Утраченный Завет

Примерно через двести лет (в 1666 г. до н. э.) молодой человек по имени Иосиф стал визирем при дворе фараона Аменемхета III — наиболее могущественного царя XII династии. Он спас Египет от худших последствий голода, когда отвел воды одного из рукавов Нила в Файюмский бассейн через канал, который впоследствии стал известен под названием Бар-Юссеф («Канал Иосифа»). В награду азиатский визирь получил собственное поместье в регионе Восточной дельты в Гесеме, где он поселил своих еврейских сородичей (включая своего отца Иакова). Их долгому пребыванию в Египте соответствует культурная фаза, известная как MB II-A (ок. 1800–1440 гг. до н. э.). Иосиф умер и был похоронен в пирамидальной гробнице, украшенной его культовой статуей. Пустая гробница и статуя, разбитая в более позднее время, была откопана профессором Манфредом Битаком и группой австрийских археологов в Телл эд-Даба в наиболее ранних культурных слоях древнего города Аварис.

Моисей родился в середине XIII династии (ок. 1530 г. до н. э.) и был усыновлен женой фараона Ханеферра Себекхотепа IV — величайшего царя этой династии. Царевич Моисей вел войну в Куше от имени своего египетского отчима, но из-за интриг и династических трений был вынужден отправиться в изгнание. В течение нескольких десятилетий он оставался в общине кочевников-мадианитян, скитающихся по пустыне Негев и Синайскому полуострову, и женился на дочери Иофана, священослужителя Яхве. От своих мадианитянских родственников Моисей узнал об общем происхождении от «сыновей Авраамовых» (через Измаила и Исаака). Израильские рабы в Египте забыли историю своих предков и бога патриархов, но потомки Авраама, жившие в пустыне, сохранили знания о прошлом, благодаря устной традиции. Моисей, образованный царевич, знавший несколько языков, смог прочитать клинописные таблички, ходившие во всем регионе Ближнего Востока, благодаря их широкому распространению во время царствования Хаммурапи из Вавилона (1565–1523 гг. до н. э.). На этих табличках содержалась великая эпическая поэма о Древней Месопотамии, включая истории о сотворении мира, рае, Потопе и Вавилонской башне, в которых участвовал Энки/Эа — бог, которого называли «другом человека». Эа тождествен Йа (еврейск. Йа), божеству предков, почитаемому мадианитянами. Эа/Йа был тем богом, который обитал на горе Хорив среди черных пиков Южного Синая. Впоследствии, когда Моисей составлял легендарный библейский эпос — книгу Бытие, — месопотамские истории, связанные с Эа и его последователями, были включены в его труд и стали одним из замечательнейших образцов древней литературы.

Вернувшись из изгнания, Моисей бросил вызов новому фараону — Дудимосу, призывая отпустить его народ из Египта и дать людям возможность поклоняться своему богу в его обители на Синае, но фараон отказался отпустить своих рабов и не позволил им уйти. В 1447 г. до н. э. на Египет обрушилось страшное несчастье, которое Манефон назвал «бичом Божьим», погубившее тысячи людей. Погибших бросали в наспех сделанные ямы (обнаруженные при раскопках в Телл эд-Даба / Аварисе в верхней части слоя G). Город Аварис, в котором проживала значительная часть рабского населения, вскоре был заброшен (пробел между слоем G и слоем F), когда Дети Яхве отбыли в Синай.

На горе Хорив (предположительно Гебель Муса) Моисей воспользовался недавно изобретенным протосинайским письмом (египетские иероглифы, использованные для представления символов семитского алфавита) для записи Законов Яхве. Эти старейшие скрижали еврейского Священного Писания были помещены в золотой сундук, известный как Ковчег Завета; их несли во главе армии, отправившейся на завоевание Земли обетованной.

Города среднего бронзового века — Иерихон, Гай и Асор — были разрушены и «посыпаны солью» Иисусом Навином и его армией. Все города, разграбленные Детьми Яхве в библейском тексте, были разрушены в археологический период MB П-В (иначе известный как MB III). Затем состоялась грандиозная церемония Завета перед сверкающим белым монолитом, воздвигнутым в храме Ваал-Берита в Сихеме. Камень Завета Иисуса Навина по-прежнему стоит на том же месте, в центре современного города Наблус. Храм был впоследствии разрушен Авимелехом в период LB I, когда этот жестокий царь заживо сжег тысячу горожан в святилище Сихема.

Период Судей охватывает позднюю часть среднего бронзового века, вплоть до конца первой фазы позднего бронзового века (LB I). Затем, в период LB П-А, наступает золотой век Объединенной Монархии — эпоха Саула, Давида и Соломона.