Утверждение правды

– Отдай, – коротко приказал Курт, выдернув из его пальцев небольшой кожаный чехол. – Поиграл, и будет.

Чародей застонал, схватившись за рану ладонью и попытался отползти назад.

– Если убьешь меня, – выкрикнул он напряженно, – ты отсюда не выберешься!

– И впрямь из Кастилии, – отметил Курт нарочито спокойно; теперь он ясно видел лицо чародея – и вправду с узнаваемо типичными чертами. – Говор приметный. Видно, кастильские собратья вместо работы неведомо чем занимаются. А до нас такие жуткие слухи об их буйствах долетают; врут, выходит… Я не буду тебя убивать. Обещаю. Ты мне не помешал бы живым. Если ты не будешь рыпаться, я перевяжу твою рану.

– «Не помешал бы живым» – для костра? – хохотнул Иуда, сделав еще одну неудачную попытку отодвинуться, глядя на стоящих над ним людей с ненавистью и страхом. – Лучше я умру здесь. Дикая Охота так и продолжит скакать над Прагой, пока не опустошит ее, и клипот навеки останется здесь, а вы оба – в нем!

– Клипот, – повторил Курт. – Так вот что это… Иуда… или как тебя на самом деле звать… Ты ведь знаешь, как мы работаем. И обо мне наверняка слышал. Через четверть часа ты согласишься со всем, что я скажу, и исполнишь все, что я захочу. Если же ты оставишь глупое позерство, то взамен невероятно веселым минутам наедине со мною получишь общение с моим начальством. Поверь, это лучше. И поскольку от казни тебе так или иначе не отвертеться, то самое важное для тебя сейчас – сделать все для того, чтобы хотя бы не угодить на костер живым. Поверь, в твоих интересах начать вести себя разумно… Что в этой коробке? – спросил Курт, когда чародей, не ответив, прикрыл глаза, болезненно морщась и стискивая ладонью кровоточащее бедро.

– Фаланги пальцев руки колдуна, который похоронен под этой могилой, – обреченно отозвался Иуда. – Он умер, еще когда Прага была всего только двумя деревянными крепостями по двум сторонам реки. При жизни он умел договариваться с Диким Королем.

– О том, как можно заставить древнюю нечисть служить себе, мы поговорим позже, – перебил их Бруно, кивнув в небо, где нарастал грохот копыт. – Скоро эти твари обрушатся на город. Как остановить их?

– Я истекаю кровью!

– Останови Дикую Охоту, – произнес Курт с расстановкой. – Как только она возвратится туда, откуда явилась, я перевяжу твою рану.

– Я не могу их остановить, – не сразу отозвался чародей со стоном. – Им обещана Охота, обещаны души, и я не могу заставить их уйти прежде, чем они получат свое. Я не управляю ими, я просто могу позволить им явиться в нужное мне время и обозначить место, за пределы которого они не могут выйти…

– Прошлой ночью они ушли без добычи.

– Такое намечается загодя, нужны особые знаки, охранные символы по границам города… Ты все равно не поймешь! Сегодня я их остановить не могу, сегодня они не уйдут так просто…

– Что будет, если уничтожить это? – оборвал помощник, кивнув на вместилище в руках Курта. – Они выйдут из-под контроля или исчезнут?

– Только не вздумай соврать, – проникновенно попросил Курт, когда чародей замялся, отведя взгляд. – Я увижу, ты же понимаешь.

– Они уйдут, – тихо проговорил Иуда и поспешно добавил, впившись взглядом в их лица: – Но тогда вы уничтожите единственную вещь на всей земле, которая позволяет хоть как-то контролировать такую силу! Да что вам до пары сотен человек?! Охота насытится и уйдет, а в ваших руках останется власть над нею! Инквизиция ведь собирает под свое крыло малефиков, копит силы, так вот она, сила, оружие против врагов! Это, в конце концов, уникальная вещь!

– Нашелся еще собиратель древностей, – поморщился Курт, оглядевшись вокруг, и кивнул на факел: – Бруно, давай-ка…

Он запнулся, не договорив, замерев взглядом на темном силуэте во тьме между деревьев в нескольких шагах напротив. Наполовину сокрытая мраком фигура человека стояла неподвижно, не уходя и не приближаясь; Курт не видел лица, но узнал явившегося по сложению, по мельчайшим деталям фигуры, врезавшимся в память, как оказалось, глубоко и навсегда…

– Каспар…

– Что? – переспросил Бруно растерянно.

Он не ответил, выхватив стрелу и буквально бросив ее на ложе, вскинул арбалет и спустил тетиву, не целясь. Человек впереди качнулся в сторону – непринужденно и лениво, будто в танце, и болт, невидимая во мгле, со свистом прошел мимо. На перезарядку «новой игрушки» Фридриха ушло какое-то мгновение, и Курт выстрелил снова, зло ругнувшись, когда и вторая стрела улетела в пустоту, а темная фигура меж деревьев вдруг исчезла.

– Сожги эту дрянь! – бросил он и, на ходу заряжая арбалет, сорвался с места бегом.

– Куда? – выкрикнул Бруно за его спиной, и он повторил, не останавливаясь и не оборачиваясь, едва не оглохнув от собственного крика:

– Сожги кости!