Утраченный трон

Ингрил Амбелтер огляделся кругом, слегка улыбнулся, подставил лицо легкому ветерку, взглянул на склон горы, возвышающийся за его спиной, и сделал несколько медленных шагов, оставляя кровавые следы. Боги, как больно! О, когда он снова станет самим собой…

Да, теперь это пустынное место выглядит более знакомым! То, что он ищет, должно находиться здесь.

Он сунул руку в груду камней и, извернувшись, дотянулся до щели под выступающим краем огромного, как дом, валуна. Он нашел то, что искал. Повелитель Заклинаний осторожно достал заплесневевший ящик, запертый на коричневую от ржавчины задвижку. И все же крышка после минутной возни была откинута, и он вздохнул с облегчением, когда начала действовать магия исцеления.

После третьего заклинания он почувствовал себя гораздо лучше, но мир вокруг него продолжал упорно кружиться, поэтому он лег на землю, скорее упал.

Когда он опять увидел небо над головой, замигал и понял, где находится, освещение было уже другим. Наверное, он пролежал так много часов. Но боль, слава Троим, теперь исчезла. А сейчас…

Зашуршала трава, и Ингрил поспешно приподнялся на локте и нащупал у пояса волшебный жезл. Какой-то человек раздвинул плечом листья, он шел, неуклюже шаркая ногами, и, взглянув на его бесформенное, оплывающее лицо, маг расслабился и улыбнулся.

Первый Тающий шагнул в лощину, за ним второй, и еще один, и они остановились перед магом.

Он улыбнулся еще шире.

— Итак, все получилось. — Он показал рукой. — Поднимите вон то бревно.

Тающие одновременно послушно повернулись, чтобы выполнить приказ, и маг захихикал.

— Ну, где Тарлорн прячет вход в свою берлогу, хотел бы я знать? — громко произнес он в пустоту.

Снова зашуршали листья, он обернулся и увидел еще десяток Тающих, спускающихся в лощину.

— Ладно, — произнес он в равнодушное небо, — теперь в моем распоряжении достаточно жертвенных болванов, чтобы обнаружить все ловушки…

30 ТРОНЫ, ВЫСОЧАЙШИЕ КНЯЗЬЯ И НЕ ТОЛЬКО

ТРОННЫЙ ЗАЛ, в котором собрались все знатные особы королевства, выглядел совсем по-иному. Даже эхо в нем звучало не так, как раньше. Латники, стражники острова Плывущей Пены и барды стояли плечом к плечу вдоль стен, а вельможи расселись на скамьях. Уцелевшие бароны и наместники с каменными лицами и в полном боевом облачении заняли передние ряды.

Все, кроме одного. Барон Черные Земли, сверкая темными латами, которые были знакомы по былым сражениям слишком многим вельможам из передних рядов, стоял у подножия тронного возвышения, лицом к собравшимся и скрестив на груди руки. Три знаменитых Дваера неторопливо плавали в воздухе вокруг его плеч. В руках он держал обнаженный меч, а в уголках рта барона затаилась слабая улыбка.

От его сапог до дверей тянулась голубая ковровая дорожка с серебряной каймой. По ее краям у каждой скамьи стояли высокие подсвечники. В зале сначала переговаривались шепотом, но постепенно все замолчали, и теперь воцарилась напряженная, настороженная тишина.

Все глаза были устремлены на фигуру барона, стоящего ниже пустого Речного Трона, но очень немногие заметили, как Черные Земли кивнул стражникам, выстроившимся вдоль центрального прохода. Они повиновались и с грохотом закрыли двери. Прозвучали фанфары, после чего стражники прошли по проходу, задувая свечи. Сводчатый зал погрузился в полумрак, остались гореть только мигающие свечи на возвышении.

Задрожал в воздухе последний звук фанфар и стих, и в этот момент на троне бесшумно возник Пробужденный король.

Все разом ахнули, потом молчание стало еще более тягостным. Король Келграэль явился из другого мира, это была призрачная, полупрозрачная фигура, созданная силой магии. Все различали сквозь него Речной Трон. И все же он смотрел на них, поворачивал голову, чтобы разглядеть того или иного вельможу или барона, словно и в самом деле находился здесь, а когда он заговорил, голос его был низким и твердым, как всегда.

— Граждане Аглирты, все вы будете свидетелями моей повторной коронации. Я, Келграэль Сноусар, Повелитель Реки и ее Долины, сейчас требую от моих баронов и наместников принести присягу верности. Пусть каждый, кого я назову по имени, приблизится и положит свой меч на нижнюю ступеньку, опустится рядом с ним на колени и поклянется мне в верности, чтобы все это слышали.

Последовала секунда напряженной тишины, а затем призрак Пробужденного короля резко произнес:

— Аделн.

Никто не встал, и через несколько мгновений Черные Земли бросил через плечо:

— Я убил его, ваше величество.

Снова раздался ропот и быстро стих. Король невозмутимо назвал следующее имя:

— Черные Земли.

Эзендор Черные Земли повернулся, положил свой меч, встал рядом с ним на колени и сказал:

— Повелитель Аглирты, я здесь.

— Ты готов поклясться своим мечом и своей жизнью, что будешь безоговорочно повиноваться моим королевским приказам и ставить их выше всех других желаний и повелений?

— Готов, Келграэль Сноусар. Это так же верно, как то, что мое имя — Эзендор, а владения — Черные Земли.