Уцелевшие

– Если вы не ответите, я сообщу капитану, – предупредила она на всякий случай.

– Думаю без этого можно обойтись, – Сэм еще раз смерил ее глазами и понял, что она ему не нравится.

– Вы ведь пассажир, верно? – полувопросительно спросила девушка, время от времени с любопытством поглядывая на клетку с Охотником.

– Да,  – утвердительно ответил Сэм, – мне нужно на Телор.

– Понимаю, сэр, – девушка кивнула головой и на секунду задумалась, – Но пассажирам не рекомендуется находиться в грузовом отсеке во время полета. Надеюсь, вам это известно?

– Да как сказать, – Сэм немного выдвинул вперед подбородок и постарался подавить возникшее раздражение, – мне надо было посмотреть, как мой приятель перенес старт и прыжок в подпространство. Ведь мы уже совершили его? – Сэм вопросительно посмотрел на девушку и получил утвердительный ответ.

– Десять минут назад, – добавила она.

– Мм, – понимающе промычал Сэм, снова перенося все свое внимание на Охотника.

– А где ваш приятель? – после минутного молчания спросила девушка, убедившись, что кроме них в грузовом отсеке больше никого  нет.

– Вот, – Сэм кивнул на клетку и увеличил мощность генератора.

– Это что ли? – недоверчиво спросила девушка, остановившись рядом с ним.

– Это.

– А что это?

– Не что, а кто, – поправил Сэм.

– А–а–а, – протянула девушка и с любопытством наклонилась над прозрачным куполом.

– А зачем он вам? – спросила она, удовлетворив немного свое любопытство.

– Для разного, – уклончиво ответил Сэм, не собираясь давать ей отчет о своих делах.

– Понимаю, – девушка выпрямилась  и посмотрела на него. – Меня зовут Эрна Рассел,  – самым неожиданным образом представилась она.

– Ну и что? – буркнул Сэм.

– Как, – удивилась она. – Разве вам не приятно со мной познакомиться?

– Нет, – отрезал Сэм и жестом велел ей отойти от клетки Охотника. К женщинам он относился, мягко говоря, холодно, а эта совсем ему не понравилась.

– Хм, – Эрна фыркнула и резко повернулась. – Смотрите, чтоб этот мешок не сбежал, – проговорила она и направилась, было к выходу.

Но у двери она остановилась и вернулась обратно. Сэм удивился, но виду не подал.

– Я росла на Дероко, и мне довелось видеть много разных животных, – неизвестно для чего проговорила она, не обращая внимания на его недовольное выражение. – Но это было  давно…

– И что с того, – прервал ее Сэм.

– Мне помнится, я встречала существ похожих на это, – она кивнула на Охотника и подошла ближе.

– Осторожней, – предупредил ее Сэм. – Ему это может не понравиться.

– Но он же заэкранирован,– возразила Эрна.

– Это не имеет значения. Он принадлежит мне, и вы не имеете права приближаться к нему без моего на то разрешения, – сказано это было резким тоном, и Эрна вынуждена была отойти от клетки с Охотником.

– Разве это не Мураба? – спросила она.

– Нет.

– Но он похож.

– Возможно.

– А вы не могли бы…

– Послушай, детка, – процедил Сэм, наступая на нее.– Если не отстанешь от меня, тебе придется плохо.

– Извините, – сквозь зубы выговорила Эрна и быстро покинула грузовой отсек.

Сэм некоторое время молча смотрел ей вслед, затем повернулся к Охотнику и достал из кармана плоский, размером с ладонь, блок управления. Несколько секунд он внимательно разглядывал Охотника, потом надавил на две кнопки и проследил за тем, как из его тела показалось маленькая голова, и быстро приняла определенное очертание.

– Хороший Охотник, хороший, – пробормотал Сэм и нажал еще одну кнопку.

Охотник быстро поднялся на неизвестно откуда взявшиеся конечности и мелкими шажками быстро преодолел по диагонали пространство купола, внутри которого он находился. Теперь морда его была повернута к Сэму, а глаза со спины переместились на некое подобие лба.

– Покажи, на что ты способен! – неожиданно крикнул Сэм и резко отпрыгнул в сторону.

В тот же миг внушительных размеров контейнер был вырван со своего места, и одним мощным ударом о стены разлетелся вдребезги.

Как только на пол перестало сыпаться его содержимое, Охотник передернул всем телом и задрал вверх морду, словно ожидая похвалы Сэма. И он ее получил.

– Отлично, Охотник, – проговорил Сэм, с удовлетворением разглядывая груз, рассыпавшийся с разбитого контейнера. – То же самое надо было сделать и с этой надоедливой дурой, – добавил он почти с любовью глядя на Охотника, голова которого снова исчезла в туловище, в то время, как маленькие конечности продолжали перебирать коготками. На его слова Охотник прореагировал довольно своеобразно: глаза его рассыпались внутри купола, и один из них подкатился к границе силового экрана.

– Все в порядке, приятель, – добавил Сэм и направился к выходу грузового отсека.

Из–за возни с этой дурой  (как он про себя называл Эрну),  Сэм подзадержался возле Охотника.

   «Раймон, наверное, недоволен моим отсутствием», – подумал Сэм.

Глава 3