Утраченный и обретенный (ЛП)

Он был прав, но это не помогло мне почувствовать себя лучше. Эйден стал моим первым настоящим бойфрендом, не говоря уже о том, что именно он познакомил меня с сексом. Я не любил его, но тогда мне действительно казалось, что я влюблен и когда он порвал со мной, мое сердце было разбито, но совсем по другим причинам.

— Я пошутил о том, что нужно отменить нашу свадебную регистрацию, — вспомнил я.

— Именно. Ты ляпнул еще несколько глупых шуточек в том же духе, и что случилось потом?

Я сузил глаза, глядя на него, потому что то были отличные шутки на самом деле.

— Ты сказал, что мы должны остаться друзьями.

— Правильно, и как это было поначалу?

Меня наконец осенило, к чему он клонит.

— Я ответил тебе, что это отличная идея.

— А потом?

— А потом избегал тебя, как чумы.

— Ты отгородился от меня. И это произошло в ту же секунду, как я сказал тебе, что у нас ничего не получится.

— Мы расстались, Эйден. Ты аргументировал это заезженным «дело не в тебе, а во мне». Что мне оставалось делать?

— А как же тогда твои родители?

— А что с ними?

— Всякий раз именно они говорили тебе, как все должно быть… когда ты признался, что ты гей, и твой отец сказал тебе, что больше никогда не желает слышать этих слов из твоих уст снова, что ты сделал?

— Зачем ты это делаешь? — прошептал я, закрыв глаза и чувствуя, как его рука прижалась к моей щеке.

— Потому что я устал смотреть, как ты не отстаиваешь то, чего на самом деле хочешь, Беннет… то, чего заслуживаешь. И потому что знаю, что произошло там на тропе, когда ты решил, что Джейк подходит Зендеру лучше тебя. То же самое, что случилось сегодня вечером, когда вы вернулись на базу. Ты отгородился… попытался убедить себя, что ты в порядке, что тебе не больно. Ты камуфлируешь свои чувства словами, чтобы скрыть их, Би. Используя глупые шутки или просто обычную ложь, ты притворяешься, что у тебя все в порядке, когда это совершенно не так.

Я хотел бы возразить и отрицать это, но не смог. Начиная с самого детства мне никогда не позволяли говорить то, что я чувствую, потому что это было не в стиле Кроуфордов. Мою жизнь распланировали с момента моего рождения, и хотеть чего-то иного для меня было не вариантом. Походило на то, будто мне дали роль, и я провел всю свою жизнь доводя ее до совершенства.

Беннет Кроуфорд, сын известного бизнесмена, наследник огромного состояния, успешный выпускник Гарварда, член Элиты Гринвича из самих сливок общества. Даже работа с благотворительным фондом компании моего отца была приемлемой декорацией к образу, поскольку то, чем я занимался, считалось филантропией. Если бы я делал ту же работу, как обычный учитель или социальный работник, отец отверг бы это сразу.

Я не просто скрывал свои чувства, как сказал Эйден, я носилмаску. Она давно стала частью меня. Эйден мог видеть сквозь нее, но я никогда не чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы снять эту маску рядом с ним полностью. Для него я всегда оставался Беннетом Кроуфордом.

— Он единственный, Эйден, — прошептал я. — Он единственный, кто когда-либо позволял мне быть самим собой. Его Бенни.

— Тогда почему бы тебе не побороться за это? — поинтересовался он тихо.

Я заставил себя открыть глаза и взглянуть на него.

— Что от меня останется, если он откажет? Когда я потерял его в первый раз, все было иначе. У меня все еще оставалась…

— Надежда… — закончил вместо меня Эйден. — У тебя оставалась надежда, что ты найдешь его снова.

Я кивнул.

— Беннет, я не стану делать вид, будто понимаю, что ты чувствуешь, но одно знаю точно. Если ты сядешь на этот самолет, так и не попытавшись, то в этот раз ты заберешь с собой домой не надежду. Это будет сожаление. Не знаю, как ты, но лично я чертовски точно уверен с чем бы предпочел просыпаться каждое утро.

Он наклонился и коснулся губами моего лба, а затем поднялся с кровати.

— Эйден, — окликнул я его, когда услышал, как он открывает двери номера. Резко сев, я откинул одеяло. — Можешь спросить у Гэри, могу ли я одолжить у него машину, и узнать, как добраться до хижины Зендера? Мне нужно переодеться.

— Ну, у меня были планы заценить Ларри… — задумчиво произнес он. — Но, думаю, это может подождать несколько минут.

— Брось, Эйд. Парень натурал. Он не собирается сдаваться тебе на милость.

Ларри был одним из сопровождающих, который поехал вместе с нами и помогал с группой младших мальчишек, гидом которых стал Джейк. Эйден бесстыдно флиртовал с ним, но отец-одиночка был совершенно непробиваем.

— Посмотрим, — заметил Эйден.

Я успел подойти к нему до того, как он вышел из комнаты.

— Спасибо, — негромко произнес я, и благодарно поцеловал его в щеку.

— Иди и покажи всем, Би, — ответил он. Его глаза сверкнули, когда он послал мне мягкую улыбку и вышел за дверь.

Глава 33 Зендер