Утренняя звезда

- Д-да...

- Ну вот! Это хорошо! Я сказала отцу, что беспокоиться не о чем, если Джонни-Бой уже знает. Может быть, все еще уладится.

- Надеюсь...

Она не выдержала - она терпела сколько могла и вдруг заплакала в первый раз за этот вечер.

- Перестаньте, тетя Сю! Вы всегда были такая храбрая. Все еще уладится.

- Ничего не уладится, деточка. Видно, свет не для нас создан.

- Если вы будете так плакать, я тоже заплачу.

Она силилась перестать. Нет, нельзя так вести себя при девочке... Совсем недавно ей было так нужно, чтобы Ева верила в нее. Она смотрела, как девушка достает сосновые сучья из-за плиты, разводит огонь, ставит кофейник.

- Хотите кофе, тетя Сю? - спросила Ева.

- Нет, милая.

- Выпейте, тетя Сю.

- Налей чуть-чуть, милая.

- Вот умница. Ах, да, да, я забыла, - сказала Ева, отмеривая ложечками кофе. - Отец велел сказать, чтоб вы были поосторожнее с этим Букером. Он предатель.

Она не шевельнулась, ничем не проявила волнения, но, когда Ева произнесла эти слова, все у нее внутри словно обмякло.

- Отец сказал мне, как только я пришла домой. Ему дали знать из города.

Она перестала слушать. Она чувствовала себя так, как будто ее вытолкнули на самый край жизни, в холодную тьму. Теперь она знала, что это было, когда она подняла глаза, выйдя из тумана боли, и увидела Букера. Это был образ всех белых и страх, неразлучный с ними, преследовавший ее всю жизнь. И вот во второй раз за эту ночь осуществилось то, что она предчувствовала. Она только повторяла себе: не нравился он мне, видит бог, не нравился! Говорила я Джонни-Бою, что это кто-нибудь из белых...

- Вот, выпейте кофе...

Она взяла чашку, ее пальцы дрожали, и горячий кофе выплеснулся на платье, на ноги.

- Простите, тетя Сю!

- Ничего, - сказала она.

- Подождите, я примочу ожог чем-нибудь.

- Мне не больно.

- Вы чем-то расстроены, тетя Сю.

- Нет, милая.

- Хотите еще кофе?

- Нет, мне больше ничего не надо, Ева.

- Ну встряхнитесь же. Не надо так...

Они замолчали. Слышно было, как Ева пьет кофе. Нет, она не скажет Еве: кроме Евы, у нее никого не осталось. Но надо же сделать что-нибудь, как-нибудь, все же надо. Она все равно пропала, а сказать Еве про Букера и Джонни она не в силах, это было бы просто бессовестно. Она хотела остаться одна, хотела без чужой помощи справиться с этим.

- Ложись, милая. Ты устала.

- Нет, я не устала, тетя Сю.

Она слышала, как донышко пустой чашки звякнуло о плиту. Надо заставить ее лечь! Да, Букер передаст имена товарищей шерифу. Если б только можно было его остановить! Вот решение, вот цель, вот яркая звезда, взошедшая на заре новой надежды. Скоро, через каких-нибудь полчаса, Букер доберется до Фоли-Вудса. Верно, пойдет дальней дорогой, ведь ближней он не знает. Я могла бы перейти речку вброд и обогнать его... А что делать потом?

- Ева, милая, ложись спать. Мне теперь лучше. А тебе нужно отдохнуть.

- Я не хочу спать, тетя Сю.

- Я знаю, что для тебя лучше. Ты устала и промокла.

- Мне хочется посидеть с вами.

Она заставила себя улыбнуться и сказала:

- Не думаю, чтобы они что-нибудь сделали Джонни-Бою.

- Правда, тетя Сю?

- Разумеется, милая.

- Мне хочется подождать вместе с вами.

- Это уж моя забота, милая. Для того и созданы матери, чтобы дожидаться детей.

- Спокойной ночи, тетя Сю.

- Спокойной ночи, милая.