Увези меня на лимузине!

Заметив безмятежный и приветливый взор кочана капусты, подруга облегченно выдохнула:

– Слава богу, ты в порядке!

– Неть! – Ника ужом вывернулась в руках у Славы, парень едва успел подхватить малышку и поставить ее на пол.

Дочка подбежала ко мне, обняла за шею и поцеловала в щеку. Потом в нос. И снова в щеку.

И с каждым теплым нежным чмоком кочан капусты постепенно снова становился женщиной.

И возвращалась боль…

Видимо, возвращаясь, она наследила на лице, потому что Ника отрицательно затрясла головой и закричала:

– Неть! Неть! Не плакать! Папа есть! Папа есть! Папа ждать!

– Анетка, – ко мне подсела Саша и обняла за плечи, – ну ты что творишь? Не дослушала, в панику ударилась, причем этим ударом задела и Сергея Львовича! Генерал мне звонит, орет, что тебе плохо, что ты все неправильно поняла. Требует, чтобы ты срочно ему перезвонила, как только сможешь. Что-то ты, мать, совсем на голову плоха стала. Я тебя просто не узнаю. Может, начнем любовные сериалы серий эдак на двести смотреть и на женские сентиментальные романы перейдем? С чего начнем? «Любовь в серале»?

– Где? – хрюкнул от смеха Славка.

– Там, где твоя мама скоро окажется, – мрачно пообещала я, – причем с головой.

– Фу, какая ты грубая! – Сашка укоризненно покачала головой. – Сераль, сынок, это гарем на Востоке, а не то, на что намекает эта малообразованная тетка, которая до сих пор в документах крестиком подписывается.

– Стукну все-таки, – я тяжело вздохнула и обратилась к прижавшейся дочери: – Ника, деточка, принеси маме вон ту штуку со стола. – Штука – это довольно увесистая ваза, – только не урони. Ее надо на тетю Сашу уронить.

– Ты чему дитя учишь?! – возмутилась подруга, опасливо отодвигаясь. – Не слушай ее, Никусь. Тетю вазой бить нельзя.

– Да, – важно кивнуло дитя.

– Умница, девочка! – начала было восхищаться Сашка, но в этот момент девочка, хитренько улыбнувшись, подбежала к кровати, взяла там плюшевого кота довольно внушительных размеров и, сопя от усердия, притащила его мне:

– На.

– Зачем?

– Ваза – нельзя, кот – можно, – деловито сообщила малышка, невинно глядя на тетю.

– Гены пальцем не раздавишь, – грустно констатировала подруга. – Это же надо – от горшка два вершка, а уже козни против бедной несчастной тети Саши строит. Вся в мать!

– И папа! – подпрыгнула Ника.

– Кто бы сомневался, – буркнула Сашка. – Тоже тот еще змей.

– Неть! Папа хороший!

– Ладно, ладно, хороший. Недаром мама твоя на него не надышится. Ну что, истеричка, – подруга, с сомнением разглядывая кота, на всякий случай встала и отошла к детям, – успокоилась? Теперь в состоянии спокойно поговорить с генералом или опять в обморок хлопнешься?

– А кто хлопался, никто и не хлопался, – забормотала я, тоже поднимаясь. – Ну присела чуток, отдохнула на полу, так сразу – обморок. Ура! – Отвлекающий маневр удался, раскрученный за хвост кот угодил точнехонько в Сашино плечо, а потом отрикошетил в Славку.

– Эй! – покачнулся тот, перехватывая плюшевое орудие возмездия. – Поосторожнее! Я-то ни сном ни духом, и в мыслях не держал наезда на вас! Вы уж постарайтесь в следующий раз поточнее в маму целиться.

– Вот спасибо, сынок! Тетка совсем сдетинилась, а он еще и поощряет. В следующий раз! – Саша свирепо посмотрела на меня. – Звони давай, Зоркий Сокол – гроза бледнолицых.

– А вы в гостиную вернуться не хотите? – робко поинтересовалась я.

Дружное «нет!» многотонным валуном придавило чахлые ростки сопротивления. Ну и ладно.

– Сергей Львович, это снова я.

– Ну слава богу! – обрадовался Левандовский. – Ты что творишь, а? Решила старика до инфаркта довести?

– Прям уж, старик, – проворчала я. – Все бы старики такими были – Пенсионный фонд давно бы разорился.

– Ты чего психанула-то?

– А вы чего пугаете?

– Чем это?

– А кто сказал, что Лешу потеряли?

– Ну и что? Да, плохо, конечно, но не смертельно.

– Так выражаться яснее надо, Сергей Львович! Тогда нежные и слабые женщины, издерганные суровой действительностью, перестанут нервничать.

– Ладно, нашлась нежная и слабая, – добродушно проворчал Левандовский. – Да ты любого моего бойца в гроб загонишь и на могиле семечки щелкать сядешь.

– Кто? Я?!

– Ты, ты. Для начала скажи, как сама-то? Как дочь?

– Если коротко – все отлично.

– А подробнее?

– А подробнее – при встрече. Мы с Никой выезжаем в Москву.

– Ты уверена, что надо брать дочь?

– Абсолютно. Она нужна.

– В смысле?

– Потом объясню. А пока вы вкратце обрисуйте ситуацию.

Глава 25

– Вкратце? – хмыкнул Сергей Львович. – Что ж, попробую. Знаешь, Аннушка, я – болван. Причем, что еще обиднее – старый, опытный болван. Меня, профессионала, обвела вокруг наманикюренного пальчика ушлая девица из Конотопа!

– Откуда? – я невольно хихикнула.

– Из Конотопа. Что смешного-то? Между прочим, на Украине еще и Крыжополь есть, так что название родного Ирининого города звучит вполне цивильно.

– Извините, это нервное. Что же касается болвана – вы не правы.