Утраченный Завет

Племена израэлитов и множество рабов азиатского происхождения, присоединившихся к Исходу, отправились на юг. Заболоченные земли и болота северной оконечности Красного моря находились по правую руку от них, а слева раскинулась пустыня Сур. Продвижение такой огромной массы людей и животных было мучительно медленным и в среднем составляло лишь пятнадцать километров в день. Через три дня они пришли к Мараху (современные Горькие озера к северу от Суэца), но вода была горько-соленой на вкус. Моисей знал, что должен довести своих людей до колодцев Елима (современный Айн-Муса, или «Источник Моисея»), прежде чем закончатся запасы воды, которые они несли с собой. Еще через двенадцать дней ускоренного перехода беженцы оказались в оазисе Элим, где около семидесяти пальм защищали от солнца двенадцать артезианских колодцев. Здесь израэлиты оставались в течение недели, восстанавливая силы и накапливая припасы для долгого путешествия, которое ожидало их.

Спутниковый снимок восточной границы Египта с указанием маршрута Исхода от Пи-Гахирофа до Елима.

1) Восточное Средиземноморье, 2) Дельта, 3) Гесем /Аварис, 4) Мигдол / Телл эль-Хебуа, 5) Пи-Гахироф, 6) Фитом / Телл эр-Ретаба, 7) Сукхоф / Телл эль-Масхута, 8) Ефам, 9) пустыня Сур, 10) Северный Синай, 11) Марах / Бубуйрат Муррат ель-Кебир, 12) Восточная пустыня, 13) Елим / Айн Муса, 14) пустыня Син, 15) Суэцкий залив

Один из колодцев, разбросанных среди пальм в оазисе Елим/Айн Муса.

Моисей знал, куда он направляется — в знакомые безопасные мадианитские земли Южного Синая, — но он не представлял, что ему придется проходить через эту негостеприимную местность с таким множеством людей, доверивших ему свою жизнь. Когда беженцы снова тронулись в путь вдоль побережья Красного моря, Моисей дал поручение Осии, сыну Нуна, и отправил его с отрядом из 100 воинов к копям Мофката (египетское слово, обозначавшее бирюзу, библейская Дофка в книге Числа, 33:12), где добывали бирюзу для фараона. Им предстояло спасти израэлитских и еврейских работников и присоединиться к двенадцати племенам по пути на юг через Вади Магара на западной границе пустоши Син. Ровно через месяц после ухода из Египта Моисей встал лагерем на равнине Алуш,[93] поросшей кустарником и тамариндовыми деревьями.

К этому времени запасы, вывезенные из Египта, подходили к концу. Еды не хватало, и люди снова начали жаловаться на свою участь. «Почему Моисей вывел нас из Египта, где было в достатке еды, лишь для того, чтобы мы умерли от голода и жажды в этих бесплодных землях?» — спрашивали они. И снова удачное стечение обстоятельств в сочетании с опытом и верой Моисея помогло спасти отчаявшихся людей. Когда день стал клониться к вечеру, небеса над Алушем наполнились квохтаньем перепелок, опускавшихся на землю после долгого дневного перелета из Африки. Огромная стая совершала весенний перелет, следуя по своему ежегодному маршруту в Центральную Европу. Мадианитяне, жившие на Синайском полуострове, знали об этом ежегодном «чуде» и пользовались возможностью запастись едой, регулярно спускавшейся с неба. Этот феномен и сейчас могут наблюдать современные бедуины и западные путешественники в Синае.

Спутниковый снимок Синайского полуострова с указанием пяти пустынных районов.

1) пустыня Сур, 2) пустыня Син, 3) пустыня Синай, 4) пустыня Фарран, 5) пустыня Син (Кадет)

«Я услышал ропот сынов Израилевых; скажи им: вечером будете есть мясо, а поутру насытитесь хлебом и узнаете, что я Господь, Бог ваш» [Исход, 16: 12].

Моисей, с самого начала рассчитывавший на природные ресурсы Синая в пропитании его народа, приказал людям запастись свежим мясом. Тысячи птиц были убиты, когда дротики поражали уставших птиц, слишком слабых, чтобы спастись бегством, но у Моисея был и другой сюрприз для его последователей. Вади Муккатаб (Алуш, или библейская пустыня Син) усеян сотнями тамариндовых деревьев, выделяющих белую липкую росу в предрассветных сумерках. На самом деле изготовителями этой чудесной субстанции являются мелкие насекомые (Trabutina mannipara и Najacoccus serpentinus), которые паразитируют на деревьях, высасывая сок и откладывая на ветвях осадок в виде «блистающих перлов»; часть этого осадка падает на землю и образует слой съедобных кристаллов. Утром, когда солнце разогревает землю, эту «манну» пожирают стаи муравьев, но если собирать ее на рассвете — до того, как солнце выгонит муравьев на поверхность, — то можно получить вкусный завтрак. Все оставшиеся годы своих скитаний в пустыне израэлиты вкушали чудо «манны небесной».

Место, где произошли эти чудеса (Вади Муккатаб, или «долина Писания») перешло в фольклор мадианитских племен, обитавших в пустыне. В течение следующих двух тысячелетий кочевники, путешествовавшие в этом регионе, останавливались для того, чтобы вырезать на песчаниковых скалах свои имена и увековечить то место, где Яхве совершил чудеса от имени своего пророка Моисея.