Утро черных звезд

«Сканирование завершено, – доложил голос. – Рекомендуется переход в ускоренный режим, получение данных, затем переход в боевой режим».

Что?! Ит аж дернулся. Это еще что такое?!

«Выполнять? – спросил голос. – Отложить?»

«Выполняй, – ответил мысленно Ит. – Выхода все равно нет».

Перед глазами с бешеной скоростью замелькали разноцветные пятна, в ушах зазвенело. Ит закрыл глаза и попытался унять нарастающую дрожь. Впрочем, световая феерия продолжалась совсем недолго. Через минуту все кончилось. И через эту минуту Ит уже четко знал, что и как следует делать. И еще он знал, что времени у них почти не осталось.

– Морис, Таенн, отойдите, пожалуйста, от двери, – попросил он, поднимаясь на ноги.

– Зачем? – недоуменно спросил Таенн.

– Отойдите. Некогда объяснять. – Ит встал напротив массивной железной двери и поднял правую руку. Из ладони в дверь ударил фиолетовый слепящий луч, и дверь вынесло в коридор вместе с куском бетона и какой-то арматурой.

Ит сделал шаг вперед, затем оглянулся и выжидающе посмотрел на остальных.

У Ри в прямом смысле отвисла челюсть. Глаза у Таенна стали очень большими и очень круглыми. По лицу Мориса было сложно что-либо разобрать, но и он выглядел ошеломленным. И только Леон вдруг едва заметно улыбнулся.

«Он ведь знал, – понял Ит. – Или предвидел нечто подобное. В чем-то этот Стовер прав – они не настолько просты, как может показаться. И не настолько невинны. Ладно, с этим разберусь позже».

– Идемте, – позвал он. – Да идемте же, наконец! Вы собираетесь тут стоять до завтрашнего дня?

* * *

Убивать, к счастью, не пришлось. Для Ита сама мысль о том, что он, возможно, кого-то убьет, была невыносима, но детектор, как выяснилось, придумали умные люди. Чтобы быстро и чисто расправляться с охраной подземного комплекса, отлично подошел парализующий щит, который шел в реестре вариантов защиты где-то в середине предложенного списка. Конечно, спасал щит не всегда – когда понадобилось спуститься еще на три этажа ниже, в ход пошло другое оружие. На этот раз молнии получились огненно-красные, змеистые – каждая молния сама по себе попадала в нужные цели, удивительным образом обходя своих. Вскоре Ит с удивлением обнаружил, что силы убывают стремительно, как вода из неплотно сложенной горсти, и детектор подтвердил его опасения – оказывается, на всю эту свистопляску он тратит свой энергетический ресурс, который потом придется восстанавливать. Ит снова поднял список, нашел еще один защитный режим, и дальше они пошли тесной группкой, закрытые тем же парализующим щитом, но уже в пассивном режиме. Какое-то время их пытались преследовать, но потом очередная порция охранников, познакомившись с красными молниями, отстала.

Когда Ит понял, что, если не передохнуть хотя бы минут десять, можно свалиться от усталости, их путешествие по подземелью наконец-то завершилось. Из последних сил он шарахнул по двери фиолетовым лучом, и они ввалились внутрь.

Таенн замер на пороге, но тут ему в спину влетел, споткнувшись о валяющуюся на полу дверь, Ри, и Бард поневоле сделал шаг вперед. За ним кое-как протиснулись Сэфес, кашляя и отплевываясь от пыли. Последним в комнату, держась за стену, вполз перепачканный пылью с ног до головы Ит.

– Это какой-то ужас! – сказал он, и Ри невольно усмехнулся – в этот момент Ит больше всего напоминал самого себя во время их первой встречи. – Я не понимаю, как вообще можно…

– Помолчи, – сдавленно сказал Таенн. – Господи Боже, да что же тут…

Он, не договорив, молча бросился вперед, Сэфес так же стремительно ринулись за ним.

Комната оказалась большой, наполненной разнообразными приспособлениями и непонятными предметами. Когда Ит и Ри огляделись, они увидели, что Бард и Сэфес столпились в дальнем углу и осторожно подошли поближе.

– Как думаешь, за нами не вломятся… эти? – с опаской спросил Ри.

– Не думаю, – устало ответил Ит. – Откуда им знать, что я вымотался? Вдруг я стою и жду, чтобы кому-нибудь залепить в лоб очередной молнией?

В голосе его звучала какая-то усталая неприязнь, и Ри удивился – сейчас в Ите словно бы помещалось два человека. Один – слизняк-гуманитарий, презираемый и никчемный, и другой – хорошо поживший, циничный и равнодушный.

– Леон, попробуй открыть замок, – услышали они голос Таенна. – Мне нужно освободить девочку. Ит, Ри, наблюдайте за коридором, черти бы вас взяли! Вы хотите, чтобы нас порвали в клочья?!

– Я покараулю. – Ри с опаской подошел к двери и встал сбоку, чтобы видеть происходящее снаружи. – Пока что никого нет.

Ит до того вживую не видел рауф. Только в постановках, да и то как-то мельком. Особого интереса они у него не вызвали. Ну раса и раса. Рас много, ничего в этом удивительного нет. Но сейчас его словно током ударило, он стоял, глядя на открывшуюся перед ним картину, и не мог разобраться, что же он чувствует. Все смешалось – он ощущал одновременно отвращение, жалость и ни с чем не сравнимый ужас. «Мертвые» Морис и Леон не вызвали у него в момент, когда он их увидел, и сотой доли того, что он испытывал сейчас.