Утренний хоббит

Внезапно ветер полностью стих, а с неба опустился густой, молочно-белый туман. Впрочем, висел туман только над скалами, и в каменный мешок опускаться не торопился. Более того, в «Драконьем логове» стало даже светлее, создавалось впечатление, что жёлто-зелёным прожилкам неизвестной горной породы светить в замкнутом пространстве гораздо «комфортней».

Томас отошёл вдоль обрыва метров на семьдесят-восемьдесят, чтобы не спускаться на обломки рухнувшей скалы, отцепил от пояса вторую бухту верёвки, огляделся по сторонам. Высмотрев подходящее по форме скальное образование – в виде короткого и толстого рога – он накинул на каменный нарост двойную петлю, а другой конец верёвки сбросил вниз.

Боязнь высоты – штука крайне неприятная и навязчивая. Преодолевая липкий страх, Томас медленно перебирал по верёвки руками, «шагая» ступнями ног по неровной вертикальной скале. Его глаза были крепко зажмурены, по спине и лицу струились ручейки (не капли, а, именно, ручейки!) ледяного пота. Можно, конечно же, было вернуться к древним ступеням, спокойно спуститься по ним и вдоль берега озера выйти к «логову Дракона»…. Но, но, но…. Не хотелось ему терять времени на такие глупости. Сердце стучало учащённо и неровно, грозя вырваться из груди и улететь.

Куда улететь? На встречу с ней, любимой и единственной…

Верёвка оказалась короткой и не доставала до земли примерно на метр. Он разжал руки, ловко приземлился, выпрямился и, что было сил, побежал к скале, на вертикальной плоскости которой была закреплена клетка с пленницей.

Их разделяло около шести метров.

– Как ты? – хрипло спросил Томас, задирая голову вверх.

– Хорошо. А ты?

– Я? Я люблю тебя!

– Я тоже – люблю…

– Повтори, пожалуйста…

Минут через пять-шесть, Тома опомнился:

– Что это мы, наверное, сошли с ума? Надо же тебя вытаскивать из этого дурацкого узилища.

– Надо…. Только вот как? На дверях висит огромный замок.

– Ничего, я сейчас залезу к тебе – вместе с большим камнем – и разломаю этот замок на мелкие кусочки…

Легко сказать – сейчас заберусь, а вот реально залезть на шестиметровую высоту – это гораздо труднее…. Решение пришло уже через несколько секунд: надо забросить к Мари конец верёвки, она его крепко привяжет к прутьям клетки, после чего залезть наверх, в темпе раскурочить замок, открыть дверь и, вволю нацеловавшись, по очереди спуститься вниз. Дело оставалось за малым, а, именно, надо было срочно раздобыть где-нибудь семь-восемь метров прочного шнура.

Томас отправился обратно, к месту, где он недавно спустился с обрыва. С минуту беспорядочно подёргал за верёвку и, задумчиво почёсывая в затылке, отошёл в сторону.

«Да, задачка!», – обеспокоено зашелестел внутренний голос. – «Верёвка очень прочная и не порвётся, сколько ни дёргай за неё…. Каменный рог, на котором закреплена петля? Даже, если он и обломиться, это не приведёт ни к чему хорошему. Прилетит по темечку тяжёлой каменюкой, и все дела…».

– А я даже лук не захватил с собой! – огорчился Томас. – Можно было бы попробовать – стрелами перебить верёвку на нужной высоте…. Остаётся одно: запрыгнуть на верёвку, проползти вверх метра на два и обрезать. Потом снять рубаху, порвать её на полосы и надстроить к шнуру недостающую часть…

– Эй, Утренний хоббит! – раздалось сверху. – Слышишь меня?

Томас торопливо отошёл от скалы метров на пятнадцать-двадцать, задрал голову: на кромке обрыва – сквозь густую пелену тумана – маячило непонятное рыжее пятно.

– Ну, допустим, слышу, – ответил он недоверчивым и хмурым голосом. – Чего надо-то?

– Во-первых, лови свою верёвку! – шнур зашелестел, касаясь неровностей вертикальной скалы. – Во-вторых, вот тебе ключи! – рядом что-то звякнуло-брякнуло. – Который поменьше – от замка клетки, который побольше – от дверей в Морию.

– Как тебя зовут, незнакомец? – поинтересовался Томас, наученный Средиземьем не доверять первому встречному. – И на кого, если не секрет, ты работаешь?

– Зовут меня – Рыжий гоблин, – глухо пророкотал смутно знакомый голос. – А работаю я – не «на кого», а – «где». Конкретно – в полицейском Управлении австрийского городка Клагенфурта…. Усекаешь? Почему так смело излагаю? Туман очень густой и плотный. У местных уродов микрофоны сейчас не ловят ни единого слова…. Ладно, я пошёл. Извини, дела. Но мы ещё обязательно встретимся. Удачи, Томас Моргенштерн! И привет – от твоей уважаемой матушки…

– Спасибо! И вам – всего хорошего! – автоматически ответил Томас.

Глава двадцать четвёртая Озёрные инги и дорожный перекрёсток

Томас подобрал с земли ключи, закреплённые на кольце брелка, представляющего собой маленький полупрозрачный кристалл неизвестного минерала. Один ключ был бронзовым, массивным, другой – блестящим и длинным, с многочисленными насечками. Оглядел ключи со всех сторон, он зачем-то обнюхал их и положил в карман камзола.