Утри мои слезы

Горный и Жарова медленно спустились по тропинке вниз. Полковник часто помогал ей перебраться с камня на камень в особо трудных местах, протягивая руку, а то и подхватывая на руки. Медленно, отдыхая из-за Инги через каждые пятьдесят метров, поднялись наверх и теперь шагали по плато, тихонько переговариваясь. Писательница все еще была слаба и уставала быстро. Остановившись в очередной раз, она тихо спросила:

– Когда ты планируешь выехать?

Василь вздохнул, оглядывая окрестности:

– Через пару дней. Все же мать ждет.

Инга улыбнулась:

– Тогда вместе улетим. Тебе все равно через Москву добираться. Покажу свою квартиру. – Заглянула военному в глаза: – Ты приедешь потом?

Он чуть улыбнулся, глядя в ее пытливые глаза:

– Ты так хочешь этого? Тогда приеду!

Она радостно улыбнулась и прижалась головой к его плечу, чувствуя себя полностью счастливой. Вокруг расстилались красивейшие места, но она впервые забыла о видеосъемке. Видеокамера так и осталась лежать на столике в их, ставшей общей, комнатке.

Они пробыли на базе еще пару дней. Рана окончательно затянулась, хотя левую руку все еще было больно поднимать вверх, да и в легких, если Инга чуть прибавляла шаг, становилось не хорошо. Горный, как мог, оберегал женщину от напряжений. Обитатели турбазы встретили сообщение об их отъезде с грустью. Валентина и Наталья вздохнули, покачивая головами. Матвей махнул рукой:

– Жалко. Я надеялся с вами на охоту сходить. Шулюмчик на костре сварганить.

А Селиверстов посетовал:

– Жаль! Думал, что вы до конца этой недели останетесь. Что же, я вам проводы устрою по-казачьи…

Алексей слово сдержал. Вечером в четверг в кафе были накрыты столы. На этот раз блюда готовили Наталья, Валентина, сам Селиверстов и Матвей. Ингу с Василем от готовки решительно освободили. Куракина командовала тремя «подмастерьями» не хуже армейского прапорщика. Жаровой она сказала:

– Считай, что я экзамен тебе сдаю!

К удивлению Горного и Жаровой к пяти часам вечера появился генерал в сопровождении заместителя Игоря Михайловича и неизменного шофера Азамата. Следом за ними приехали Андрей и Мария Коноплевы. Чуть позже появилась Настя Селиверстова с матерью, подружкой Ириной и новым кавалером Артемом. Парень привез их на своем «жигуленке». Женщины и девушки сразу включились в работу, накрывая столы.

Галина Селиверстова наконец-то познакомилась с Жаровой, о которой столько слышала от мужа. С интересом разглядывала писательницу. Заметив, что та поморщилась, слишком резко повернувшись, спросила:

– Сильно болит? Может нашим народным средством намазать, чтоб не болело? У Леши, как я знаю, здесь имеется баночка медвежьего жира с травами. Валентина собирала. Мой однажды ногу разодрал, да сильно! Только этой мазью залечили.

Инга улыбнулась:

– А я ей и мажу. Спасибо. Едва вернулась на базу, Валя принесла банку.

Заместитель Карпенко привез книги Инги Жаровой, почему-то все в двух экземплярах и попросил подписать каждую. С улыбкой пояснил:

– Это из моей личной библиотеки и майор Чистов попросил свои подписать, когда узнал, что мы к вам едем. Помните такого?

Женщина кивнула. Отойдя в угол кафе, принялась ставить подписи на книги. Никто не торопил ее, а она старалась не повторяться, находя теплые слова для обоих мужчин. Женщины наводили последние штрихи на столы, подтаскивая горячее. Жареное на углях мясо, овощной шашлык и плов выложили на общие тарелки, чтобы каждый мог набрать сам. Рядом стояли соусники с различными соусами и резаной зеленью.

Карпенко, когда все расселись за длинным столом, выразительно поглядел на Игоря Михайловича и прикашлянул. Заместитель широко улыбнулся. Подтянув раздутую коричневую папку, лежавшую все это время на подоконнике, протянул генералу. Все мигом насторожились, не сводя глаз с папки.

Начальник встал. Сухо треснула расстегиваемая кнопка. Олег Ефимович обвел присутствующих хитрым взглядом, заводя руку под корочку, но так и не открыв корку. Медленно вытащил из папки коробочку и красную тоненькую книжечку в ладонь величиной. Торжественно обвел всех взглядом, задержав его на Инге:

– Итак, начну, пожалуй… – Торжественно заговорил, открыв книжечку: – Орденом Мужества награждается Жарова Инга Леонидовна за проявленные при задержании особо опасной банды Рамзана Гантемирова мужество, героизм и смекалку!

Инга растерялась, застыв за столом. Сидевший рядом Горный легонько подтолкнул и прошептал в ухо:

– Вставай и получай заслуженную награду.

Она прошептала:

– Да я же почти ничего и не делала.

Все же встала. Слышавший ее слова Карпенко с широкой улыбкой протянул женщине раскрытую коробочку:

– Как это «ничего»? Банда взята без выстрелов! Люди не пострадали! Принимай награду, Инга Леонидовна! Поздравляю от всего сердца!

Крепко пожал ладонь. Изумленная Жарова все же нашла в себе силы вытянуться и по-военному четко ответить:

– Служу России!

Генерал одобрительно подмигнул. Следом был награжден таким же орденом Василий Горный. Медалями оказались отмечены Матвей Низовой и Валентина Кошевая. Карпенко улыбнулся: