Утраченный идеал

– Тогда примите мои извинения за вторжение. Я вернусь назад и подожду, пока его величество встанет и проводит меня.

– Стойте! – приказала царица, не зная зачем. В ее комнате чужой мужчина, и она почти без одежды – это смертный приговор для него, и для нее тоже, и, самая ужасная кара. – Подайте мне накидку, на сундуке.

Клинок протянул ее сквозь занавеску. Когда Софья оделась, он отошел к окну, к свету. Она приблизилась к нему босая, с распущенными волосами. Безрассудное поведение для царицы, но ее это не волновало. Сколько времени пройдет до того, как Игорь проснется и пустится на поиски своего нового друга?

– Отсюда есть другой выход.

– Да! – В глазах чужеземца отражалось солнечное небо.

– Но вас, конечно, не это интересует? – О чем она думала? Мечник умен, как выяснилось из разговора с Игорем. – Вы не пытались уйти.

Он что-то ищет. Без сомнения, вынюхивает, что бы украсть.

– Мне стало скучно, моя госпожа. Но вы правы – я не смогу воспользоваться секретным ходом, не поставив вас в затруднительное положение. Есть ли еще выход из покоев вашего мужа?

– Вы понимаете, о чем я говорю?

– Да, здесь должны быть потайные ходы. Мне так показалось, когда я осматривал наши покои в западном крыле. Тот, кто строил эти двери и лестницы, никогда не помышлял о смертельном исходе. Где-то есть задвижки? Планировал поискать завтра. Получилось сегодня.

– Поищите люки у внешней стены. Между окном и камином. Помогите отодвинуть сундук.

– Позвольте, пожалуйста, мне!

Клинок переставил сундук без ее помощи, хотя Софья видела, что ему было тяжело. Царица опустилась на колени и отодвинула край медвежьей шкуры.

– Вы не видите, но там есть отверстие для пальцев... вот оно. Его надо потянуть.

Он тоже сел на пол рядом с ней. Их руки соприкасались. Софья убрала свои.

– Нашел, – тихо произнес мечник. Наклонил плиту, Потом повернул. – Куда он ведет?

– Вниз, в подвал. Они все ведут туда. Не знаю, есть ли проходы под комнатой царя, но по всему дворцу такие же.

Царица предполагала, что Игорь знал о тайнике, хотя никогда не упоминал об этом. Дмитрий показал ей секреты, когда она была ребенком и один раз приезжала в Кинск с родителями. Брат узнал о нем от царевны Аврамии, его ровесницы, умершей, когда Софья была совсем маленькой.

– Я в долгу у вас, ваше величество.

– Думаю, и Скиррия когда-нибудь окажется у вас в долгу, – Софья остро чувствовала близость мужчины, Сердце ее билось, как птица в клетке с лисой. – Проходы узкие, как дымоход. Мой муж не сможет пролезть сквозь них. Боярин Вассайл – тоже. Они всего лишь выход, но не вход. Очень трудно пройти этим путем, даже если знаете, куда идти. Нужно взобраться на что-нибудь, потом добраться до... – Софья колебалась, – люка в подвале.

– Но маленький, ловкий мужчина сможет? – В его голосе слышались веселые нотки.

– Я не это имела в виду! – И торопливо добавила: – Пожалуйста, расскажите мне кое-что.

Следует отослать его. Игорь может проснуться.

– Все что угодно, ваше величество.

– Что за человек король Ательгар? На самом деле? Моя сестра...

– Он хороший человек! Я видел его, и Клинки все о нем знают. Тридцати лет. Худой, выше меня – такого телосложения, как сэр Аркелл, который стоял слева от меня сегодня вечером. Воздержанный, тренированный, неугомонный. Без серьезных недостатков. Пусть ваша сестра не беспокоится.

– Хорошо. Спасибо.

– К тому же, думаю, король очень одинок.

– Король одинок?

Царица хотела задать вопрос дерзко, но не смогла.

– Я слышал, управление страной – занятие одинокое. Их плечи соприкасались, но Софья не отодвинулась. Как и он.

– Ательгар родился и рос в других землях. Многие друзья, которых он привез в Шивиаль, предали его, и ему пришлось выслать их. Если король окажет внимание даме, то нарушит равновесие страны. Он научился быть одиноким, самодостаточным человеком, но это не устраивает его. Ему нужна родная душа.

– Нам всем.

Клинок обнял ее. Царица не противилась. Безумие! Зная, чем рискует, находясь здесь, он должен был дрожать как осиновый листок. Дрожала она, но мужчина был спокоен как скала. Царь – трус, со своими псами и страхом темноты. Этот человек – нет.

– У меня тоже вопрос. Почему ваша сестра так поспешно покинула Кинск?

– Как по-вашему?

– Все время нашей поездки ваш брат писал ей, и она отвечала.

– Сохраните в тайне?

– Если смогу. Верность Клинка подопечному безгранична, моя госпожа. В этом я не властен.

– Таша упала и разбила лицо. Царь решил, что для нее лучше...

– Упала?

– Принцессы падают так же, как и обычные люди. Мечник сильнее сжал ее плечи.

– Не без причины, ваше величество.

– Ее лошадь споткнулась, и...

– Ваш брат говорил, что она увлеченная и умелая наездница, и был огорчен тем, что ее нет в Кинске.

Царица молчала.

– Софья? – очень мягко спросил он.

– Федор ударил ее. Он был пьян,

– Я не доверяю этому Федору.

– Это все, клянусь! Много свидетелей, ей не причинили никакого вреда, кроме того, о чем я сказала.

– Тогда я никому не скажу. Клянусь. Спасибо, что доверились мне.

Софья думала, что все поцелуи на вкус, как выдохшееся вино, все, но не его.