Утраченный покой

– И тебе снова задали трепку.

– Да…

– А кого первого ты высвободил? Ну так, как Ники.

– Ники первая.

– Ой ли? А из лап вампов людей вынимал?

– Да… Да. Они захватили юношу, но он веровал. Они держали его у себя мучили и искушали в надежде, что он потускнеет и станет пригоден в пищу. Развлекались. Но мы их перебили и зашли в дневку… и нашли его. И отпустили. Он монахом стал. Дал обет молчания.

Потом последовала еще одна история и еще одна. Я вынула все штыри, которыми его проткнули Тени, но осталась «сбруя», казалось вросшая в него.

– Шон, – я взяла его лицо в ладони. – Ты давно искупил свою вину.

Его зрачки расширились…

– Страж не мешает мне освобождать тебя. Не запрещает.

Шон бросил полубезумный взгляд на Стража, будто только сейчас понял что тот здесь.

– Это… правда? – спросил он его. И Отшельник устало пожал плечами: мол, решать тебе, а не мне.

Шон перевел взгляд на меня.

– Это правда, – поклялась я.

Его рука потянулась к пряжкам, которых не было еще минуту назад. Увидев их, я бросилась расстегивать непослушными пальцами, они так болели, что не слушались. Разозлившись на эту свою слабость, я смогла собраться с силами и расстегнула всё. Мерзость с окровавленными шипами упала на песок.

Шон замер в ступоре, не веря в происходящее.

»Это еще не все», – подумала я.

– Брат мой, стань вровень со мной.

И тело Шона потянулось ввысь, пока мы не замерли глаза в глаза.

– Будь моей защитой и моим копьем.

– Я твой без остатка. Отныне и вовеки.

– Так будет, – скрепил клятву Страж.

И вдруг пустыня сменилась клубами серого тумана.

– Мы умираем? – спросила я Отшельника.

– Еще нет, но надо поторопиться.

Моих ног коснулось что-то пушистое, но холодное. Кения.

– Что ты хочешь за то, чтобы донести нас до флерсов и Эльвисы? – спросил Шон.

Страж посмотрел в глаза мне, потом Шону.

– Хочу, чтобы Пати пополнила мои запасы кофе, – произнес он с еле заметным намеком на улыбку.

Мы с инкубом переглянулись.

– Хорошо, – ответила я, и Страж сделал шаг навстречу.

Ой, а сделки ведь скрепляются, – успела подумать я, глядя в приближающиеся желтые глаза.

Больно почти не было, он аккуратно царапнул клыками мне губу и слизал кровь.

– Если захочешь облегчить муки – зови, – тихо проронил он, а потом, схватив нас с Шоном, как два мешка, под мышки, сорвался вверх.

Кения! – успела испугаться я. Но фамилиар вдруг оказался у меня на груди, ему явно нравился полет, он довольно щурился.

Мы летели в сером сумраке, и страха не было. Одной рукой придерживая Кени, вторую я протянула Шону. Он тоже не переживал, верил, что нас спасут.

Вдруг полет оборвался, Страж поставил нас на ноги и, сделав шаг назад, исчез в клубах тумана.

Я выпала в реальность, поняв, что безвольно лежу в сильных руках Тони, рядом Венди, кряхтя, заносила в дом Шона «Чего он тяжелый такой, он ведь пустой…»

А дальше мной занялись Лиан и Пижма, Шоном – Эльвиса и Венди. И рассвет мы встретили, как двое тяжелобольных – в окружении любящих и заботливых родственников. Шон никого не видел, кроме меня, если и отводил взгляд, то на мгновение. Это здорово нервировало Эльвису, ведь она очень помогла ему, а он никак этого не оценил.

Пришлось мне поблагодарить ее за Шона, но это ее не смягчило. Импульсивная красная не сдержалась и немного раздраженно спросила:

– Что произошло? Что произошло между вами?

– Я больше не инкуб, – произнес Шон, и все молча уставились на нас двоих.

– Свет моей жизни сняла с меня проклятие. Подарила жизнь.

Все с каким-то благоговейным ужасом уставились на меня, и только Эльвиса фыркнула: «Да не может этого быть».

Она подошла к Шону и, закрыв глаза, начала его ощупывать, как это делают слепые, когда знакомятся.

– Новые шрамы, – горько и неодобрительно констатировала она, ее руки спустились на плечи и еще ниже и нервно запорхали, не находя «сбруи».

– Не может быть! – она широко распахнула глаза.

– У меня пальцы болят, – это вышло куда жалостливее, чем мне хотелось бы.

– Что ты отдала взамен? – Лиан моментально встал на грань истерики.

– Ничего, – твердо ответила я. – У меня было право его освободить, и я им воспользовалась. Месяц будут болеть обожженные пальцы. И всё.

– У тебя было право его освободить? – переспросила Эльвиса и поежилась. И вас принес Высший Демон…

– Он не демон, он Страж.

Пришлось рассказывать всё с самого начала, с подвала, где Тень терзала Шона всего несколько дней назад.

Когда я закончила тем, что Страж донес нас до дома в обмен на кофе, Эльвиса проронила:

– Не кофе ему нужно. Опять какую-нибудь пакость-экзамен устроит.

– Пусть устраивает, – улыбнулась я, улыбка вышла кривой, пальцы болели так, что хотелось тихонько плакать.

– Эльвиса, будь мне другом, – как-то по-детски и беззащитно попросила я. – Ты сможешь?

Она улыбнулась с материнской нежностью.

– Да уж как-нибудь переживу присутствие под боком одного неблагодарного засранца. Я рада быть тебе другом, Пати.

39

Тем же утром я закрыла и запечатала квартиру, отдала распоряжения в ресторане и мы уехали за город, в наше цветочное хозяйство.