Утро черных звезд

Рядом с ним на коленях стоял Скрипач. Лицо и руки у него были перемазаны кровью. Бедняга всхлипывал, пытался вытереть бегущую ручейком из носа кровь, но только размазывал ее по рукаву перепачканного серого платья.

– Ну-ну, не надо, я здесь, – сказал Ит, удивившись, насколько слабо прозвучал его голос. – Дай-ка мне лучше руку.

Он сел. Рядом с ним зашевелился Ри. Вдвоем со Скрипачом они помогли ему сесть.

– Труба, – сипло выдавил из себя инженер. – И это они такое каждый раз чувствовали, когда тот корабль подходил? Мама дорогая…

– Пошли посмотрим, они живы? – с тревогой сказал Ит.

Контролирующие, оказывается, уже тоже приходили в себя. Хуже всех пришлось Таенну, который при падении ударился головой об угол стола, Морис и Леон отделались сравнительно легко, только Морис все кашлял и кашлял, никак не мог остановиться.

– Вот это да… – Леон потер ладонями глаза, ошарашено потряс головой. – Ну и сюрприз… А где мы?

Все одновременно посмотрели в сторону окна.

За ним стояла тьма, в которой изредка вспыхивали какие-то мелкие искры. Тьма была густой и плотной, словно бы осязаемой. Ит вдруг подумал, что он уже видел такую тьму, но сознание все никак не могло состыковать разрозненные фрагменты, и ответ, простейший ответ, все время ускользал.

– Искин! – позвал Ри. – Ты как?

– Я в порядке. – Голос искина звучал растерянно.

– Станция не повреждена?

– Нет, со станцией все нормально, – ответил искин. – Вот только…

– Что – только? – раздраженно спросил уже собравшийся с силами Таенн.

– Только… ребята, вы не поверите.

– Во что мы не поверим? Искин, где, черт тебя побери, мы находимся?! – теряя терпение, выкрикнул Ри.

– Мы в океане, на глубине около полутора километров, – ответил тот.

Вода! Так вот что это за тьма!.. В мозгу что-то щелкнуло, и картинка мгновенно собралась в единое целое. Ит чуть не хлопнул себя по лбу. Конечно же, вода! Просто мозг, видимо, был совершенно не готов к такому быстрому переходу и поэтому не соотнес то, что видел, с тем, что ожидал увидеть.

– Это очень интересно, про воду, – едко сказал Ри. – А дальше?

– Искин, доложи по форме, – попросил Таенн. – Или ты решил поиздеваться над пилотом?

– Мы находимся в секторе двенадцатой параллели относительно узла номер шесть в девятой степени, захват – Индиго, мир подлежит регрессии посредством капсуляции, что и было осуществлено триста девять планетарных циклов назад.

– И что это за мир такой? – спросил Ит. – Название у него есть?

– Ребят, я же сказал, что вы мне не поверите.

– Ну?!

– Маданга…

Конец первой книги

Глоссарий

Аарн, Орден – межрасовое объединение разумных, основанное великим ментатом Иларом ран Даром. Было создано несколько тысяч лет назад. После развоплощения основателя разделилось на несколько различных подструктур. Главная отличительная особенность Ордена Аарн – полное эмпатическое взаимопроникновение разумных существ, прошедших так называемое Посвящение. (Иар Эльтеррус, «Отзвуки серебряного ветра»).

Аарн Сарт – мир Ордена Аарн.

Безумные Барды – система Контроля Индиго-сети. Использует для работы с Сетью звуковую модель восприятия. Работает по двум специфическим схемам входа в Сеть (кратковременный и долговременный), оперирует двумя основными схемами понятий – созвучные и несозвучные мелодические построения.

Основной функцией Безумных Бардов является контроль и стабилизация взаимодействий между мирами своей зоны.

Белая Зона – миры в начальной стадии развития, молодые миры, не прошедшие зонирование, но являющиеся частью цикличной системы миров. Образование сиуров (см.) в Белой Зоне спонтанно, они самоорганизующиеся, а не моделированные (в отличие от выстраиваемых системами Контроля).

Согласно Теории параллелей, мир, выходящий на следующую стадию своего развития, автоматически исключается из зоны Контроля и ожидает зонирования. Характер зонирования определяется исключительно внутренним мировым порядком и не предопределен заранее.

Встречающие – одна из сетевых структур, работающая с экипажами Сэфес (см.) (до стадии Сихес). В задачи Встречающих входит подготовка экипажей к рейсам, возвращение экипажей, поддержка Сети в пассивном состоянии, частично – решение официальных вопросов, связанных с деятельностью экипажей.

Двархи – вид разумных, который целиком вошел в Орден Аарн по приглашению Командора. У двархов нет собственного тела, однако они обладают способностью ощущать, как собственное тело, любой высокоорганизованный материальный объект, внедряясь в управляющий им искусственный интеллект. Благодаря уникальным мыслительным возможностям дварха, избравшего крейсер местом своего обитания, дварх-крейсеры Ордена неизмеримо превышают по боеспособности обычные крейсеры того же класса. Видимо, это обстоятельство сыграло определенную роль при формировании системы воинских званий Ордена. Так, например, орденские звания «дварх-лейтенант» и «лор-лейтенант» можно соотнести со званиями «старший лейтенант» и «младший лейтенант» лишь в самом первом приближении.