Утро Судного Дня

Но китайские руководители уже поняли: хорошо не будет. Информационная сеть Китая изрядно пострадала от ударов противника. Гало удалось кое-как восстановить — за счет заранее подготовленных резервов. Но связь в китайской армии была сознательно примитивизирована. Экранированный телефонный кабель куда труднее «перекрыть», чем спутниковые каналы. И теперь, без звуковой системы оповещения китайская армия была не способна воевать. Если же случившееся — диверсия «Аладдина», то дела Китая совсем плохи. Еще один удар по информационным линиям — и всё. Конец не только военной, но и гражданской инфраструктуре. А теперь, когда китайцы перестали друг друга понимать, — это уже не просто катастрофа. Это — гибель. Надо сдаваться, пока противник не нанес удар.

А если «Аладдин» ни при чем? Если это — «ифрит»?

Тогда надо постараться скрыть настоящее положение и вступить в переговоры. О мире, а не о капитуляции.

Китайцы нашли третий вариант. Они связались с Россией. Непосредственно Генеральный секретарь компартии Китая — с Императором России. Китайский лидер честно изложил то, что произошло. Изложил — текстом, поскольку тоже смотрел злополучную передачу. А потом попросил помощи.

Император объявил экстренный сбор Совета. И оповестил начальников Департаментов о том, что произошло.

Слушая Государя, Артём впервые в жизни порадовался «ифриту». Если китайский лидер не соврал (существовала вероятность, что всё сказанное им — «деза»), то войне — конец. Но Гриву мучили сомнения. «Ифрит» всегда проявлял себя как слепая сила. А здесь — точный и очень эффективный удар. А что если «Аладдин» действительно может организовывать «ифрит»? То, что «умники» Комитета намного опередили остальное человечество, Артём знал. И понимал, что забросить человека в прошлое намного сложнее, чем разработать программу, которая в какой-то момент «уронит» сознание зрителя и заблокирует тот участок мозга, который ведает второй сигнальной системой. Даже выборочно. Чтобы написанное было понятно, а сказанное — нет.

А то, что это произошло во время китайской трансляции, ни о чем не говорит.

Кто сказал, что сигнал идет с китайского корабля, а не с какого-нибудь «аладдиновского» спутника?

Свои мысли Грива решил держать при себе. И не омрачать радости остальных членов Совета, когда выяснилось, что генсек не соврал.

Руководители Департаментов представили массу доказательств его правдивости. Информация пришла и от агентов в Китае, и от внутренних служб: в России тоже жили китайцы, которые очень интересовались полетом космического корабля. Всех их постигла та же печальная участь. И все очень радовались, что способность понимать речь утратили только те, кто слушал трансляцию по-китайски.

У тех, кто не знал языка и пользовался транслятором, никаких нарушений не возникло. Они даже не поняли, почему передача была прервана.

— Хорошо, что никто из наших эту трансляцию не смотрел, — сказал дед. — Батька твой по-китайски понимает. Да и ты теперь у нас — универсальный полиглот.

А Грива немножко жалел, что не видел передачу. Он был почти уверен, что на него эта штука не подействовала бы. Но экспериментировать и просматривать запись Артём не стал.

С Артёмом связался Миша Лотман. Сначала послал запрос по Сети, потом, получив добро от СБ и самого Гривы, — по коммуникатору. Бывший израильский лейтенант просил посодействовать в приеме в российскую армию. Дескать, он не желает отсиживаться в стороне, когда его новая родина станет воевать с Китаем. А что она станет, Миша не сомневался, поскольку регулярно смотрел новостные ленты и понимал, куда и зачем тянет народное мнение пропагандистская машина.

— Войны не будет, — сказал Грива. — Живи спокойно.

— Да? Жалко! — В том, что Артём знает, что говорит, его собеседник не усомнился. Был в курсе, что теперь Грива — член Императорского Совета.

И тут Грива не удержался, спросил:

— Миша, ты последнюю трансляцию с китайского корабля не смотрел?

— Да я и первую не смотрел! — сказал Лотман. — Буду я еще всякие богохульные дела смотреть.

— Почему — богохульные? — спросил Грива.

— Потому что нечего лезть туда, куда не положено.

— Куда — туда? — удивился Артём.

— Наверх. Кстати, был уже один такой случай. Ты про вавилонскую башню читал, мой господин?

— Читал, — после небольшой паузы ответил Грива. — Откуда ты знаешь?

— Знаю — что?

— О потере дара речи.

— Не потеря дара речи, а смешение языков, — поправил Лотман. — Так в Торе сказано. Можешь проверить, у меня память хорошая.

— Да верю я, — сказал Артём.

Интересный, однако, вариант. Или просто совпадение?

— Извини, Миша, у меня дела, — сказал он. — Будут проблемы — дай знать.

Императорский Совет практически единогласно вынес вердикт.

Оказать Китаю максимально возможную помощь.

Выступить посредниками в заключении мира между Китаем и «Аладдином» и не дать последнему добить Китайскую республику. Если понадобится — силой.

Увеличить свое военное присутствие в Азии и не допустить резни при неизбежной дележке имущества поверженного гиганта.