Утраченный и обретенный (ЛП)

Черт, мне просто нужно уйти. Он не хочет меня здесь видеть.

Проигнорировав эту мысль, я поднялся по ступенькам. Я ни за что не позволю Зендеру потерять друга.

— Я знаю, тебе, должно быть, очень трудно… — начал я, — видеть его со мной...

— Это не так, — обрубил он. — Я… я рад видеть его таким счастливым.

Джейк бросил быстрый взгляд в сторону нашей хижины, а затем перевел его вниз, туда, где у подножия лестницы лежал Медведь, увлеченно грызя свою палку.

— В ту ночь, когда он рассказал мне о тебе, я понял, что для него никто и никогда не сравнится с тобой. Даже если бы я дал волю своим чувствам, я бы не… ему бы никогда не было этого достаточно.

Я понимал, о чем он говорит. Потому что сделал то же самое, когда начал встречаться с Эйденом. Пытался подогнать его под ту форму, которая подходила исключительно для Зендера. Это было несправедливо по отношению к Эйдену. И по отношению ко мне тоже.

— Мне жаль, Джейк.

— Не стоит, — произнес он. — Все получилось именно так, как должно было.

— Почему ты не сказал ему о своих чувствах? Почему так и не рискнул? — поинтересовался я. — Ты не мог знать, что однажды появлюсь я. Он рассказал мне о твоих словах, о том, что жизнь слишком коротка, чтобы не говорить то, что на самом деле думаешь…

Джейк вздохнул, а затем посмотрел мне в глаза.

— Я не знаю всех подробностей того, что произошло между вами двумя, когда вы были детьми, но что бы это ни было, оно причинило адскую боль.

Я кивнул, потому что эмоции в горле мешали мне говорить. Несмотря на то, что мы оставили прошлое позади, память о той ночи все еще была свежа. Я подозревал, что потребуется больше времени, чтобы это ощущение исчезло полностью.

— Не все такие сильные как вы, Беннет. Не все готовы рисковать своим сердцем снова… даже когда появляется прекрасная возможность.

Его взгляд переместился в сторону нашей хижины, а затем Джейк снова посмотрел на меня.

— Ты кого-то потерял… — произнес я, когда ко мне вдруг пришло это понимание.

Он промолчал, хотя я и не ждал ответа, но при этом не мог не заметить, как Джейк напрягся от моих слов.

Между нами повисла неловкая тишина, и я знал, что мне пора уходить. Спустившись по ступенькам, я вдруг остановился на последней.

— Он скучает по тебе, Джейк, — произнес не оборачиваясь.

Когда он ничего не ответил, я позвал Медведя.

— Давай, мальчик, пойдем.

Пес вскочил, схватил палку и побежал впереди меня.

— Беннет…

Я остановился и оглянулся через плечо на Джейка.

— Я могу принести что-нибудь на вечеринку?

— Да, — кивнул я. — Что-нибудь из того странного домашнего пивного запаса, которое так любит Зендер. Он говорит, это твой секретный рецепт.

Джейк усмехнулся и кивнул.

— Договорились.

Я попытался скрыть свою улыбку, чтобы Джейк ее не заметил, и поспешил обратно к нашей хижине. Как только я ступил на нижнюю ступеньку, Лаки выскочил из входной двери в перекособоченной одежде.

— О, слава богу! — выдохнул он, увидев меня. — Я подумал, ты уже уехал.

Я негромко засмеялся и поднялся по ступенькам.

— Иди возьми ключи. Ты поведешь, — хлопнул я его по спине.

— Да! — воскликнул он радостно перед тем, как броситься обратно в дом.

У Лаки пока что было только ученическое разрешение на вождение, но через несколько недель он будет сдавать экзамен, чтобы получить свои настоящие права. Еще один показатель того, что он взрослеет слишком быстро.

Направляясь в хижину следом за ним, я еще раз взглянул в сторону Джейка. Мы встретились взглядом через все пространство между нашими домами, и он кивнул мне, прежде чем войти внутрь.

Это было не много.

Но это было только начало.

* * * 

К тому моменту, как Зендер появился со своей тетей Лолли на вечеринке, успело прибыть всего несколько гостей. Она держала его под руку, когда они вошли, и о чем-то негромко с ним разговаривала. После аварии Зендер провел несколько недель в Колорадо, ухаживая за своей тетей, пока она практически не приказала ему возвращаться домой. Мы с Лаки летали к нему каждые выходные, но поскольку Лаки нужно было ходить в школу, у нас не было возможности остаться с Зендером, чтобы помочь ему позаботиться о Лолли.

Как оказалось, вскоре Лолли нашла своего собственного рыцаря в сияющих доспехах, которым стал тот самый Стив, директор нудистской колонии, который позвонил Зендеру после аварии. Он практически не вылезал из больницы, пока Лолли лежала там, а потом также не отходил от нее, после того, как она уже вернулась домой. Собственно, тем голым парнем, с которым так хорошо проводила время Лолли, когда Зендер застукал их в прошлые выходные, тоже был Стив.

Как и ожидалось, Лолли полностью восстановилась после долгого отдыха и физиотерапии. Она даже приезжала к нам в Нью-Йорк, чтобы провести с нами Рождество. Я наблюдал за ними, пока они направлялись в мою сторону, но не заметил никаких признаков прихрамывания на ту ногу, которую она сломала. Лолли, казалось, была в идеальной форме. Что еще лучше, Зендер тоже выглядел совершенно спокойным.

И я долго ждал, чтобы увидеть это выражение на его лице.