Уцененный принц (СИ)

Беседа с кандидатом в короли прошла тягостно, ничего нового не принесла, Карус все так же был непробиваем в вопросах искоренения рабства, тотального отсутствия прав у остального населения, и прекращения прямого потакания разнообразным извращениям, процветавшим на планете с легкой руки самого диктатора. В этом он не видел ничего плохого, наоборот, ставил себе в заслугу, что принимает у себя часть преступников с других планет, превращая их в рабов, тем самым освобождая остальные планеты от необходимости придумывать, что с ними делать. Видимо, о существовании опасных производств, на которых не могли использовать роботов, так как излучение портило их микросхемы, они просто перегорали, где использование людей означало высокую вероятность их гибели, и постоянно не хватало рабочих рук, диктатор не подозревал. В общем, разговор глухого со слепым. Каруса предупредили, что в таком виде планета никогда не получит одобрение на вступление в Союз, а он сам — королевский титул, и отбыли на космодром. Оба молодых монарха уезжали обратно еще в большем раздражении. А 74-х летний Борус, отдавший дань крепким напиткам, которые диктатор щедро выставил на стол в качестве угощения, желая смягчить инспекторов, тихо дремал на сиденье, периодически соглашаясь с возмущением своих спутников, которые, оба, к великому разочарованию Каруса, оказались убежденными трезвенниками.

На обратном пути, уже на подъезде к раскинувшемуся вокруг космодрома рынку, куда так рвались наследники Элланы, делегация столкнулась с первыми неприятностями. Дорогу преградила толпа частично вооруженных людей с лозунгами и плакатами против диктатора. Проехать не было никакой возможности. Минут десять водитель и охрана препирались с протестующими. Как назло, ни одного блюстителя порядка, которыми так щедро была утыкана дорога в столицу и сам город, поблизости не наблюдалось. То ли разбежались, то ли это была своеобразная месть Каруса, недовольного принципиальной позицией проверяющих, но выбираться приходилось своими силами. Эльриан, потеряв терпение, начал открывать дверь салона, но был остановлен начальником своей личной охраны, Джанни Риекки:

— Ри, куда! — вскричал старый друг, в прошлом напарник по полетам на тяжелом истребителе, — давай вызовем десантников с крейсера, пусть освободят дорогу!

— Как ты это себе представляешь? Откроют стрельбу, распустят руки, положат кучу народа, остальных покалечат. Не думаешь, что это именно то, что диктатору нужно? Расправиться с недовольными нашими руками, да еще обвинить во вмешательстве в дела планеты. Люди стоят, не нападают, просто не пропускают нас, и, видимо, что-то хотят. Надо узнать, что! Если проявят ко мне агрессию, вот тогда и вызывай, тогда это законно.

С этими словами Эльриан вышел из мобивена, распрямился, насколько позволяла поддетая под специально сшитый мундир, защита, оглядел толпу и властно спросил:

— Кто возглавляет эту толпу и что вам от нас, представителей других планет, надо?

— Мы ничего плохого не замышляем, — отозвался высокий, худой человек, стоящий в первом ряду, — мы только хотим объяснить обстановку на планете и просим вас и ваших спутников уделить нам всего лишь 10–15 минут.

— Зачем?

— Что бы передать подготовленные нами документы о преступлениях диктатора Каруса! Они переполнили чашу терпения народа, но своими силами нам с ним и его прихвостнями не справиться. Мы просим помощи у остальных планет Унии!

— Хорошо, где можно спокойно переговорить? Не посреди дороги же!

— А другие ваши спутники к нам не присоединятся?

— Вам недостаточно беседы с одним человеком? Поясню. Один из моих спутников человек в летах, боюсь, испуг может плохо повлиять на его здоровье, второй с Харры, не обладает должным хладнокровием. Он и так раздражен беседой с вашим Карусом. Боюсь, что общение с ним выльется в конфликт. Харрцы люди вспыльчивые, так что придется довольствоваться моим обществом и моей охраной. Где мы можем поговорить?

— Если не побрезгуете, то вон в той харчевне, там чисто и спокойно.

— Хорошо, только предупреждаю, если я через 15–20 минут не вернусь, то мои люди вызовут взвод космодесантников с военного крейсера, не хотелось бы, но придется.

Повернувшись к мобивену, Эльриан приказал смотрящим в открытую дверь Джанни и второму его коллеге, Клоду Монтрану:

— Клод, со мной. Жан, все понял? — Джанни утвердительно кивнул.

— Представьтесь, пожалуйста! — обратился император к собеседнику.

— Джон Ледден, бывший механик, нынче борец за права народа.

— Понятно, если не узнали — Эльриан III, император планеты Эллана, время пошло, не будем его терять! — Эльриан спокойно проследовал за слегка смутившимся борцом за права.

Глава 1

Планета Итония. 3664 год н. э.