Утро бабочки

Старуха стала ощупывать Маринку своими когтистыми руками. Маринка брезгливо поморщилась. Тем временем старухи велели ей встать и следовать за ними. Во дворе стояло огромной величины корыто, наполненное горячей водой с какими-то пахучими травами. Ей велели залезть в него. Младшая сказала:

— Тебе придется хорошенько распариться, мы будем подливать горячую воду.

Воду они грели в ведре тут же рядом с ее ванной. Сначала тело ее загорелось огнем, ей стало очень жарко, но потом она начала испытывать какое-то странное возбуждение. Старухи постоянно подливали в ее ванну какие-то отвары с травами. От этих отваров ощущения в ее теле постоянно менялись: то ей становилось очень холодно, то, наоборот, оно начинало гореть огнем. Потом старшая добавила какой-то ярко-красный отвар, и Маринка совсем перестала чувствовать себя. Она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Она очень сильно испугалась. Но в этом состоянии ее держали недолго, с добавлением еще какой-то травы к ней вернулась чувствительность. Наконец, после часов двух распаривания в ванне, ее оттуда вытащили в прямом смысле этого слова, потому что самостоятельно Маринка уже не могла покинуть эту ванну. Ее занесли в дом и стали натирать какой-то мазью. В ее тело начала возвращаться жизнь. Та, что помоложе, притащила полное ведро горячей воды, и ведьмы занялись ее волосами. Их долго натирали какой-то вонючей мазью, потом смывали и затем натирали снова другой. Все молчали. Сначала Маринка пыталась разговаривать с ними, но старшая так цыкнула на нее, что она поняла, что лучше ей помалкивать. Наконец с волосами было покончено, и ее на время оставили в покое. Та, что постарше начала варить на печке отвар, многие травы были Маринке знакомы, но были и такие, которые она видела впервые.

Младшая сказала:

— Тебе пока нельзя вставать, полежи.

Маринка подумала:

— Уж больно серьезно готовят меня, что же еще мне предстоит пережить?

Младшая была подобрее: как только старая ведьма вышла из домика, она подошла к Маринке и заговорила:

— Ты не бойся, каждая из нас через это проходит. Когда шагнешь в огонь, не пугайся, а стой спокойно, он тебя не обожжет, мы славно с Изольдой поработали, да и ты молодец, терпела. Изольда таких любит. У нас были случаи, когда будущие ведьмы ныли и не слушались, так Изольда специально так делала, чтобы они ожог получали, а одна ведьма даже погибла. Этим обрядом мы показываем, что огонь нам больше не страшен, ты же знаешь, сколько нас в средние века пожгли на кострах. Так что самое главное шагнуть в огонь и не испугаться. Сегодня ожидается славный шабаш. Будет много народу. Видно, ты понравилась нашему господину, так чествуют только Королеву. А Королевы у нас давно не было. Если он тебе предложит Королевой стать, соглашайся сразу, пока он не передумал. Такое счастье выпадает на нашу долю раз в тысячу лет, а то и реже. Мы хоть и ведьмы, а вот стареем, и жизнь почти у каждой не складывается, Бог нас не любит, а Господину нужно только зло, которое мы творим, а о нас он не думает. Раз уж все равно ты станешь ведьмой, так используй свой шанс. Смотри, не забудь меня. Мое имя Селена, я могу прислуживать тебе, я еще не старая.

— А где все будет происходить?

— На Сатанинской поляне. Есть такая в лесу, сейчас там все готовят для этого. Будет весело, мы, ведьмы, любим повеселиться.

— Я в первый раз слышу про эту поляну.

— Но это не удивительно, люди туда не суются, это наше место, даже если кто-то туда и забредает, то леший его водить начинает, морок запускает.

— Селена, пожалуйста, ущипни меня, мне кажется все происходящее таким нереальным, скажи мне, может он просто обыкновенный мужчина, скажи, вы все это просто придумали, чтобы меня подурачить?

— Глупая, ведь он провел с тобой уже немало времени, разве какой-нибудь мужчина может дать столько, сколько он тебе дал? Я знаю, что с тобой было, я тоже была с ним много лет назад. Потом, после я три года жила в агонии, столько дел понаделала и все для него, через три года он опять был со мной, я бы сейчас за это отдала бы всю свою жизнь. Потом он ко мне больше не приходил. Кому-то везет, вон Глашка — красавица, так к ней он приходил аж пять раз в течение пятнадцати лет, но теперь и она постарела. Вот таких, как ты, у нас еще не было. Видно, рано ты ведьмину силу получила, от этого ты такой красавицей стала. Мне сила досталась в двадцать лет, тогда я уже имела эти свои уши. Правда, они ему нравились, он все разнообразия ищет. Но кстати, тебе я удивляюсь. Ты с ним провела столько времени, а все стесняешься, как же ты шабаш переживешь?

— Не понимаю, расскажи мне, что там делается.

— Да, ничего особенного. Поимеет он тебя на глазах у всех, этим все закончится. Обычно все ведьмы ждут этого, не дождутся, а тебе, я смотрю, это не нравится. Тяжело тебе, девка, будет ведьмовать с таким подходом к жизни. Ты как будто в нашем деле случайная.

— Скажи мне, Селена, зачем все это устраивать? Ведь это так гадко. Как он может делать это? Для меня это ужасное оскорбление!