Утренний иней

Через четверть часа Ветка пила горячий чай с карамелью и выслушивала неприятные и неожиданные для себя вещи. Оказалось, что девушка здесь человек случайный, сторож временный, а потому толком ничего и не знает. Настоящий же сторож, тетя Соня, появится только послезавтра. Кто из учителей живет при интернате, девушка тоже не знала, во всяком случае, за три дня своего пребывания здесь она не обнаружила ни в самом интернате, ни в окрестностях, ни одной живой души.

— Вот раньше, говорят, здесь летом всегда много народу было. И взрослые были, и ребята — сироты круглые. Здесь же раньше детский дом был. Ну, а теперь интернат. Ну, а про твою тетю Валю, что по географии, я слыхала. Хорошая, говорят, учительница. Очень хорошая.

Дальше Ветка узнала, что сторожить здесь нечего, поскольку все равно никто сюда не заглядывает — ни воры, ни грабители. Тишь-благодать, курорт! Так что Ветка правильно сделала, что сюда приехала. И очень даже кстати приехала, потому что ей, девушке, как сторожу временному, обязательно надо завтра в деревню к матери наведаться. Ну, а коли Ветке все равно свою тетю Валю придется ждать, то в деревне теперь можно спокойно задержаться до послезавтра. А на кухне, между прочим, есть овсянка, подсолнечное масло и горчица, а спать Ветка может в девчачьей спальне на втором этаже. Правда, простыни и наволочки нет, но одеяло и подушка найдутся. Ну, а входную дверь вообще можно не открывать, незачем. А входить можно запросто — вот через это окно в кухне. Отмыться от грязи, в которой Ветка где-то вывалялась, тоже лучше здесь, в кухне, потому что летом душ все равно не работает.

— Но я же не сторожить приехала! — воскликнула Ветка. — Я к тете Вале! Как мне ее найти?

— Так вот, послезавтра тетя Соня приедет, вот и скажет, как ее найти, твою Евфалию Николаевну.

— Кого-кого? — поразилась Ветка.

— Ну, эту тетечку твою, Евфалию Николаевну.

— Разве… разве бывают такие имена? — удивилась Ветка, не успев сообразить, что удивляться бы не надо. — Я думала… мы думали, что ее зовут просто Валентиной.

— А почему же не бывает? — пожала плечами девушка. — У моей подруги, например, бабушка, тоже Евфалия. Так кто зовет ее бабой Валей, кто — бабой Фалей. Кому как нравится. Больше Валей, конечно! Если бы тебя назвали какой-нибудь Эйфелевой башней, ты бы вот не стала бы небось на такое имя отзываться.

Ветка с этим не совсем согласилась — стала бы. Куда ж деваться? Дело в том, что ее имя и в самом деле смахивало на Эйфелеву башню. Пока оно в полном своем виде было похоронено в метрике, на дне нижнего ящика шкафа в спальне, но через два с половиной года его предстояло воскресить — когда Ветка будет получать паспорт. Предстоящее воскрешение ее не очень радовало, хотя она и не признавалась в этом, потому что такое имя ей дал отец. Вообще-то он хотел назвать ее Ириной, но, когда он женился на Веткиной матери, у той уже была дочь Ирина.

Девушка помогла Ветке отмыться от грязи, потом по каким-то темным переходам провела ее на второй этаж, заржавевшим от нечастого употребления ключом открыла дверь большой темной спальни, где длинным рядком выстроились кровати с голыми матрацами, и, оставив на крайней из них подушку без наволочки и зеленое колючее одеяло, распрощалась с Веткой до послезавтрашнего утра, так как дел у нее в деревне было по горло и должна она уехать завтра утром чуть свет.

* * *

В огромный и пустой мрачный дом пришла ночь — полуосенняя, неприветливая, какая-то чужая ночь. Под колючим одеялом было душно и жарко, за окнами что-то без конца стучало. То ли ветви дерева били в стекло, то ли дождь опять принялся лить и так по-странному сильно колотил в окна, как град. То ли кто-то заглядывал с улицы в эту большую, темную и пустую спальню и стучал пальцами в стекло…

Отчего ей так грустно стало в этом холодном пустом доме? Может быть, печаль, что таилась здесь по темным углам еще с тех пор, когда здесь жили дети, у которых не было матерей, теперь тронула и ее? Но ведь это была совсем чужая, совсем далекая печаль. Отчего же она вдруг приблизилась к Ветке? Словно это была ее родная, ее кровная печаль, жившая рядом с ней давно. Только она дремала до сих пор, а теперь вдруг проснулась. Отчего же?