Утренний ветер

Мариенка высматривала место у костра. Увидев ее, Бакош снял прозрачный плащ, расстелил его на траве и пригласил девушку. Она села, поджав под себя ноги.

— Пусть молодежь очень не задается, — продолжал говорить Мацак. — Тут Рудо похвалялся, что принесет кое-что, а принес фигу с маслом. Как видите, не молодой, а старый вернулся с бутылкой.

Люди засмеялись, а у сидевшего напротив Мариенки Валко вдруг ожили маленькие заспанные глазки:

— Правду говорит папаша.

— Молчи, куролов несчастный, — рубанул Мацак. — Иди лучше, строй свой дом.

Окружающие вновь засмеялись.

Мацак долго искал глазами Рудо и не заметил, что тот сидит около Мариенки.

— Я должен уступить ему место? — шепнул ей Рудо.

— Кому?

— Ну, вашему Штефану.

— Моему? — она нахмурила брови. — А почему моему? Может, Вильминому?

Оба они уставились на Штефана, который, подсев к Тоно, отпил из бутылки и передал ее дальше.

— Он пошел за вами, — кивнул Рудо головой в сторону Штефана, — и вы тотчас же предстали перед нами. А со мной как вы поступили?..

Она покосилась на Рудо, а тот, не дожидаясь ответа, захватил губами горлышко бутылки, и, казалось, не хотел от нее оторваться. Мариенка взяла ее у Рудо, передала Бакошу и сказала:

— Вы должны были мне все объяснить, а не заигрывать так по́шло.

— Выходит, выбрал я плохую тактику, — шепнул он, надувая губы. — Но я хочу исправить то, что испортил.

«Лучше бы мне сесть к Штефану», — подумала про себя Мариенка и сделала вид, будто бы не слышит слов Рудо.

У Рудо задрожала сигарета в руке. Он тупо смотрел в темноту, уже не воспринимая разговора рабочих, и даже не заметил, как снова разгорелся костер.

— Я вас, видно, не интересую, — процедил он вдруг сквозь зубы и повернулся к девушке спиной.

Мацак подсел к Мариенке с грустным вздохом:

— Да, девонька моя, разве ты знаешь, каким я был в молодости? А был я здоровенным детиной, только работы тогда никакой не было. И теперь, хотя я уже старый, есть у меня еще порох в пороховнице. Скажу так: у кого руки сильные, умелые, тому жить хорошо.

Мишо Бакош подмигнул Мариенке:

— Не верь ему. Одних рук мало. Надо к тому же и под шапкой, — он поднес руку к голове, — кое-что иметь.

— Вот это меня и сердит, — забормотал Мацак. — Свет как был, так и останется. Раньше паны жили за счет бедноты, а теперь, почитай, у умных животы будут пухнуть. Люди вроде все одинаковые. Но что поделаешь с такими, у кого голова не варит как надо? Разве их научишь управлять машиной? Не оправятся, хоть уши им оторви. Вот таким снова и дают лопату в руки: возьмите потейте, чтобы у умных сало не растопилось.

Бакош рассмеялся:

— Брось, технике каждый научится. Ну, а если есть в семье ребенок, который ни к чему не способен, так позаботится о нем общество. Разве я не прав?

Мацак не спорил. Назвал только мудрецом Бакоша. Да и как с ним не согласишься, если он умеет все толково объяснить.

— Правильно говоришь, — подтвердил Валко. — Ведь и я хорошо живу, хотя у меня не бог знает сколько ума в голове.

— Нет, ума у тебя в котелке хватает. Даже очень хватает, — сказал серьезным тоном Бакош и после небольшой паузы добавил: — Но, к сожалению, только для себя.

Все весело засмеялись. Водка разгорячила людям кровь, и вот уже кто-то озорно запел:

Дай мне бог жену такую,
Чтобы мирно было нам,
Чтоб она меня в пивную
Провожала словно в храм.

Тоно достал с жару печеную картошку и, обжигая пальцы, с силой стал дуть на нее, потом не выдержал и бросил в траву. Хитро улыбнувшись, сказал:

— Уж лучше тогда взять женку прямо из корчмы!

— Вот именно, — кивнул Валко.

А Мацак среагировал иначе:

— Стервец, еще свою жену не оставил, а уже за нашей Мариенкой потащился. Не поддавайся, девонька, не поддавайся, — обратился он к ней, — все парни такие негодники. Вот посмотри на этого Рудо. Брандахлыст, ей-богу, брандахлыст…

Рудо надулся и, как ежик, свернулся в клубок. И чего все к нему пристают? Ведь он никому ничего не сделал плохого.

— Вы действительно такой нехороший, — спросила его шепотом Мариенка, — если так говорят о вас?

Рудо рассердился. Разве обязан он ей объяснять, что это неправда? Той, что проявила к нему столько безразличия?

— Думайте, что хотите, — отрезал он.

Но в эту минуту к нему на помощь пришел сам Мишо Бакош. Он посмотрел на него испытующим взглядом и громко сказал:

— Чего напали на парня? Сегодня он работал за пятерых.

Мариенка покосилась на Рудо. Теперь он показался ей непонятным, даже загадочным. Вот у Штефана она всегда могла прочитать все на лице.

Едва Мариенка вспомнила о Штефане, как увидела, что тот встал и, обходя сидящих, направился к ней. Садясь рядом на землю, он нагнулся к ее уху и прошептал:

— Сегодня я тебя провожу домой.

Она кивнула головой в знак согласия.