я ему явился во сне, написал в своей книжке: "Внутри всякого наделенного разумом смертного обитает суть сущность, чьею властью оный и творит прегрешения перед лицом Создателей. Сея сущность -- есть Демон Подсознания, кой правит нами в часы затмения разума" Духи-хранители, они же "Демоны Подсознания", управляют судьбами людей! Мы нашептываем им, что нужно сделать во имя Высшей Справедливости, а они безропотно выполняют, наивно полагая, что это они сами додумались. Смешно!.. Когда я заведовал Искаротом, я напустил местных демонов по меньшей мере на четыре мира, а их предводители даже и не поняли, чей был приказ...
Высшие столь же глупы, сколь могущественны. Стоит им только шепнуть, что мир надо уничтожить, и они уже тут как тут! Без разбирательств они сожгут все, что создали. Как им можно доверять управление чем-то? Стоит какому-то идиоту, обиженному на весь свет, попросить небесной кары для всего живого, и вуаля!.. С неба прилетает громадный метеорит и расплющивает все живое... Дело сделано... Само собой, при таких размахах возможности духов-хранителей кажутся ничтожными... Я вот только кислотные дожди вызывать умею, а тут целый метеорит!..