Утром все будет иначе

— Отказалась. Ты знаешь, он ведь предложил ей неплохие деньги. Но Паола сказала, что быть манекеном скучно. Впрочем, если ей будет совсем некуда деваться, она, может быть, и примет его предложение. Ей ведь могут понадобиться деньги.

— Все с вами ясно. Вы тут времени зря не тратили.

— А тебя что-то не устраивает? — поинтересовалась Бекки. — Ты какой-то странный в последнее время.

— Наверное, устал, много работал.

— Да и Паола, пока тебя не было в Калифорнии, тоже работала не покладая рук, — подхватила Бекки.

— Это она тебе так сказала?

— Конечно. Кто же еще?

— Ты случайно не знаешь причин ее столь ревностного отношения к работе?

— Разумеется, знаю. Паола уже упустила одного потенциального кандидата в женихи и не хочет упускать второго. Она поддерживает свою легенду о работе в связях с общественностью. Эрнест, надо сказать, вполне мило ведется на это.

Дилан почувствовал, что ему не хватает воздуха. Как будто что-то сдавило ребра и давит на грудную клетку.

— И как, по-твоему, Паола сильно продвинулась в отношениях с Эрнестом?

— Думаю, да, — кивнула Бекки. — По крайней мере, на прошлой неделе Эрнест приглашал нас всех прокатиться вдоль побережья на своей яхте. Мы толком не отплывали от побережья, ничего серьезного, никаких рейдов по океану. Но чудесно провели время. Мне разрешили взять с собой Томаса. По-моему, Эрнест очарован Паолой. Он так влюбленно на нее смотрит. И при этом не позволяет себе никаких вольностей. Иногда берет под руку, целует на прощание в щеку, но больше ничего. Как думаешь, может, у него серьезные намерения?

— Не знаю! — Со злости Дилан отправил в рот такой огромный кусок мороженого, что у него заломило зубы.

— Мне кажется, это вполне может быть. Если Эрнест накушался девицами определенного сорта — ну, знаешь, стервозные бизнес-леди или светские львицы — и он подумывает жениться, то Паола вполне подходящая кандидатура. По сравнению с ними она мила и неиспорченна. В разумных пределах, конечно… — задумчиво добавила Бекки.

И тут у Дилана пропал аппетит. Он воткнул ложку в мороженое, которое до сих пор не растаяло.

— Что ж, будем надеяться, что хоть на этот раз ей повезет.

Бекки с трудом удалось сдержать лукавую улыбку. Ее ни на минуту не обмануло напускное равнодушие Дилана.

— С твоего позволения, если ты уже узнал все, что хотел, могу я наконец доесть пиццу? Хотя, конечно, ее не помешало бы предварительно разогреть.

14

Через три дня Паола полностью поправилась и снова появилась в «Уордхолле».

Ее засыпали радостными шуточками по поводу ее возвращения, сообщили последние новости, случившиеся в фирме за время ее отсутствия, и нагрузили кучей необременительных поручений.

Среди хороших новостей было подписание контракта с Джеком Меллоном на поставку крупной партии недавно презентованного напитка. После распространения партии по винным бутикам и ресторанам планировалось изучить отзывы покупателей и клиентов, а потом сделать выводы о необходимости дальнейших закупок у Меллона.

Вечером после плодотворно проведенного дня, в котором опять не нашлось времени на ланч, Паола вышла в холл, намереваясь отправиться домой. В холле она увидела Синтию, блондинку из «Морской звезды».

Паола оторопела.

Что она тут делает?

Впрочем, Паола тут же припомнила, что вроде бы Синтия является референтом Меллона. Наверняка она привезла какие-нибудь документы, или материалы, или еще что-нибудь в том же духе.

Но почему их нельзя было оставить Кристи на ресепшене, передать Грегори или на худой конец в отдел снабжения?

Вместо этого Синтию вышел встретить сам Дилан.

Паола даже не знала, что он вернулся из Испании, что он уже появился в офисе.

Галантно улыбнувшись Синтии, Дилан взял из ее рук солидную кожаную папку с тесемками и кивком пригласил ее в свой кабинет.

Паола передумала покидать офис. Она налила себе в бумажный стаканчик горячего шоколада из автомата, стоящего в холле компании. Наливала она шоколад медленно, а пила его еще медленнее, дуя на темную поверхность и обжигаясь, несмотря на мелкие глотки.

Прошло минут десять, но Синтия так и не появилась.

Паола налила себе еще один стаканчик шоколада, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды Кристи. По счастью, у Кристи зазвонил телефон и она занялась разговором, надолго выпав из окружающей реальности.

Второй стаканчик пился уже намного медленней. Паолу затошнило от избытка шоколада. А Синтия в холле так и не появилась.

Паола вернулась в свой кабинет, сделав вид, что забыла что-то необходимое. Долго рылась во всех ящиках письменного стола, перебирала накопившиеся бумажки. Даже перечитала записи в блокноте, заодно отметив для себя необходимые на следующий день дела.

Потом она во второй раз попрощалась с коллегами и покинула помещение.

Картина в холле изменилась.

Синтия уже стояла у выхода. Они с Диланом о чем-то разговаривали вполголоса, и Синтия улыбалась ему совсем не деловой улыбкой.

Но гораздо больше Паолу возмутило то, что и Дилан улыбался собеседнице совсем не дружеской улыбкой. Скорее она была нежной и призывной одновременно.