Увези меня в осень

Вера закатила глаза, перекинула через плечо рюкзачок и вышла за дверь. Арт рванул следом. Аж переобуться забыл. Но глянул на ноги, вернулся обратно и сменил домашние туфли на кроссовки, мысленно ругая Веру и ее скрытность.

Ночью прошел дождь, и дорогу до деревни местами размыло. Пришлось идти, обходя лужи, а иногда и утопая в грязи по щиколотку. Арт старался не думать, сколько понадобится времени, чтобы привести обувь в порядок. Да и джинсы тоже. Каждый шаг по жиже сопровождался брызгами. Однако необходимость внимательно смотреть под ноги не охладила «пыл» Арта. Наоборот.

— Так что с парнем? — спросил он сердито.

— У нас намечается первая ссора? Или это просто небольшая сцена ревности?

Вера, по-прежнему, пыталась шутить, чтобы избежать серьезного разговора.

— Что у вас произошло? — не сдавался Арт.

— Ничего особенного. Он просто умыл руки, когда… когда начались сложности. Повел себя, как «истинный мужчина». Самое смешное, я его не виню. Наверное, это у меня были завышенные ожидания. Лариса любит повторять, что я слишком наивная. Что идеализирую людей, не замечая, какие они сволочи.

Арт с грустью усмехнулся.

— В чем-то твоя мачеха права. Люди любят подкладывать свиней. Даже близкие.

Теперь он сам решил перевести тему. Почувствовал, что Вера на грани, и если давить, у них правда выйдет первая ссора.

— Ты о брате и бывшей девушке? — спросила она с готовностью поддержать разговор.

— Пожалуй, — проворчал Арт. — Иногда я думаю, что Игорю не нужна была Лена. То есть, не сама по себе. Всё из-за меня. Из-за нелюбви ко мне.

Вера удивилась.

— Так вы и раньше не ладили? Мы с сестрой тоже не лучшие подруги. Но там Лариса воду мутит. Я ж — падчерица, а Ксения — родная дочь, да еще Ларисина копия внешне. Ксюшка в целом адекватная, но иногда включает «избалованную мамину дочу» и это полный аут. Спасайся, кто может.

— С сестрой как раз у меня в детстве были не худшие отношения, — объяснил Арт. — Ираида у нас была кошкой, которая гуляла сама по себе. Пока не вышла замуж, не нарожала детей и не превратилась в клушу. В детстве мама иногда даже обижалась, что Ираида неохотно принимала ласку, называла телячьими нежностями. А вот Игорь держался за мамину юбку. Привык, что рядом с мамой он один. Ираида не была ему соперницей. И вдруг, когда ему исполнилось шесть лет, появился я. Появился и отвлек внимание на себя. А Игорю не понравилось делиться.

— Как грустно, — пробормотала Вера. — И ты думаешь, что…

— Почему нет? Пока я служил, у братца появилась возможность забрать то, что было моим. И он не раздумывал. Да и кто б осудил? Мамы не было в живых. Отец считал Игоря идеальным сыном, раз тот пошел по его стопам. Так что какая разница? А я… Я не жалею, поверь. Лучше так, чем узнать, кто твоя возлюбленная на самом деле, после свадьбы.

Дорога сделала крутой вираж, и впереди показалась деревня. Небольшая, но с аккуратными домиками и вполне приличной асфальтовой дорогой.

— Вера, я к тому, что разбираюсь в семейных проблемах, — добавил Арт. — Перед тобой человек, который уехал из дома и не видел родню десять лет. Если захочешь поговорить, то точно обратишься по адресу.

Вера благодарно улыбнулась.

— Буду иметь в виду, — проговорила она мягко.

Но Арт не сомневался, что для разговора по душам она не скоро созреет.

Путь к магазину лежал мимо автобусной остановки. Туда как раз подъехал полупустой автобус — старенький и дребезжащий, чтобы принять новых пассажиров. Всего трех человек. Вера неожиданно посмотрела на них с воодушевлением.

— Что? — спросил Арт. — Хочешь прокатиться?

— На этой развалюхе? — Вера сделала большие глаза. — Не очень. Но вспомнилось желание из детства — уехать в путешествие. Не с семьей на курорт. А именно сесть в автобус или поезд и ехать-ехать-ехать. Любоваться просторами страны.

— Ты же не поэтому отправилась в путь из родного дома?

— Нет, конечно. О красотах вокруг я точно не думала, — по Вериному лицу прошла тень. — Но однажды я бы хотела поехать в автобусный тур по городам и весям.

— Тебе обязательно нужен автобус? — Арт подмигнул. — Можешь отправиться в путешествие на мотоцикле. За моей спиной.

Вера вздрогнула. Арт и сам понял, что зря это сказал. Прозвучало как намек на совместное будущее. Не на свадьбу и жизнь бок о бок до гроба. Но всё же.

— Может быть, — пробормотала Вера. — Однажды…

****

Весь вечер Вера вела себя непривычно тихо. Ни мычания под нос, ни смеха по любому поводу. Хотя Арт старался. Пока возился на кухне, без конца шутил. И точно знал, что шутки смешные. Обычно над такими Вера хохотала, как ребёнок.

— Всё в порядке? — спросил Арт с тревогой.

Эти перемены настроения ему не нравились. Появилось чувство, что надвигается буря.

— В порядке, — отозвалась Вера. — Просто стемнело, и мне сон вчерашний вспомнился. Как представлю, что вокруг лес, немного жутковато становится.

— Настоящих волков здесь сроду не видели, — заверил Арт. — Лось однажды в деревню забрел. Но это лет сто назад было.

…К ночи Арт ожидал ухудшения Вериного настроения. Но она, наоборот, успокоилась, раскрепостилась. Откопала в кухонном шкафу свечи и зажгла их в спальне.