Утро псового лая

– Товарищ капитан, – к командиру, пригибаясь к самой земле, бежал сержант Звягинцев. На лице его была кровь, голова – непокрыта. – Это же тяжелая артиллерия! У нас уничтожены оба "Корда" и АГС, убито больше десяти человек.

– Откуда у них пушки? – Глушков озирался по сторонам, пытаясь понять, какую хитрость придумали чеченцы, но в этот момент их накрыл второй залп. Кучно падавшие снаряды смели минометную батарею, уничтожив весь ее расчет. Звягинцев вдруг захрипел, опускаясь на колени, и Глушков увидел на его спине кровоточащую рану.

Третий залп стальной метлой прошелся по противоположному склону, и Александру оставалось только гадать, какие потери понесла его рота. Здесь, вокруг себя, он видел только контуженных солдат, едва начинавших приходить в себя, или просто кровавые ошметки, оставшиеся от тех, кому повезло меньше. А в считанных сотнях метров отсюда засели "духи", которые в любой миг могли пойти в атаку.

– Радист, ко мне, – Глушков подозвал к себе солдата, тащившего на спине рацию, и настроившись на нужную волну, вызвал штаб операции: – Гранат, Гранат, я – Сапфир. Позиции роты обстреляны из тяжелых орудий, имею большие потери. Банда готовится пойти на прорыв. Прошу подрежать с воздуха. Как приняли?

– Вас не понял, Сапфир, какая артиллерия? – штабной связист, казалось, был сильно удивлен. – Повторите.

– Повторяю, – покричал Глушков, поскольку рядом разорвался новый снаряд. – По нам стреляют из гаубиц, предположительно с противоположной стороны границы. Прошу поддержки. У меня осталось мало людей, "духи" нас сомнут в момент.

– Сапфир, авиация уже в воздухе, – успокаивающе произнес невидимый связист. – Будут у вас через пятнадцать минут. Держитесь, сколько сможете. Конец связи.

Через минуту, пока штурмовики, врубив форсаж, летели к месту боя, а грузинские артиллеристы перезаряжали свои орудия, сообщение Глушкова уже легло на стол генерала Бурова, лично руководившего операцией. Командующий, прибывший в штаб с самолета, неотлучно был здесь уже несколько часов, забыв про сон и отдых, и вместо обеда выпив только стакан чая. К нему постоянно стекалась различная информация, и в значительной степени от того, как быстро он сумеет ее усвоить, зависели жизни простых солдат и сержантов, добивавших в горах остатки банды. Весь штаб работал в состоянии высочайшего напряжения, и именно благодаря этому пока потери спецназа и десанта были минимальными, чего нельзя было сказать об их противнике.

– Что думаете, – прочитав короткую записку, составленную принявшим сообщение радистом, генерал взглянул на командующего артиллерией, полковника Шмакова. – Грузины действительно могут их обстреливать, или это "духи" постарались?

– Полагаю, огонь действительно ведется через границу, – уверенно ответил Шмаков. – По моим данным, грузины в течение прошедших нескольких дней подтянули к границе несколько батарей, и одна из них сейчас наверняка ведет огонь по десантникам.

– Выродки, – командующий сжал кулаки, глухо зарычав, точно дикий зверь: – Это уж слишком, обстреливать наших солдат на нашей же территории. Чертовы грузины даже не скрывают, что заодно с "духами". Нет, ух надо как следует проучить! Позиции батареи известны, – спросил Буров. – Мы можем нанести контрудар?

– Так точно, товарищ командующий, – коротко ответил Шмаков.

– Не забывайте о дипломатической стороне вопроса, – произнес начальник разведки. – Грузины зарвались, это верно. Но об этом не вспомнят, когда начнут склонять нас с вами, товарищ генерал-полковник, варваров и дикарей, подвергших агрессии мирную страну, разумеется, занимающую в конфликте полный нейтралитет.

Сергей Буров взглянул Горлицкого, но ничего не сказал. Командующий понимал, что такое решение может стоить ему погон, и это еще будет не худшим вариантом. Но сидеть, сложа руки, пока там, на границе, гибнут его бойцы, отчаянно ставшие на пути орды бесноватых горцев, было превыше его сил.

– Товарищ генерал-полковник, – генерал Ермолов, командир той самой дивизии, бойцы которой сейчас гибли под снарядами на перевале, не выдержал, тоже пребывая в состоянии крайнего волнения: – Пока вы тут разговариваете, там, в ущелье, умирает моя рота. Прошу вас, сделайте что-нибудь, чтобы спасти пацанов!

– Сергей Николаевич, – осторожно заметил Молотов. – Не думаю, что вам стоит самому принимать решение об обстреле чужой территории. Полковник Горлицкий прав, и нужно уведомить Москву, пусть там и решают.

– Что, – от удивления Буров выпучил глаза, уставившись на свого подчиненного. – Какая Москва? Там гибнут мои солдаты, и я не позволю положить их всех из-за бюрократии штабных офицеров. Черт побери, да они на обсуждение потратят неделю, – воскликнул командующий. – Все последствия принятого решения беру на себя. Иван Кузьмич, – обратился командующий к Шмакову, – Вы можете подавить грузинскую артиллерию?

– Товарищ генерал, они находятся слишком далеко, – покачал головой Шмаков. – Достать с земли их можно только с помощью тактических ракетных комплексов "Точка", но на переброску их к границе уйдет не менее часа.