Утраченный идеал

Все, что она знала, так это то, что Бо отплыл в Скиррию с бэлами, и последние корабли, успевшие вернуться до наступления зимы, сообщили, что бэлы высадились там. Король Ательгар был почему-то разгневан этим сообщением.

Шестая луна уже истекла, а сообщений все не было. Мод исполнилось четыре месяца. Развивалась она лучше, чем принц Эдвард, хотя он был старше на полгода. Жизнь во дворце была ужасно скучной. Временами Изабель даже хотелось очутиться в «Уголке сплетника», где были настоящие люди, а не всякие там беременные леди, несущие себя очень высоко перед какой-то выскочкой-кухаркой. Любопытно, что единственной особой, которая близко подружилась с Изабель, была королева Таша. Это произошло, вероятно, потому, что обе были иностранками здесь и у обеих были малыши. А еще обе не любили дурацкие дворцовые игры. Изабель никак не могла заставить ступить себя на лестницу, а Таша не могла заставить себя подняться высоко.

Как-то утром, когда Изабель только покормила Мод и расстелила для нее чистую пеленку, дверь распахнулась без всякого предупреждения. Она подскочила и стала быстро застегивать платье. Вдруг раздался голос Бо:

– Не надо, я наслаждаюсь зрелищем.

Он бросил мешок и подхватил ее на руки. Некоторое время они молчали. Затем они обнялись и поцеловались. Когда мужья возвращаются из долгих путешествий, они бывают очень нетерпеливы, а Изабель и не хотела останавливать мужа. Бо становился все более нетерпеливым, когда дверь вдруг громко скрипнула. Раскрасневшийся Бо спросил:

– Кто там?

– Королевская гвардия! Вас хотят видеть.

– О духи! Да я же только вошел.

– Объясните это сами.

– Скажите, я одеваюсь. – Бо посмотрел на ребенка. – Мальчик или девочка? Красивая, очень.

Изабель не звали на встречу, но она все же попросила прачку Мэйси побыть с дочкой, а сама отправилась вместе с Бо. Сэр Калверт не возражал. Обычно веселый, говорливый, сейчас он отвечал на вопросы Бо односложно.

– Курьеры прибыли?

– Да.

– Настроение его величества предвещает тучи?

– Да.

– Слышал, Вишез ушел в отставку.

– Да.

Калверт остановился у незаметной двери и протянул руку к Бо. Бомон начал вытаскивать меч из ножен, но вдруг остановился. Калверт впервые улыбнулся:

– Я прослежу, чтобы ты получил его обратно, брат, но с одним условием.

– А именно?

– Помнишь тот день, когда тебя нашли на блэкуотерской дороге, и я подвез тебя в Айронхолл?

– Как будто это было вчера.

– Не говори королю, что это был я. Удачи, брат! Бо был немного обескуражен.

Через несколько минут Бо и Изабель оказались в королевском саду. Это было прелестное местечко, все в цветах, кустарниках, скрытое от посторонних глаз. Таша сидела там, на любимой скамейке у шток-роз, наряженная в один из своих невообразимо роскошных нарядов из кружев и перьев, что делало ее похожей на кошку, нежащуюся на солнце. Позади нее в отдалении стоял капитан Флориан. Король прохаживался по мощеной дорожке, от ирисов к чайным розам и обратно. В руке у него была какая-то свернутая в трубку бумага. Он нетерпеливо постукивал ею по другой руке.

– Мы только что узнали, что царь Игорь умер прошлой осенью, – сказал король.

– Это так, ваше величество, – ответил Бо.

Тут король подозрительно прищурился, и его глаза превратились в щелки.

– Это был страшный несчастный случай?

– Ужасный, сир.

– А где ты был, когда это произошло?

– За стальным забором. А... а князь Дмитрий тоже был далеко... Вот как верхушка вон той яблони.

– Значит, ты не имеешь никакого отношения к его смерти?

Тишина.

Неужели снова! Вопросы, которые не следует задавать... Изабель еле сдерживалась от того, чтобы закричать во всю мощь легких или толкнуть мужа. Ательгар свирепо смотрел на Бомона.

Через некоторое время Бомон все же произнес:

– А как же я мог иметь к этому отношение? Это был не совсем ответ, но близко к тому.

– Я не хочу получить славу варвара, который прибегает к услугам наемных убийц.

– Конечно, нет, сир. Неужели посол так преподнес известия?

– Нет.

Король опять зашагал, теперь к лилиям.

– Моя сестра прекрасно справляется с обязанностями регентши, я полагаю, – мило заметила Таша.

Она тоже получила письмо.

– Она прекрасно управляется со скиррианцами, позволю себе заметить.

– Вы всегда себе позволяете, сэр Бомон. Она здорова?

– Вполне, ваше величество.

– Она прекрасно отзывается о вашей службе. Таша продолжила читать письмо.

– Ты перехватил Суизина? – обернувшись, спросил король.

– Да, сир. Он... я могу продолжить?

Такая осторожность напомнила, что предыдущие аудиенции для Бо заканчивались большими скандалами.

– Расскажи нам.

– Он отважно сражался, когда пираты взяли на абордаж судно князя Дмитрия. Ваш монарший брат хвалил его. Я подготовил отчет Великому Магистру. Он, возможно, сочтет нужным упомянуть об этом в литании.

Впервые за время аудиенции король улыбнулся:

– Суизин дрался с пиратами? Скольких...

– Нет, сир. Он разбил целую команду. – Бо вздрогнул под пристальным взглядом короля.

Тот показался очень довольным. Он отправил письмо Великому Магистру. Письмо было благосклонно принято.

– А сэр Аркелл?