Утро Судного Дня

Это было не наше небо. То, другое, из прошлого. Небо африканской саванны. Сначала Артём увидел небо и только потом — все остальное. Он стоял на холме и смотрел, как бегут по зеленой траве черные человечки с палочками-копьями. А еще дальше — другие человечки, совсем махонькие, еле различимые, ползут крохотной гусеничкой по узенькому коридору внутри бесформенного коричневого пятна — огромного стада травоядных, уступающих дорогу двуногим охотникам, которые не знают, что сами стали дичью.

Грива помнил этот день. И помнил себя, того. Но сейчас он был другим. Сейчас он не хотел убивать. Он хотел понять, что же происходит в мире, в котором нарушено равновесие.

— Смерть, — сказал кто-то.

Грива обернулся — и отшатнулся.

За спиной его стоял «трехглазый пессимист».

Только сейчас ни у кого не повернулся бы язык назвать его так. Высоченное, больше двух метров существо нависало над Гривой. По-волчьи скалился большой рот, длинные ручищи были раскинуты в стороны, словно гигант собирался взлететь.

Грива испытал острое желание упасть на колени… Нет, пасть ниц, распластаться на земле. Маленький, ничтожный…

Но в следующее мгновение пришел гнев. На собственное слабодушие, на подавляющее волю Артёма существо. Поэтому Грива выпрямился, вскинул голову и посмотрел на гиганта снизу так, словно они были одного роста. Ни следа страха не осталось у него в душе. Хотя настоящего страха и прежде не было…

— Хочешь со мной сразиться? — пророкотало у Артёма в мозгу. — Я — смерть.

— Я тоже! — дерзко ответил Грива.

Трехглазый протянул руку. Достаточно медленно, чтобы это не выглядело угрозой.

Огромная ладонь с шестью непропорционально длинными пальцами повисла на уровне лица Гривы.

— Приветствую тебя в канун Исхода! — грянуло в голове Гривы. — Любишь ли ты меня? Веришь ли ты мне?

«Нет! — хотел закричать Артём. — Нет!» Но волна жуткой черной нестерпимой тоски сдавила грудь.

— Готовься! — грянуло из черноты. — Сейчас мы умрем!

— Не-ет!!! — закричал Артём.

Но холод, жуткий холод уже объял его.

Не стало озаренной солнцем саванны. Не стало ничего. Только многокилометровый тяжкий непроглядный лед. Лед двигался… Надвигался…

Глава двадцать восьмая День шестой

— Ваше превосходительство, к вам посетители…

Грива вынырнул из кошмара, мокрый, как мышь, дрожащий…

Понемногу отпустило. Грива вытер одеялом влажное лицо. Расслабился.

Рядом спала Даша.

Милое беспечальное личико. Губки приоткрыты, краешек ушка выглядывает из-под светлой прядки.

Теплая волна нежности возникла изнутри, мгновенно уничтожив страх и холод дурного сна.

— Ваше превосходительство, к вам посетители, — снова раздался голос из вшитого под кожу «комми».

Грива осторожно откинул одеяло.

— Слышу, — беззвучно, одними голосовыми связками ответил он. — Кто?

— Двое. Какие-то азиаты. Говорят: очень срочно. У них высший приоритет. Вы их примете?

— Пять минут.