Утраченные изобретения

Железная дорога Теслы, приводящаяся в действие электрическим током высокой частоты и высокого напряжения, потребляет энергию индуктивно без использования катящихся или скользящих контактов, применяемых для обычных троллейбусов или систем с питанием от третьего рельса. Устройство, принимающее энергию, движется вдоль кабеля, передающего энергию с помощью электрических колебаний. Этот кабель, который Тесла изобрел специально для передачи такого электрического тока, — предшественник заземленного экранированного кабеля, по которому в наше время передаются обычно телевизионный и другие высокочастотные сигналы. Но в отличие от современных кабелей, по которым передается только силовой сигнал и которые экранированы посредством непрерывного заземленного статического экрана из тонкого витого медного провода, для высоковольтного кабеля Теслы использовалась металлическая трубка или экран, открытый с обоих концов, «намного короче», как писал Тесла в своем патенте, «чем длина волны использующегося тока». Этот прием позволил ему значительно уменьшить потери энергии. Поскольку экранирование должно быть непрерывным, оно было выполнено в виде коротких участков, частично перекрывающихся, но изолированных друг от друга. Чтобы еще больше сократить энергопотери от заземления, в канал заземления была встроена индуктивность с высоким электрическим сопротивлением.

Загадка двигателей  

Головоломка, загаданная Теслой в патенте на железную дорогу, заключается в том, что хотя это транспортное средство и приводится в движение электрическим мотором, но среди изобретений Теслы не обнаружено электродвигателя, который работал бы от тока высокой частоты. Возможно, Тесла в этом случае планировал использовать низкие частоты, порядка тысячи периодов в секунду? Или же у него в планах был проект конвертора, который может понижать частоту? Может быть, Тесла изобрел высокочастотный двигатель, который не успел запатентовать, и его чертежи затерялись в неопубликованных записях? В любом случае во многих своих дискуссиях на тему энергий высокой частоты Тесла упоминал об этом как о решенной задаче. Я встречал более поздние ссылки на существование такого двигателя. Изобретатель свободной энергии Герман Плаузон (см. следующую главу) также упоминал высокочастотные двигатели. У этих двигателей имеется ферромагнитный сердечник, состоящий из сверхтонких слоев, изолированных друг от друга, что конструктивно уменьшает эффект затухания.

Турбинный летательный аппарат  

Единственным запатентованным Теслой летательным аппаратом был аэроплан с вертикальным взлетом и посадкой, под которым он подразумевал усовершенствованный вариант вертолета, уже изобретенного к тому времени (в 1921 г.). Тесла писал: «Вертолетный тип летательного аппарата, в особенности с большим углом наклона осей пропеллера к горизонту, традиционно считается весьма сложным в управлении и совершенно непригоден для скоростных передвижений по воздуху; в большинстве случаев при преобладающих воздушных условиях он не способен передвигаться в горизонтальном направлении по прямой; он подвержен опасным и непредсказуемым «провалам» и вибрациям... и он почти наверняка разобьется вдребезги, если у него откажут двигатели». Некоторый прогресс в вертолетостроении позволил компенсировать эти проблемы, но не все. По крайней мере одна из них, последняя, до сих пор актуальна. Летательный аппарат Теслы, имеющий большую площадь крыла, оснащен двумя дисковыми турбинами. Инженерная проблема, заключающаяся в необходимости для пилота и пассажиров зависать под углом в 90 градусов после взлета, к удовлетворению Теслы, была им решена. Было построено несколько экспериментальных экземпляров этого летательного аппарата с вертикальным взлетом, но промышленное производство так и не началось.

Электрический полет  

Летательный аппарат, о котором мечтал Тесла, должен был приводиться в действие усиливающими передатчиками: «Аэропланы смогут летать вокруг Земли без остановок». Также в 1900 году он предсказал изобретение источника питания на «холодном угле», дающего столько энергии, что им можно было оборудовать «настоящий летательный аппарат». Кроме того, такой источник питания «значительно ускорит развитие автомобилестроения». Тесла мечтал о персональном «воздушном такси», складывающемся в куб размером в шесть футов и весом не больше 250 фунтов: