Утро черных звезд

— Попробовать, конечно, можно… — неуверенно сказал Тирен. — Но я не уверен, что у вас что-нибудь получится. Если они способны на такое, что уже сотворили, то, простите уж, не вам с ними тягаться.

— На станции двенадцать двархов, — возразил Илья. — Они на многое способны.

— Способны, — согласился Лар. — Но я не уверен, что и они сумеют сделать что-нибудь существенное. Однако попытаться все равно нужно, вдруг выясним что-то важное и…

— Простите за вторжение, — прервал его ворвавшийся в зал молодой мужчина в одежде Постигающего, — но некоторое время назад на орбиту вышла секторальная станция Безумных Бардов. На ее борту один Бард и двое Сэфес, они связались с нами, запросили у официалов разрешение на посадку и вскоре будут здесь.

— Интересно, как Сэфес оказались на нашей станции?.. — Бард выглядел очень растерянным. — Чудеса какие-то…

— Чего только в мире не бывает, уважаемый, — хитро усмехнулся Альдо.

Все дружно решили не продолжать обсуждение до прибытия новых гостей. Возможно, они принесли какую-то интересную для остальных новую информацию, которая даст хотя бы намек на то, что происходит. Ждать долго не пришлось. Минут через десять в зал вошли одетые в серые комбинезоны пять человек. Впереди двигались альбинос и смуглый черноволосый парень. Илья каким-то образом понял, что перед ним еще двое Сэфес. Вслед за ними шел улыбающийся коренастый человек, по сумасшедшинке в глазах которого сразу становилось ясно — Безумный Бард. Последними были двое ничем не примечательных на первый взгляд молодых людей.

— Леон, Морис, вы живы! — радостно улыбнулся навстречу вошедшим Альдо. — А в сводках вы были обозначены, как погибшие…

— Я тоже рад тебя видеть, дружище, — ответно улыбнулся альбинос. — А вот живы ли, я не знаю… Любая интеллектронная система, от компа катера до искина станции, воспринимает нас мертвыми, хотя, как это возможно, я не представляю.

Барды тоже оказались знакомы. Вновь прибывшего звали Таенном. Он откатил кресло Кайла в сторону, и они заговорили о чем-то своем.

Однако долго это не продолжалось. Все присутствующие представились друг другу, и расселись вокруг стола. Единственное, непонятно было, какую структуру представляют молодые люди по имени Ит и Ри, которых привели с собой Контролирующие и для чего нужно их присутствие здесь. Ничего, кроме имен, о них не сообщили. Хозяева из вежливости промолчали, хотя и недоуменно переглянулись, после чего кратко пересказали новым гостям о случившимся в их конклаве.

— Постойте! — вскочил Ит, услышав о ржавом, похожем на самовар корабле. — Мы тоже дважды встречались с ним! Но, разве он не уничтожен, ведь станция выстрелила по нему…

— Вот как? — приподнял брови Альдо и повернулся к альбиносу, тот в свою очередь покосился на Таенна. — Нельзя ли поподробнее?

Безумный Бард вздохнул и поведал о встречах со странным кораблем, а также о своих впечатлениях по поводу этих встреч.

— Значит, и вы, и Сэфес вблизи корабля испытывали омерзение? — спросил глава Совета.

— Вы не представляете, какое омерзение, — поморщился Леон. — Одно их присутствие нас чуть не убило. Во второй раз было полегче, но они и находились дальше. А затем станция атаковала, и они вообще исчезли. Мы думали, что нам удалось уничтожить корабль, но теперь понимаем, что это не так, они просто ушли.

— Орудия вашей станции не смогли причинить им вреда?.. — ошеломленно переспросил дварх-капитан. — Если так, то и наши, боюсь, будут бесполезны…

— Это я вам и пытался втолковать, — недовольно пробурчал Альдо. — Двархи, возможно, и сделают что-то, но никак не орудия. Эти неизвестные хорошо защищены. И, думаю, отлично знают, что делают.

— Если вы правы, то дело обстоит очень плохо — это война, — заявил представитель официальной службы.

— До чего же вы, официалы, любите делать поспешные выводы, — отмахнулся от его заявления Таенн. — Мы пока не понимаем, что происходит и, прежде, чем принимать какие-либо меры, нам нужно хоть что-нибудь понять.

— Это не война, — неожиданно для себя сказал Ри. — Это планомерная зачистка территории.

На зал упало молчание. Все с немалым удивлением уставились на инженера, пытаясь осознать смысл его слов. А он сам с не меньшим удивлением спрашивал себя, зачем он вообще открыл рот и что с ним такое творится. Ри уже не раз ловил себя на том, что знает и умеет то, чего знать и уметь не может и не должен. Это беспокоило его, вызывало страх и растерянность, но ничего поделать с этим он не мог. Возможно, это сделал Эрсай, который однажды говорил с ним? Однако додумать эту мысль инженер не успел, его губы снова раскрылись сами собой:

— Они перекраивают мир под себя, воспринимая существующий миропорядок, как досадную помеху.

Все Контролирующие и Постигающие в этот момент ощутили, что устами этого человека с ними сейчас говорит нечто большее, чем они сами. Это ощутили даже аарн. Ничего не понял только представитель Официальной Службы.

— Так кто же они?! — непроизвольно вырвалось у Мориса.

— Н-не знаю… — растерянно пролепетал Ри.

И все поняли, что нечто ушло, перед ними снова обычный человек.