Утраченные изобретения

«Лучи смерти» Теслы — это традиционно спорная, но популярная тема. В последние годы своей жизни, уже после того, как проект с Уорденклиффской башней был остановлен из-за прекращения финансирования Д.П. Морганом и башня была демонтирована под надзором ФБР, Тесла получал от своих изобретений совсем мало денег и поэтому во многих случаях даже не затруднял себя тем, чтобы оформить патенты. Он был больше заинтересован в популяризации и благодаря экстравагантным электротехническим опытам, противоречивым предсказаниям и выдающимся новым изобретениям пользовался искренней любовью газетных репортеров. 11 июля 1934 года в газете «Нью-Йорк Таймс» был опубликована статья, озаглавленная: «Тесла срывает покров с вновь открытых смертельных лучей», в которой рассказывалось о том, что новое изобретение обладает мощностью, способной уничтожить десять тысяч планет на расстоянии 250 миль. Было заявлено, что это оружие предназначено исключительно для защиты. В интервью ученый рассказал об устройстве, которое, по его словам, «убивает без следов». Механизм, производящий «лучи смерти» Теслы, представлял собой разновидность скалярноволнового оружия, или так называемой ультразвуковой пушки. Тесла и его «лучи смерти» в то время произвели фурор в средствах массовой информации. В 30-х годах на экраны вышло несколько фильмов, посвященных этому смертельному оружию, один из них—это «Лучи смерти» (1938) с Борисом Карлоффом в главной роли, и такие сериалы, как «Флэш Гордон» и «Человек-радар с Луны». 

 В героях самых первых мультипликационных фильмах о Супермене Макса Флетчера 40-х годов узнаваемы черты Теслы. Безумный эксцентричный ученый из серии «Сумасшедший ученый» («The Mad Scientist»), снятой в сентябре 1941 года, который терроризирует Нью-Йорк «электрическими лучами смерти» и с которым сражается Супермен, очевидным образом списан с Теслы. В следующей серии, «Механические чудовища» («The Mechanical Monsters», ноябрь 1941 г.), Супермен опять выступает против Теслы, сумасшедшего ученого, который на этот раз напускает на Манхэттен армию роботов. В последний раз Супермен сражается с Теслой и его «лучами смерти» в серии «Магнитный телескоп» (((Magnetic Telescope», апрель 1942 г.), в которой Тесла использует специальный магнитно-гравитационный луч, чтобы сместить с орбиты астероид и направить его на Землю, вызвав катастрофической мощности взрыв. В сентябре 1942 года мультипликационная эпопея, начиная с серии под названием «Джапотажники» («Japateurs»), обращается к военной теме, и Супермен уже сражается с японскими шпионами и в меньшей степени с агентами нацистской Германии. Интересно, что Тесла в комиксах и мультфильмах используется как модель для всех «сумасшедших профессоров». Весной 1924 года «лучи смерти» стали предметом обсуждения многих газет во всем мире. Гарри Гринделл-Мэттьюз в Лондоне был первым претендентом на лидерство в этой начальной «гонке звездных вооружений». Вот отчет об этом, опубликованный 21 мая в газете «Нью-Йорк Таймс»: «20 мая в Париже, специально для нас Гринделл Мэттьюз, изобретатель так называемого «дьявольского луча», сообщил, что его открытие подтвердило, что с помощью невидимых лучей можно вывести из строя целую вражескую армию, уничтожить любое количество аэропланов, атакующих город, или парализовать военно-морскую флотилию, находящуюся на некотором расстоянии от берега».