Утром деньги, вечером пуля

– А я так и думала, что у вас ничего не выйдет, – сказала она, выслушав мои сбивчивые объяснения, – потому что Вениамин Борисович – очень приличный человек, он не может быть преступником! Одно только непонятно – почему не пришел, ведь он же непременно обещал сегодня зайти…

– А как Лена с ним познакомилась? – спросила я, в общем-то, без всякой задней мысли.

– Леночке его телефон дала Оля, – охотно ответила Маргарита Львовна, – кажется, он родственник Олега… ну, ее жениха… Или бывшего жениха… я уж не помню…

– Оля? – переспросила я машинально. – Какая Оля?

– Как – какая? – удивилась Маргарита Львовна. – Оля, Леночкина сестра…

– Сестра? – переспросила я, насторожившись. – У Лены есть сестра?

– Ну, конечно! – Маргарита Львовна посмотрела на меня в недоумении. – Ах, ну да, вы же не Таня Василькова, вы же из милиции… Ну да, у Леночки есть сестра.

– Ольга Геннадьевна Щукина?

– Ну, разумеется, Ольга Геннадьевна! Ведь они – родные сестры!

– Значит, еще одна Алена Щукина! – пробормотала я.

– А откуда вы знаете, что ее называют Аленой? Она с детства свое имя не любила, так всем и говорила, чтобы звали Аленой, а не Ольгой.

– Это неважно… – отмахнулась я. – А где сейчас Ольга?

– Не знаю… кажется, она где-то на Севере… Она вообще-то работает переводчиком и часто сопровождает группы иностранных геологов и нефтяников.

– А у вас случайно нет ее адреса и телефона? – взмолилась я.

– У меня нет, но у Леночки, конечно, должен быть, ведь они родные сестры…

Маргарита Львовна нашла на полочке возле телефона потрепанную телефонную книжку и вскоре показала мне записанные на страничке координаты очередной Алены Щукиной.

И тут у меня от волнения буквально подкосились ноги.

Потому что телефон был тот самый, из дяди-Васиного списка, который я набирала по нескольку раз в день, чтобы выслушать приятный голос автоответчика.

Я переписала адрес Лениной сестры, сбивчиво поблагодарила Маргариту Львовну и помчалась прочь из квартиры, умоляя судьбу только об одном – чтобы мы не опоздали.

У подъезда я едва не сбила с ног дядю Васю. Ему Творогов, конечно, уже успел рассказать о нашем (то есть о моем) проколе, причем явно расписал все самыми мрачными красками.

Надо отдать должное дяде Васе – он не ругал меня и не вышучивал, а попытался утешить и поддержать:

– Не горюй, тезка, все образуется! В конце концов, это не наша работа, это работа милиции… Киллершу мы выследили, а это главное… Пускай они теперь сами того типа ищут!

– Да подождите, дядя Вася! – замахала я на него руками. – Я знаю, куда он сегодня придет! Теперь я точно знаю!

– Тезка, да хватит тебе!.. – Теперь он помрачнел. – Забудь, выкинь из головы! Я же говорю – это не наше дело! Знаешь, иногда самое главное – уметь вовремя признать ошибку и успокоиться… В сторонку отойти… Знаешь, даже песня такая есть: «Уйду с дороги, таков закон – третий должен уйти…»

– Да я признаю, признаю! – выкрикнула я. – Помните тот телефон, где автоответчик?

– Ну, конечно, – дядя Вася не понимал, к чему я клоню, но, по крайней мере, стал меня внимательно слушать.

– Так вот, это телефон родной сестры Лены Щукиной, Ольги! И именно Ольга познакомила сестру с настройщиком Вениамином Борисовичем! А сейчас она в длительной командировке на Севере…

Дядя Вася смотрел на меня с недоверием, но, кажется, в его глазах появился интерес к моим словам.

– То есть он взял паспорт у той, другой сестры! – выдала я свою догадку. – И теперь он должен положить его на место, чтобы отсечь от себя всякие подозрения!

Дядя Вася молчал, на глазах мрачнея, как небо перед грозой.

– Поедем туда, к Ольге Щукиной, может, мы еще не опоздали и застанем его на месте…

– Ну уж нет, тезка! Я тебя долго слушал, я поддавался на твои уговоры, но теперь все, хватит! Больше мы никуда не поедем! Достаточно с меня этого раза. Всполошил ребят, вызвал их на эту квартиру, и оказался полный облом. Тебе-то хорошо, от тебя никто ничего и не ждал, а я – профессионал с большим стажем – и так облажался! Мне теперь вовек перед ребятами не отмыться!

Ах, вот как! От меня, стало быть, никто ничего хорошего не ждет, не верят, что я могу совершить умный поступок. Ну да, что с меня взять, с убогой… Муж бросил, работы приличной нету, себя запустила…

Захотелось все бросить, гордо уйти и зализывать душевные раны в обществе Бонни. И пускай они все тут сами, без меня. А Бонни будет только доволен, я расскажу ему про то, как хамски относится ко мне Лешка Творогов, и он при встрече разорвет его на тысячу маленьких капитанов милиции. Нет, это, пожалуй, чересчур. Ну, хотя бы качественно Лешку покусает. И Бахчиняна куснет легонечко, для профилактики, Ашот ко мне неплохо относится. И дядю Васю… Нет, дядю Васю жалко, и Бонни его любит.

– Ну, дядя Васечка, с этой квартирой была моя ошибка, а теперь все точно, я уверена… Он обязательно придет, чтобы положить паспорт на место, чтобы владелица паспорта не хватилась и в милицию не заявила!