Утро Земли

– Йо, – поперхнулся он после первого глотка, – Да, отвык я от такой роскоши. Всё больше своё отечественное, а в этой дряни оборотов 50 будет, не меньше.

Участники застолья одобрительно закивали. Пододвинули стул пилоту, а главный техник спросил:

– На тебя завтра заявка по категории В, ты хотел птичку проверить?

Акихито кивнул и сделал новый глоток. Покосился на шорох чьих-то ног под столом. По звуку в ящике он оценил, как много тут неучтенного груза.

– Да. Покажите-ка мне, чтобы в памяти освежить, как делают полевую дозаправку.

Техники недовольно переглянулись, а главный задумчиво снял кепку, почесал пятернёй жесткие волосы и надел кепку обратно, козырьком назад. Он медленно раскурил новую папиросу и недовольно посмотрел на разведчика.

– А тебе зачем?

– Вы что, смеётесь? Как дети малые, честное слово, – Акихито старался не переиграть.

Он много слышал о лихаче по имени Сасаи Сайто, но лично с пилотом почти не встречался. История с неучтенным грузом – как нельзя кстати.

Акихито сделал глоток, закрыл бутылку пробкой и сунул в карман куртки. Техники не сразу поняли, в чём дело, а потом рассмеялись.

– Я думаю, сумею найти пару ящиков.

– Ту смотри, Хирохито-сан! Поймают – голову открутят, – предостерег его техник.

Акихито вздохнул и постучал по столу пальцем.

– Это вы у меня смотрите! Мне-то ничего не будет, а вот вам точно достанется, если заловят с неучтённым спиртным. Так что, по рукам?

Главный техник перегнулся через стол, и они стукнулись ладонями на европейский манер.

– У Беринга заправишь птицу. Я покажу тебе на карте, где именно.

– А не далеко? – с сомнением заметил пилот.

– Если не против ветра, то на воде с базы отлетишь и на пару тысяч. Но ты смотри, заправляй потеплее. А то льдинка в струну, и капец турбине. Там и замёрзнешь. Лучше осмотри на плёсе рябь перед тем, как снижаться. Эх… после морской придётся тебе прочистку всего змея делать.

– За две бутылки. Об остальном договоримся.

Техник смял бычок в банке.

– Осторожнее будь, Хирохито-сан.

– Да зима на носу, знаю. У меня была дозаправка во льдах.

Главный техник достал из-под стола новую бутылку.

– Я не про зиму, 50-ый. Не простят тебе, если чего не так.

Акихито сглотнул. Он прекрасно понимал, о чём речь. Потерю конвертоплана ему нечем возместить, даже если сумеет вернуться. Серьёзный ремонт тоже повлечёт за собой неприятности. А уж про полёт категории «D» и говорить нечего. В сторону Америки не может быть категории «B». Ему повезёт, если направление совпадёт с тем, куда он действительно собирается лететь.

– Я знаю, что не простят.

Разведчик и главный техник ставили компанию за картами. Вскоре из-под стола появилась очередная бутылка. Один из игроков начал анекдот про недотёпу пилота. Теперь Акихито был уверен, в ближайшее время о них не вспомнят.

– Ну хорошо, а теперь скажи мне правду, – главный техник крепко взял пилота за рукав, – Мне же надо будет оправдываться, ежели чего. Применят пентатал. В твою телегу про спиртное никто не поверит.

– На-ка вот, Судзи, – Акихито вытащил из кармана ром.

– Чего это ты?

– Соображай, приятель! Ты же просто выпил и не видел, как я заправил птицу.

Техник усмехнулся и сделал глоток.

– Просто потом проверь, все ли там в порядке? Процедуру помню, но вдруг чего не так. Ясно?

Судзи кивнул и передал Акихито бутылку.

– Мне, пожалуй, хватит, – пилот почувствовал, что его немного ведёт. Это была разумная граница, и он не стал ее переступать. Чему-чему, а пить он в академии научился.

Конвертоплан уже стоял заправленным, он был готов к вылету. Для повтора операции заправки Акихито слил дистиллят в отходный бак.

– Полегче, ты! – прикрикнул техник, – У меня и так дистиллятор тут еле живой, глядишь не сегодня завтра разлетится. А ты вон центнер выплеснул.

– Не гуди над ухом, – отмахнулся Акихито. Он медленно переключал тумблеры, отсоединял и прикреплял шланги. Сунул гофрированную трубу прямо в сосуд с дистиллятом.

– Ты и правда решил заправляться в поле? – техник понял: пилот не шутит.

– Правда. Скажи мне, Судзи, в Америке меня не смогут сбить ракетой?

Техник сглотнул. Он понял, о чём говорит Акихиро.

– Ты собрался на юг! Ты сумасшедший, Акихито Хирохито! Нет! Я не стану тебе помогать! Нет!

– Не помогай. Пей вот лучше.

Он сунул бутылку технику в руки. Тот попытался оттолкнуть пилота, но Акихито не сдавался.

– Ты слышал что-нибудь? В каком квадрате сбили Йосики? Ну, говори же! Не мог не слышать. У вас тут щели сплетнями заделывают. Говори, а не то…

Он занёс кулак, но увидел непреклонный взгляд техника и смутился.

– Прости.

– Ты сумасшедший.

– Я не стану тебя разубеждать, но ты не прав. Там пропал мой друг, понимаешь?

Они замолчали. Акихиито отобрал у техника бутылку, когда на дне осталось совсем немного. Выругался сквозь зубы и влил в себя остатки спиртного.

Закашлялся и закусил пектином, который протянул ему техник.

– Уж куда мне, – тихо произнёс техник, – Раз вам не говорят, то и мне не скажут. Но слухи слухами, сам понимаешь. Между 15-ой и 20-ой параллелью, где-то на восточном побережье, кажется, Форт Айнсли. Но точно никто не знает.

– Австралия?