Уважаемый человек

Ответив на несколько вопросов журналистов, Лазунин намерился уже двигаться дальше. Но тут прозвучал неуверенный вопрос корреспондента одной из местных газет:

– Фёдор Пантелеевич, а корреспондентам с вами можно?..

Лазунин окинул взглядом слуг информации и в некотором раздумии сказал:

– Ну… На пару минут разве только… Потому что дальше пойдут лишь особо избранные… Нашему областному телевидению можно… Областная газета тоже… Ну и «Свежие новости Красноземска». Эта маленькая газетка, кстати, единственная, кто никогда меня не критикует…

Улыбаясь от своей последней шутки, губернатор в сопровождении внушительной свиты чиновников, помощников, охраны, а также трёх журналистов, в числе которых оказался и Василий, вошёл в здание гипермаркета.

И сразу же он увидел, что перед лестницей, находящейся в глубине здания на расстоянии метров пяти-шести от входа и ведущей в подвал, висит аккуратная декоративная цепь, которой был перегорожен спуск вниз.

– Ну, цепочка, конечно, красивая… – усмехнулся губернатор. – Но теперь тут всё должно быть иначе… – повертев головой по окружающей его толпе, он устремил свой строгий взгляд на молодого человека, во всём облике и в глазах которого ярко и неприкрыто сквозила услужливая готовность на любые деяния и даже подвиги ради своего шефа. – Валерий Николаевич, распорядись, чтобы весь этот лестничный проём был буквально от пола до потолка закрыт покрашенной фанерой, на которой нужно написать большими буквами ну… например… – задумавшись на секунду, он оживился, – такой пусть будет текст… Внимание! Ведутся работы по переоборудованию подвала в складское помещение!.. Коротко и ясно! Да?.. Пусть все знают, что здесь теперь будет большой склад товаров гипермаркета… – опять повертел головой по своей свите и спросил всех. – Ну как? Сойдёт?..

Все дружно закивали головами и громко загалдели о том, что Фёдор Пантелеевич, как всегда, отдал очень умное распоряжение.

– Сегодня же сделай! – наверное, от осознания своей значимости для всей области ещё более строго посмотрел на своего помощника Лазунин.

– Понятно, Фёдор Пантелеевич! Будет сделано! – молодой человек суетливо и быстро стал что-то записывать в маленьком блокноте.

Ануфриев медленно максимально близко приблизился к Леониду. Подошёл к нему сзади почти вплотную.

Соловьёв наклонился к самому уху стоящего рядом с ним какого-то явно большого чиновника и тихо прошептал:

– А кто этот услужливый парень? Прямо из кожи лезет, чтоб доказать верность шефу!..

Чиновник усмехнулся и, тоже наклонившись к уху Леонида, также тихо прошептал:

– Бережинский Валерий Николаевич… Причём настолько услужливый, что если хоть на йоту не выполнишь любое указание губернатора, можешь быть абсолютно уверен, тут же беспощадно и в самых ярких красках настучит об этом шефу!.. Своего рода Малюта Скуратов… Лазунин за это его и ценит… Хотя и презирает…

Соловьёв закрыл рот ладонью, чтоб сдержать внезапно начавший вырываться наружу смех.

Василий, несмотря на то, что Соловьёв и чиновник говорили друг с другом очень тихо, всё в подробностях расслышал, потому что стоял буквально в сантиметрах от них, а также потому, что они, думая, что их шёпот не достаёт до чужих ушей, как это, кстати, часто бывает со многими людьми, говорили всё-таки достаточно громко, чтобы тот, кто расположен максимально близко, да ещё и специально прислушивается, уловил каждое сказанное ими слово.

– А как вас зовут? И кто вы по должности? – спросил чиновника Леонид, на сей раз уже не наклоняясь к нему, хотя и достаточно тихо.

– Петров Анатолий Викторович… – ответил так же тихо чиновник. – Я глава администрации Южного района Красноземска. Мне пятьдесят девять лет. По возрасту уже неперспективный… – усмехнулся Петров. – У нас, у чиновников, возраст, как и у офицеров, часто едва ли не главное условие карьеры… А у меня он уже критический… Правда, я на карьеру никогда не был настроен… А эту свою уже в следующем году завершу… Как шестьдесят стукнет…

– Понятно… – внимательно и настороженно посмотрел на чиновника Соловьёв. – Я меня зовут…

– Я знаю… – перебил собеседника Петров. – Вас зовут Соловьёв Леонид Георгиевич… Губернатор уже представил вас всем чиновникам до районного уровня как крупнейшего бизнесмена из Москвы и распорядился всячески помогать вам во всём, о чём вы попросите…

– Так, всем спасибо! Телевидение, вижу, сюжет уже засняло. Снимки тоже сделаны. А теперь все свободны! – начальственный взгляд губернатора скользнул по толпе. – Кроме охраны! Охрана остаётся здесь. А я, Леонид Георгиевич и Бережинский сейчас идём в нулевой этаж… Никого вниз не пускать, кроме моего сына! Должен скоро подъехать… – последние слова главы области, в сопровождении Соловьёва и Бережинского уже спускавшегося по ступенькам в подвальное помещение гипермаркета, относились, конечно же, к охране.

«Нет, всё-таки я плохой работник… – с огорчением подумал о себе Василий. – Я же должен был снимать!.. Журналист же! Разоблачу так сам себя!..»