Утраченный рай

— Как это ни прискорбно, но в нашей семье, с виду такой благополучной, есть свой скелет в шкафу. Видите ли, Танюша, я всегда тщательно скрывал, что Дора — так зовут мою жену — употребляет наркотики. Я долгое время уговаривал ее пройти курс лечения. Но она все не соглашалась. И наконец ее наркозависимость достигла такой степени, что она совсем перестала контролировать свои поступки и начала терять человеческий облик. Тогда я был вынужден поместить ее в одну очень хорошую частную наркологическую клинику в Тарасовской области, в ста сорока километрах от города, в прекрасном живописном месте на Волге. Дора находится там уже три месяца. Но полное выздоровление все не наступает. После избавления от зависимости у нее возникло депрессивное состояние и склонность к суициду. Врачи не позволяют забрать ее домой — это может привести к трагическим последствиям. В клинике она посещает тренинги. Но ее состояние не улучшается. Не исключено, что Дору переведут в психиатрическое отделение. Словом, неизвестно, когда она поправится окончательно. Я приобрел дом в Тарасове и переехал сюда для того, чтобы иметь возможность чаще ее навещать. У меня осталась квартира в Москве. Когда Дора поправится, мы вернемся туда. Если поправится… Как вы понимаете, такое затяжное отсутствие моей жены может привлечь внимание и вызвать нежелательные толки. Это очень повредит моим делам. Я не могу допустить скандала вокруг своего имени. Так вот, Танюша, теперь мы подошли к самой сути. Мне необходимо появляться в свете с женщиной, которую я мог бы всем представлять как мою супругу Дору. Как я уже говорил, здесь никто с ней не знаком. Дора — блондинка, с длинными пышными волосами и прекрасной фигурой. Я долго думал, где мне найти женщину на эту роль. Потом решил, что лучше всего подобрать горничную с соответствующими внешними данными, очаровать ее и предложить ей изображать мою жену, посулив, разумеется, щедрый гонорар. Видите, как я с вами откровенен? Так вот, из этих соображений я нанял Тусю — из всех претенденток она обладала наиболее подходящими внешними данными. Но с первых же дней я понял, как сильно ошибся. Она не может произнести и двух слов, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость и не сесть в калошу. Я думал, что у меня есть время, чтобы найти другую кандидатку на роль Доры. Но из-за суеты с переездом я отвлекся от культурных событий и ничего не знал о предстоящей декаде. Узнал буквально накануне, когда мне прислали приглашение. Я ума не мог приложить, что делать. И вот такой счастливый случай — судьба послала мне вас. Вы обладаете столь редкостным сочетанием ума и красоты! Не правда ли, это удивительно, что именно теперь вы решили поменять имидж и не скрывать больше свою очаровательную наружность. Я очень прошу вас, Таня, просто умоляю вас — согласитесь мне помочь! Согласитесь сыграть роль моей жены.

От такого поворота событий я просто опешила. Н-да. Предчувствия меня не обманули. Не просто так Алексеев меня обхаживал. Правильно говорили косточки — доверяй интуиции. Я не знала, как отреагировать на столь неожиданное предложение. Но мое замешательство вполне соответствовало характеру моей «героини», поэтому я не торопилась с ответом. Широко раскрытыми глазами я вопросительно смотрела на Алексеева, придав своему взгляду выражение беспомощности и скрытой тоски. Это был с моей стороны экзамен. Если Алексеев — махинатор, который с легкостью манипулирует людьми, то к такой наивной особе, как прекрасная садовница, он применит самый банальный прием. Я дала ему понять, что неравнодушна к нему, и он будет давить на эмоции. Скажет, что с женой его связывает только чувство долга, что он давно мечтал о родственной душе и тому подобное. Итак, поскольку я молчала, Алексеев вновь заговорил:

— Татьяна, я понимаю, что вы шокированы моим предложением. Возможно, вы ждали совсем другого. Но вы очень мне симпатичны, и поэтому я не могу поступить с вами так, как собирался поступить с Тусей. Вы тонкая и одаренная натура. Я боюсь показаться вам пошляком и авантюристом. Но на самом деле я очень нуждаюсь в помощи. Мне показалось, что вы тот человек, которому можно доверить столь неприглядную тайну моей жизни, не опасаясь огласки. Мне почудилось, что между нами уже протянулась какая-то ниточка взаимопонимания и вы не откажетесь стать моим другом и конфидентом.