Утро ворона

— Тогда можно бросать вызов, — пояснил бог внешнего мира. — Приходишь в любое место, объявляешь ставку и ждешь, откликнется ли кто-то из тех, у кого там размещены алтари. Вот только есть нюанс. Все знают, сколько нужно сил, чтобы бросить вызов, так что слабаки его просто проигнорируют, а вот те, кто посильнее… Тут уже возможны варианты. Кто-то может и ответить, чтобы не потерять репутацию среди своих. А кто-то может оказаться настолько силен, что будет только рад раздеть чужака догола.

Проксимо хохотнул, а я неожиданно понял, что меня смущает в его истории.

— Подожди, — я поднял руку. — Ты говоришь про ставки, но я слышал, что недавно Старуха сожгла целый мир демиурга. И как такое возможно, если тот получил бы информацию о ее вызове?

— Нашел кого сравнивать, обычных людей и этих монстров, — Проксимо как-то сразу погрустнел. — Тут уже точной информации нет, только слухи. Но мне дед рассказывал, что если у кого-то есть пятьсот алтарей, то он может запустить уничтожение мира. Пришел, высвободил силу, а потом ждешь… Если кто-то из местных богов решится попробовать защитить свои алтари, убиваешь их. Нет, просто доводишь дело до конца. Вот только тех, кто способен на подобное, очень и очень немного. И, вот так вот проявившись, они показывают себя перед всем миром, перед своими врагами — теми, что им равны и что могут дать им бой… Так что, лично мое мнение, лучшая защита твоего алтаря — это тайна. Ведь если никто не знает про твой мир, то никто и не бросит тебе вызов.

Пиво забулькало в горле у Проксимо от попытки одновременно выпить и посмеяться, а я понял, что гость из внешних миров может оказаться полезен не только историями о буднях Каррии.

— Кстати, о тайных местах, — вкрадчиво начал я. — А на внешних тропах не ходят слухи о мирах, которые когда-то принадлежали кланам Смерти? Скажу сразу, это не пустой интерес и не тема поболтать, мне на самом деле это интересно, и я готов платить.

— Зачем тебе это? — Проксимо сразу подобрался, как это с ним было перед дуэлью с Красными Штанами. Кажется, я затронул серьезную тему, но все равно не собирался сдаваться и сворачивать на полпути. Я почувствовал запах добычи…

— Это моя тайна, если походишь лет десять в оруженосцах, возможно, я тебе ее расскажу, — я для начала вернул богу-крепышу его недавнюю шутку, а потом решил все же ответить на его вопрос, потому что, было видно, иначе на продолжение разговора можно не рассчитывать. И не потому, что тот считал эту информацию какой-то великой тайной. Просто я знаю подобный тип людей — если они не увидят в процессе общения хоть каких-то встречных шагов, то посчитают это знаком неуважения, уроном своей чести и в итоге полностью закроются. И Проксимо явно был как раз из таких.

— Не скажешь, значит? — тот нахмурился.

— Разве что в общих чертах, — я сделал тот самый шаг. — У меня есть информация об одном ритуале, который может сработать только в мире Смерти. И то не в каждом, но я готов рисковать.

Как это обычно и бывает в таких ситуациях, я предпочел сказать чистую правду, но таким образом, чтобы мой собеседник никак не смог понять, что именно я на самом деле имею в виду.

И, кажется, сработало! Ну же, сейчас я узнаю, что может рассказать знающий бог из внешних миров!

Глава 3. Шаг третий

— Столько тайны нагнал, — Проксимо ответил неожиданно беззаботно. — Естественно, ни у кого информации о мирах Смерти нет, просто потому что они никому не нужны. Без своего алтаря Смерти их не захватить, а жить с такой штукой, когда на тебя в любой момент могут объявить охоту, дураков нет, — тут он бросил на меня быстрый взгляд, но я на него никак не отреагировал, и он продолжил. — Но если кому-то нужно было найти миры Смерти, то я бы зашел через артефакты.

— Что ты имеешь в виду? — я снова почувствовал вкус чего-то интересного.

— Ну, артефакты, — Проксимо замахал в воздухе руками. — Если его где-то сделали, то можно легко найти след этого мира. Даже способности подобия, как у меня, не понадобятся. Изучаешь запах, а потом идешь по следу… Ну, а найти артефакты тоже легко. Те же доспехи и мечи клана Барсуков демиурги раздают на каждом турнире, где разыгрывают новые миры. Набрали их во время войн со Смертью — Старуха же использовала артефакторов этого клана, чтобы большую часть своих воинов вооружить — и теперь это вроде как как сувенир для тех, кто пройдет отборочный раунд. Мол, Смерть как стихию использовать нельзя, а вот владеть ее артефактами — это даже почетно.

Я стоял, вытирал бокал, но в голове крутилось множество новых мыслей. Как много стоит информация, как сильно она может раздвинуть горизонты — главное, никогда не останавливаться, считая, что достиг всего, а учиться всегда и везде.

— Только артефакты Барсуков? — спросил я вслух.