Увеличение

Когда по венам начинает течь свобода – кто же сдержится? У этой свободы такая притягательность, что, вкусив однажды, никогда больше не станешь прежним. Никогда не вернешься в оковы. Я не знаю, что двигало Отто, чтобы он привел меня сюда, но, если он рассчитывал, что я испугаюсь и забьюсь еще глубже под крыло Деда – он ошибался. Теперь я точно уйду! Вернусь за Дру, и мы уйдем с ней. Потому что без нее… Без нее свобода была бы неполноценной.

Но если она согласится, конечно, же, она согласится, мы пойдем путешествовать, мы набьем морду дикарям, будем дышать воздухом, будем жить. Как прекрасна и как реальна была эта мысль! Я почти мог ее потрогать.

Быть может, и Отто отправится с нами, и тогда мы втроем завоюем новые земли, расширим горизонты и, когда придут наши потомки, нас станет гораздо больше. А потом потомки потомков, и потомки потомки потомков… В конечном итоге, мир будет наш! А они… пусть воюют, сколько захотят. Дед говорил, что Война делает нас сильнее. Я ничего не боюсь!

– Давай еще поближе подойдем, хотя бы чуточку, а потом вернемся – я обещаю, – сказал я. Потому что я точно вернусь за Дру. А другой свой шаг сообщу Отто попозже. Наверное, он расстроится.

Отто не хотел соглашаться: я видел это по его осуждающему взору, по его глазам.

– Но если Война, то кто… – начал он строгим голосом.

Опять вздумал меня воспитывать – я закатил глаза.

– Ты такой зануда, Отто, такой зануда, – бросил ему в лицо я. Свобода придала мне еще и дерзости. – Если бы ты не нудел, ты бы был гораздо лучше.

Слово «лучше» было для Отто красной тряпкой для быка. Он точно только и существовал, чтобы быть лучше. Лучше работать, лучше держать купол, лучше помогать, делать меня лучше, лучше… Как ему живется с синдром «отличника»?

Я пошел вперед, не особенно ожидая, что Отто пойдет следом. Все равно без меня с куполом им не совладать, но Отто мог бы уйти и оставить меня одного просто из-за природного упрямства.

Я удивился, когда услышал обреченный вздох и хруст снега позади себя.

Отто, кажется, жалел, что позвал меня путешествовать. Да и вовсе, что связался со мной. Но я нашел его болевую точку – быть лучше.

И я собирался воспользоваться этим.

***

Горы приближались. Они были лишены склонов, их идеально ровная белая поверхность возвышалась над землей, которая снова стала розовой. У подножия гор было темнее – свет они пропускали не очень. А может, смеркалось. По моим ощущениям, для вечера было рано. Обычно дни были длиннее. В любом случае, белый цвет гор приятно оттенял другие оттенки, и даже розовые не казался мне таким тошнотворным, как в нашем городе.

Отто шел следом – его осанка изменилась. Теперь он сутулился.

Не знаю, то ли он обиделся, то ли проголодался. Я и сам уже сходи с ума от желания поесть. Надо было прихватить с собой провизию: поискать в банках или попросить Отто прихватит из того места, где мы обедали. Он же заработал уже право столоваться там снова?

– Есть охота, – произнес я. Во рту пересохло.

Отто согласно кивнул.

– Я не ел со вчерашней ночи, – отозвался он, – Когда я уходил со смены, новая провизия еще не поступил, а есть запасы я не стал – они могли бы понадобится кому-то сильнее, чем мне. К тому же, я думал, что мы вернемся раньше, и как раз успеем к обеду.

– Что ты сразу не сказал? – возмутился я.

Если бы я знал, что Отто помирает с голода, я бы, может, и согласился повернуть назад.

– Не хотел занудствовать, – обиженно буркнул он.

Обижаться в ответ времени не было. Отто осел на землю – силы, видимо, действительно покидали его.

Я принялся кружить вокруг:

– Что же делать? – спрашивал я, зарываясь пальцами в воображаемые волосы. – Как там сэр Коррингтен добывает еду? Не молчи, Отто! – велел я. – Ведь ты же знаешь! Ты все на свете знаешь!

Паника обуяла мой разум. Я никогда не был в подобной ситуации: всегда в случае опасности кто-то решал за меня.

А тут кроме нас двоих никого не было. И белых гор, с ожидании взирающих на нас с высоты, но не спешащих оказать помощь.

– Помогите! – умоляюще закричал я. – Помогите, прошу!

Я не знаю, кого я ожидал услышать в сумерках и в абсолютной тишине, но я просто не знал, что делать. Я рвал на себе волосы и метался, как загнанный в клетке зверь. Помогало ли это? Нисколько.

– Ты чего шумишь? – услышал я скрипучий голос откуда-то с высоты. – Всю семью перепугал.

Горы, что, умеют разговаривать? Я поднял голову, ожидая увидеть огромные глаза и ухмыляющийся рот. Но увидел… Сиреневое, обтекаемое существо. Он был крошечным на фоне гор, такой маленький по сравнению с ними, но высокий по сравнению со мной.

Его кожа была странного, доныне невиданного мной оттенка. Он немного отливал синевой, но в тоже время… был сиреневым. Дикая штука! Его тело было вытянутым, без острых углов, высоким. Горный житель сразу расположил к себе. Я наградил его пурпурными волосами, курткой-косухой и кожаными брюками.

– Помоги мне, – зашептал я, – мой друг умирает без еды.

Сиреневый модник, хмыкнув, удивился:

– Зачем мне помогать тебе? Ты чужак!

Я не знал, как мне его уговорить, поэтому воспользовался теми знаниями, что уже у меня были: