Утро дней. Сцены из истории Санкт-Петербурга

              К у р а к и н
Блестящий двор царицы - загляденье!
Таких в Европе мало, я скажу.
Одеты дамы по парижской моде,
Но лучше как-то, верно, красота
Свежа их, как весной цветы и зелень.
Все так иль иначе красивы - диво!

                  П е т р
По части женщин князь совсем француз.

               К у р а к и н
Ну а сама царица и принцессы!
Тут кисть нужна художника Ватто,
Что признан мастером галантных празднеств.
Вы это сотворили, государь!

                  П е т р
К сим чудесам, пожалуй, я причастен.
    ( Подходит к царице и дочерям.)

             Е к а т е р и н а
Кто эти милые особы в масках,
Попробуй угадать, а, государь?
Конечно, из знатнейших наших дам.
Но все они пред нами и без масок.

Царь близко подходит к трем женщинам в масках; лицо его искажается тиком, и он отступает.

                  П е т р
Оставь, мой друг, не любопытствуй; пусть
Сей маскарад продлится бесконечно.

             Е к а т е р и н а
О, государь! Что омрачило душу,
Могучую, столь радостную ныне,
Что страх прошел по мне, детей коснувшись?
Кто мог в сем мире напугать царя?
Три женщины, прекрасные, как день?

                 П е т р
Как день осенний. Как осенний сад.
Не вопрошай. Внезапно мысль о смерти
Пронзила мозг, как не бывало прежде.
То ужас бытия, нет утешенья.
И Бог здесь не поможет, это рок.
Идите, маски, веселитесь, коли
Есть время у меня еще для дел.

           1-я  ж е н щ и н а
Царь принял нас за мойр.

           2-я  ж е н щ и н а
                                             Он прав.

            Е к а т е р и н а
Мне страх как любопытно, кто вы?
В вас тайна есть и страшная.

           3-я  ж е н щ и н а
       Есть тайна и в твоей судьбе.
       Иди за нами и послушай.

             Х о р  ж е н щ и н
       Как золотом сияет этот день,
       Еще последняя ступень
       К величью ждет тебя, царица,
       Чем жизнь твоя и завершится.
       Столь возвеличена, сверх меры,
       Ты мир ничем не удивишь.
       Но ролью ветреной Венеры
       Ты сердце друга уязвишь -
       В последний год его свершений
                И жертвоприношений
       На благо общее, - таков сей царь. -
                Отечества алтарь.

Три женщины исчезают; царица в смятеньи остается одна в аллее, ведущей к галерее из колонн, среди которых высится статуя Венеры, и к дубовой роще, где установлены столы для священнослужителей, и среди них царь. Является герольд в сопровождении принцесс и фрейлин, и их юных кавалеров; все они идут к дощатой галерее, где начинаются танцы.

           1-я  ф р е й л и н а
О, государыня, что с вами?

           2-я  ф р е й л и н а
                                                 Маски!
Вы с ними разобрались? Кто ж они?

           3-я  ф р е й л и н а
А где они? Оставили здесь вас
Совсем одну?

             Е к а т е р и н а
                         Не знаю. Наважденье.
Когда чего боялась я? Но ныне,
На гребне счастья, я в смущенье впала,
И страх девичьи в сердце мне проник,
Как в ночь бывало или днем в лесу,
Священный страх от бытия земного,
В котором ты затерян и один.

 На лугу, откуда ушли гвардейские полки, снова боги высятся, вовлекая в некие игры толпы маленьких фигурок. Оркестр заиграл, и в галерее начинаются танцы с участием принцесс, что привлекает всеобщее внимание. Голштинский герцог со свитой подходит к царице, а, завидев их, присоединяется к ним и царь, - все это происходит в телодвижениях и жестах пантомимы, смысл которой ясен.