Утробный рык Дракона

Звёздная Владычица медленно поднялась с кресла, сотворённого в форме согнутой человеческой ладони так, что пальцы образовывали спинку, выпрямилась, запрокинула голову и широко развела руки в стороны.

Потоки звёздного света, струи колдовской Силы лились через Мироздание, и Голубая Магиня вслушивалась в них и впитывала их.

Трое сидевших перед Эн-Риэнантой эсков терпеливо ждали, пока она завершит свой обязательный ритуал.

Необходимости в созыве расширенного совета на этот раз не было. Королева призвала всего троих: Селиану, Торис и Грольфа, ставшего Главой фратрии Ночи после гибели Кавэллы - после её необратимой гибели.

Творить для этой встречи очередной временный мир также не потребовалось - Маги встретились прямо в межзвёздной пустоте, там, где назначила Владычица. Эн-Риэнанта могла бы принять Чародеев и во Дворце, но она недолюбливала сооружения и избегала пребывания в них - по мере возможности.

Среди же звёзд Эн-Риэнанта - истинное дитя древней расы Звёздных Амазонок - всегда чувствовала себя превосходно. Ощущение единения со всей Познаваемой Вселенной, осознание себя её неотъемлемой составной частью переполняло Королеву в такие минуты со звенящей пронзительностью. И именно здесь она с особой остротой понимала подлинный смысл словосочетания "Звёздная Владычица". А несложное чародейство предоставляло всё требуемое для нормального функционирования белковой оболочки в открытом космосе без дополнительного вмешательства разума - не отвлекаться же каждый раз, когда физическому телу станет несколько некомфортно.

Эн-Риэнанта вернулась из бездн, вновь опустилась в кресло - еле слышно прошуршало платье - и взглянула на сидевших перед ней Голубых Магов.

– Селиана.

– Мы заплатили высокую цену за разрушение Лабиринтов, Королева, но не чрезмерно высокую. Пресеклись инкарнации двухсот сорока трёх эсков, и из них для пятидесяти семи - навсегда. - Верховная Мудрая вытолкнула безнадёжное слово "навсегда" с видимым усилием.

– Так много? - удивилась Звёздная Владычица. - Мне показалось, что у Кавэллы оставалось гораздо меньше бойцов перед тем, как Та-Эр…

– Часть Душ не успела завершить Уход в Тонкий Мир до взрыва - из-за специфики Лабиринтов - и осталась в пределах досягаемости Абсолютного Оружия.

Селиана замолчала, словно давая остальным время для осмысления сказанного ею. Нужды в этом не было, магическому совершенному разуму не требуется время для полного понимания услышанного, точнее, требуется, но исчезающе малое время. Волшебница из Мудрых просто отдала дань скорби.

– Трое раненых, - продолжила она, - совершили добровольный Уход, спасая свои Первичные Матрицы от неустраняемых мутаций. Остальных мы выходим - всех. У Викингов потерь нет - Гард прикрывал Торис и не участвовал в штурме Складок, а Принц Та-Эр ворвался в Центр Лабиринтов один.

– Один?

– Один, Королева. Нет, изначально он проламывал Отражающий Слой соединёнными усилиями целой дружины Янтарных Искателей, но затем оставил Бродяг-по-Мирам вне Лабиринтов. Для "прокола" Слоя - красивое чародейство - у одного Та-Эра не хватило бы только своей собственной Силы (не говоря уже об активации заклятья Абсолютного Оружия такой мощи), и он использовал совокупную. Он с самого начала знал, что сделает, - я прочла это, - и не хотел никого тянуть за собой в Полное Небытие. У него была Душа Звёздного Викинга.

"В прямом и в переносном смысле, - подумала Эн-Риэнанта. - Я знаю это, Селиана, знаю. Он проделал полный просмотр своих былых воплощений - очень кропотливая работа даже для сильного Мага, - и я сама помогала ему. Тогда мы с Та-Эром лучше понимали друг друга - куда лучше… Кого там - в ленте реинкарнаций - только не было! Даже какое-то экзотическое астральное существо… Был и желтый эск, Маг-Искатель, Атаман ватаги, добегавшийся по Дорогам Миров до логичного завершения своего суматошного воплощения где-то в наших краях… Как странно: жить вместе с Кавэллой брат не смог, а вот умереть сумел. И как умереть!".

– Взятием Лабиринтов с относительно приемлемыми потерями мы обязаны именно Принцу. - Селиана прочла мысль Королевы и была с ней полностью согласна. - Если бы не он, я даже затрудняюсь сказать, сколько ещё жизней взяли бы Несущие Зло. Разрушители уничтожены все - до единого.

Селиана произнесла последнюю фразу уверенно и твёрдо, однако Эн-Риэнанте почудилась мгновенно промелькнувшая тень сомнения в голосе Главы Синклита.

– И сколько же именно?