Утром деньги, вечером пуля

– Елки-палки! – Антон аж взвыл. – Это же наш вагон, четвертый купейный!

Побежали они туда по вагонам, а мы к проводнице давай стучать! Пока добудились, пока она спросонья соображала, что делать…

Эльвира дрожащими руками достала новую сигарету. Мейерхольд на этот раз не ушел, а только наморщил нос.

– До сих пор, как вспомню, так внутри все прямо переворачивается, – призналась она, – ужас, какой пожар был, про это в газетах писали. И даже фильм художественный потом сняли. Только я смотреть не пошла, сил душевных не было. Там ведь людей много погибло, больше десяти человек. И ожоги многие получили, инвалидами на всю жизнь остались.

– А с чего загорелось-то? – спросила я.

– Кто его знает… Следствие было, Николая с Антоном допрашивали, как выживших. Дескать, когда они уходили ночью, может, что видели… Кто-то из пассажиров курил в тамбуре, выбросил горящий окурок, а он в окно залетел… Это железнодорожное начальство так пыталось дело представить. А на самом деле вагоны старые были, спокойно могла проводка перемкнуться… А там кругом пластик, вспыхнул мгновенно. Да еще дым ядовитый, многие просто в дыму задохнулись. Паника опять же, люди мечутся, поезд мчится, еще какая-то сволочь дверь в соседний вагон закрыла. Коля с Антошкой сунулись, да и уперлись. Может, это им жизнь спасло, а другие люди погибли. Ох, Василиса, как же все было страшно! Встал поезд в степи, к станции боялись подъехать, пожар вроде своими силами потушили. Мы все из вагонов высыпали, запах стоит жуткий: пластик этот горелый и человеческая плоть… Как вспомню, так тошнит… Раненые кричат, трупы выносят и прямо на землю складывают. Ты представляешь, как выглядит человек, сгоревший на пожаре?

– Н-не очень, – призналась я.

– И не дай тебе бог такое увидеть!

– Как же те двое, что в купе оставались, Слава… второго как звали?

– Кажется, Вениамин, – подумав, сообщила Эльвира, – фамилий их я не знала… В общем, там такая история. Они все вроде спать легли, а потом Антон с Колей тайком ушли. Так Антошка рассудил – куда еще всем четверым тащиться? Девчонок всего двое, я Коле понравилась, так зачем лишние люди? Как бы не поперли такую толпу девочки…

Славка вроде сквозь сон слышал, что дверь щелкнула, проснулся – нет ребят. Полежал немного, а потом у него живот прихватило, он и выскочил в туалет. Да так до самого пожара там и просидел. А как услышал шум и крики, выскочил – а там уже полный коридор огня и дыма. Он еще помог женщине с детьми из ближайшего купе выбраться и в соседний вагон перебежать, с той стороны дверь открыта была.

– А четвертый парень, этот самый Вениамин? Неужели погиб?

– Да нет. Он проснулся – никого нет, дымом пахнет, гарью. Дверь открыл – а там огонь стеной. Он тогда решил через окно выбираться. Разбил стекло да и выпрыгнул, хорошо, что поезд уже тормозить начал.

– Выжил?

– Выжить-то он выжил, только сильно руки порезал, долго болел. А учился в консерватории, собирался пианистом стать, так что пришлось про это забыть. Николай первое время с ним перезванивался, потом как-то расстались они и со Славкой, и с Веником этим, они его так называли в шутку. Коля с Антоном близко дружил, а с теми двумя только в Крыму познакомился. У нас тогда как раз любовь закрутилась, о свадьбе Коля заговаривать начал. Историю ту мы позабыть старались как могли – зачем такое в памяти держать, ведь так и свихнуться можно. Помню, бабушка меня тогда уговорила в церковь сходить да свечку поставить за спасение… Вот и вся история…

– И больше с теми двумя вы не встречались? Ничего про них не знаете?

– Говорил Николай как-то, что Рыбников большим человеком стал, а Вениамин как-то быстро пропал с их горизонта, вроде настройщиком работал… Но это давно было…

Мы помолчали. Мейерхольду надоело наше похоронное настроение, и он легонько цапнул меня за палец.

– Ну вот, устроила я тебе вечер воспоминаний, – грустно улыбнулась Эльвира, – тебе работать надо, а я…

– Вы даже не представляете, как мне помогли! – с излишней горячностью сказала я. – Если бы не вы…

– Ну, заходи еще, я всегда рада…

Отчего-то я поверила, что это не пустые слова.

– Василиса, ну где ты ходишь! – такими словами встретил меня дядя Вася, когда я забежала к нему забрать Бонни.

Вчера паршивец снова сделал подкоп под сеткой и выскочил на улицу. А там как раз шли старушка с пуделем, няня с коляской, ехал велосипедист и дворничиха катила мусорный бак.

И конечно, все смешалось, когда перед этими людьми предстало мое сокровище во всей красе.