Утренний хоббит

— Наши друзья решили всё делать без суеты и спешки. То бишь, с чувством толком и расстановкой, — пояснила Мари. — А, именно, для начала они отрезали у Зелёного Дракона голову и оттащили её в сторонку, чтобы правый драконий глаз вынимать максимально осторожно и бережно…. Наверняка, это Айна предложила, будучи девушкой рассудительной и хозяйственной.

— Как она тебе? — поинтересовался Томас

— Нормальная девица, совсем даже и не дура, живая, с чувством юмора.

Судя по твоим рассказам, ещё и очень смелая. Нашему Отто она подходит гораздо лучше, чем жирафистая Жази. Вот, только…

— Только?

— Дикая она какая-то…. Нет, ничего такого конкретного! Это я просто — про свои ощущения.

— Конечно же, дикая, — усмехнулся Томас. — Вернее, натуральная…. Айна у нас, чтобы ты, дорогая моя, знала, настоящий природный гном. То есть, девушка-гном…

— Настоящий природный гном — это как? Поясни, пожалуйста!

Томас подробно рассказал невесте про эльфа, которого Кот учуял во дворце владыки Элронда, про хоббита-полукровку Кролла, про то, что «искусственное» Средиземье — совершенно случайно — было создано на месте «настоящего».

— Вот же, фокусы с зайчиками, так его! — восхитилась Мари. — А меня в австрийской школе столько лет учили, что, мол, не бывает чудес на свете…. Оказывается, врали!

Незаметно для себя они вышли на берег Келед-Зарама. Воды озера были по-прежнему серы и мрачны, напоминая собой гигантское, потускневшее от старости зеркало.

— Ой, смотри, какая прелесть! — обрадовалась Мари. — А я думала, что они бывают только в старинных легендах и сагах…. Правее смотри, недотёпа! Вон же, под самым берегом!

Он повернул голову в указанном направлении и почувствовал, как его рот непроизвольно приоткрывается от удивления….

Метрах в ста пятидесяти от них из серо-серебристой воды озера высовывалась длинная чешуйчатая шея, на которой раскачивалась большая, почти прямоугольная голова с круглыми жёлтыми глазами. Из пасти неизвестного существа торчал хвост большой рыбины…

"Хвост очень большой рыбины, которая потянет килограмм на тридцать пять", — уточнил въедливый и дотошный внутренний голос. — "Сколько же тогда весит сам рыболов?".

— Что это такое? — спросил Томас, недоверчиво рассматривая жёлтоглазую голову. — Эта тварь нас, случаем, не слопает?

— Что ты! — Мари восторженно сложила ладошки у груди. — Это же — инги! Они только рыбу едят. Мне про инги столько рассказывали в Пригорье! Я думала, что сказки и легенды. Оказалось, что нет…

— Этот, или — эта, с рыбиной в зубах, здорово напоминает дракона, — опасливо поморщился Томас.

— Ну, да! Их так и называют — "водяными драконами". Только вот, огня они не изрыгают. Не умеют.

Неожиданно над поверхностью озера зазвучали странные, слегка мяукающие звуки. Томас присмотрелся: вокруг желтоглазой головы теперь перемещалась, издавая те самые мяукающие звуки, голова маленькая, укреплённая на тоненькой беззащитной шейке.

— У инги ребёночек, — со странными нотками в голосе проговорила Мари и, мельком посмотрев на Томаса, очень серьёзно спросила: — А у нас будут дети? То есть, ты этого хочешь?

— Конечно, будут! — горячо заверил он. — Только над этим вопросом надо работать. Тщательно, вдумчиво и регулярно. Ты как, готова?

— Готова, — густо покраснев, чуть слышно ответила девушка. — Тщательно, вдумчиво и регулярно…

Обратно они, крепко обнявшись, и влюблено поглядывая друг на друга, пошли вдоль другой стены "Драконьего логова", внимательно (а, может, и не очень внимательно) оглядывая все скальные ниши и выбоины.

— Стоять! — неожиданно раздалось ссади. — Обернулись! Но только очень медленно и плавно. Кинжалы вынули из ножен и бросили на землю!

Томас плавно развернулся на сто восемьдесят градусов, прямо ему в лицо смотрела стрела арбалета.

"Нет, она нацелена не на нас с тобой", — подсказал внутренний голос. — "А на Мари. Что же, грамотно. Теперь о действенном сопротивлении не может быть и речи…".

— Мне жаль, что всё так получилось, — хмуро произнёс Бродяга. — По-настоящему — жаль…

У ног следопыта располагался брезентовый мешок, за его спиной виднелись два неподвижно лежащих тела.

— Ты нас убьешь? — тихо спросила Мари. — Как Кота и Айну?

— Не надо говорить глупостей! — обиделся Бродяга. — Никого я не убивал, да и не собираюсь. А сладкую парочку лишь оглушил слегка…. Мне просто очень нужен правый глаз Зелёного Дракона. Очень нужен и жизненно необходим! Ты, Утренник, наверно, думаешь, что я всё наврал? Про свою судьбу, про семью, оставшуюся во Вьетнаме? Правда всё, до последнего словечка! Только я тогда не договорил до конца…. Полтора года назад я всё вспомнил. Почти всё. Вспомнил, и понял, что самостоятельно мне не выбраться из Средиземья…. Тогда я начал искать Серого мага. Четыре месяца назад мы встретились с ним, поговорили очень подробно и вдумчиво. Он клятвенно пообещал — отпустить меня в Другой мир, если именно я доставлю в Ривенделл правый глаз Зелёного Дракона…

— И ты поверил? — криво усмехнулся Томас.