Утро Судного Дня

Грива снова вздрогнул. Но справился со страхом.

— Кто ты? — мысленно спросил он.

Ответа не последовало. Грива колебался. Не знал — стоит ли послушаться. И — сможет ли он?

…Зверь замер. Зов пришел. Не голод, не запах самки. Зов. Противиться ему зверь не мог. Не хотел…

* * *

— Как ты это делаешь? — спросил маленький мастер.

Они сидели втроем на татами в небольшой беседке. Перед ними был столик на коротеньких ножках. На нем — рис, рыба и овощи. Японская еда. Грива и Саваи пользовались палочками. Саваи — виртуозно, Грива — не слишком ловко, потому что отвык. Даша ела руками. Придет время — Грива научит ее пользоваться столовыми приборами самых разных народов. Главное — до этого времени дожить.

Леопард лежал между Саваи и Гривой. Время от времени он поднимал голову и одаривал Артёма влюбленным взглядом.

— Как ты это делаешь?

Грива пожал плечами.

— Трудно объяснить. Я его позвал — и он пришел, вот и все.

Это была правда. Он — позвал. И зверь пришел. «Взбежав» по голой скале, перелез через пятиметровую решетку тренировочного поля, спрыгнул в наполненный водой ров, переплыл его, пронесся через парк под вопли перепуганных работников, стрелой взлетел на растущую у периметра сосну, головокружительным десятиметровым прыжком перемахнул на дерево уже по ту сторону ограды, белкой сбежал вниз по стволу…

Спустя несколько минут ворота распахнулись. Из них выбежала толпа вооруженных разнообразным звероловецким инвентарем работников, возглавляемая самим великим мастером Саваи.

Но ловить зверя не было необходимости. Леопард лежал у ног Артёма и смотрел на человека влюбленными глазами голодной кошки.

— Не надо его обижать, — попросил Артём. — Его покормить надо, Саваи-сан. Он молодой, ему для роста много мяса нужно.

— А то я не знаю, — проворчал великий мастер. — Вернулся, значит?

— Как видите.

— Девушка — оттуда?

— Да.

— Молодой Хокусай предупреждал, что у меня может быть гость, — сказал Саваи.

— А он сказал, что… — начал Грива.

— Не сказал, — перебил Саваи. — Но — дал понять. Пойдемте. Невежливо держать у порога таких интересных гостей.

— Вы можете жить у меня столько, сколько потребуется, — сказал Саваи. — Сверху мое имение не просматривается. Экран. Слуги будут молчать.

— Благодарю, — Грива церемонно поклонился, потом погладил леопарда по загривку. Поймал обеспокоенный взгляд Даши, улыбнулся ей, мол, не беспокойся. Я знаю, что такое леопард. Он не причинит нам вреда. Артём и зверь были сейчас связаны. На уровне чувства. Нечто похожее возникает между хозяином и его собакой. Они понимали друг друга и радовались тому, что они рядом друг с другом. Но если у собаки любовь к хозяину — это навсегда, то у леопарда — только до тех пор, пока Артём «держит» эту связь. Если Грива ее разорвет, зверь снова станет зверем.

— Твоя девушка тоже так умеет? — спросил Саваи.

«Он мне завидует», — подумал Грива.

— Нет. Там… Я вообще не видел там прирученных животных. В прошлом люди и хищники — просто конкуренты.

— Я так и полагал, — кивнул Саваи. — Ты расскажешь мне об этом?

— Всё, что смогу, — пообещал Грива. — Только времени у нас — два-три дня.

— Почему? Я же сказал: вы можете оставаться здесь столько, сколько потребуется.

— Нет, — покачал головой Грива. — Когда начнут отрабатывать все мои контакты, то обязательно выйдут на вас, уважаемый Саваи-сан.

— Пусть так, — великий мастер остался спокоен. — Здесь мой дом. Здесь — никаких научных лабораторий. Если «Аладдин» захочет тебя получить — пусть действует по официальным дипломатическим каналам. Но будет отказ, не сомневайся.

— Никто не станет делать официальных запросов, — сказал Грива. — Сначала будет силовая операция, а уж потом всякие дипломатические увертки-оправдания.

— Командующий силами самообороны в нашем округе — сын моего друга. Я попрошу его…

— Не надо, — качнул головой Грива. — Рассказать вам, мастер, что было полтора года назад в Лас-Вегасе?

— …И что было четыре месяца назад — в Пхеньяне, я тоже знаю, — подхватил Саваи. — Думаешь, старый отшельник не видит ничего, кроме своего зверинца?

— Нет, я так не думаю, — вежливо ответил Грива. — А что произошло четыре месяца назад в Пхеньяне?

— То же, что и в Лас-Вегасе. Большой Китай был в ярости, — Саваи захихикал. — Едва до войны не дошло.

— Здесь будет то же самое, — твердо сказал Грива. — Три дня, мастер. Не больше. Иначе, боюсь, будет очень плохо. Всем.

Грива немножко покривил душой. Саваи не установят через три дня. А если и установят, то вряд ли с ходу начнут силовую операцию. Сначала поищут более мирные подходы.

Если план Гривы сработал, то сейчас все силы Комитета нацелены на Россию. Три дня его будут искать там. С максимальным старанием. На четвертый усомнятся, на пятый начнут допускать вероятность того, что Гривы в России нет. И «уплотнят» границы. Грива должен проскочить на пару дней раньше.

— Хочешь, помогу тебе попасть в Россию? — предложил Саваи. — У меня есть знакомые… — Мастер сделал паузу, подыскивая слово… — Знакомые, которые возят кое-какие товары к вам. Не совсем официально.