Увези меня в осень

И вот он представил Веру четко-четко. Будто стояла перед ним. Как в первый день. В джинсовых шортах, черной майке и солнцезащитных очках.

«Я соскучилась», - сказала выдуманная Вера.

«Я тоже», - шепнул Арт, хотя обещал себе, что коли встретит когда-нибудь беглянку, пройдет мимо, сделает вид, что не узнал. Не спросит даже ни имени настоящего, ни причины, по которой так называемая Вера исчезла, оставив коротенькую записку без объяснений.

Приснилась, как ни странно, не она. Не Вера.

Арт увидел Настю, целующуюся за спиной у Коврова с Володей. И даже не удивился. А почему, собственно, нет? Муженек же развлекается с Барби. И не с одной. В Питере же у него есть еще некая Алина. Так почему бы и жене не сходить налево?

****

- Вставай! Дядя Артур, ну вставай же!

Арт открыл глаза и обнаружил, что уже утро, а он всю ночь проспал в гостиной на диване. Сверху на нем сидела девочка с требовательным выражением лица и дергала за нос. Не за свой нос, само собой, а за его - Арта - нос.

- Карамелька? - спросил он сипло.

- Не называй меня так! - потребовала мелкая. - Так только папе можно. Я Амелия.

- Ну, Амелия, так Амелия.

Арт, прищурившись, оглядел девочку.

Проклятье! А ведь Барби... В смысле, Маша права. Волосы у карамельки точь-в-точь, как у матери - русые с рыжинкой. И цвет глаз один в один - васильковый. Но на этом внешнее сходство заканчивалось. Ни единой черточки от Насти. А, тем более, от Коврова. Вот уж точно, как говорится: ни в мать, ни в отца, а в заезжего молодца.

Впрочем, ему-то какая печаль? Это проблема Коврова.

- А ты, Амелия, откуда знаешь, как меня зовут? - спросил Арт девочку.

- Мама сказала, - отозвалась та, смешно наклоняя голову. Волосы, перевязанные красной лентой, упали Арту на лицо. - Мама велела тебя разбудить. Пока папа не проснулся. Я не скажу папе, что ты тут спал. Мама сказала, это секрет. А я умею хранить секреты, - девочка сделала паузу и добавила: - Ну, если мама велит.

- Разбудить? - Арт ловко поднялся и усадил Амелию на диван. - Отличная идея, кстати. Та-а-к. Я, пожалуй, в душ. А ты посидишь тут?

Девочка отрицательно мотнула головой. Прядки весело запрыгали по плечам.

- Не-е-ет. Я папу будить. Он мою кровать занял.

- А давай, - Арт подмигнул, - ты разбудишь его чуточку попозже.

Амелия поглядела на большие настенные часы с маятником.

- У тебя десять минут, дядя Артур.

- Договорились, - Арт поднял большой палец и рванул по лестнице на второй этаж и только по дороге сообразил, что знать не знает, где его комната.

А чему удивляться? Вещи наверх вчера относили за него. Затем он уехал с Барби. А вернувшись... Вернувшись, уснул внизу на диване.

- Заблудились, Артур Дмитриевич? - навстречу выплыла вчерашняя горничная в коротковатой униформе. Девчонка, что изучала Арта взглядом на крыльце. - Я Олеся, кстати, - добавила она, поправляя черные, как смоль, волосы.

- Олеся, будь другом, подскажи, где моя спальня, - Арт постарался говорить деловым тоном, хотя чутье подсказывало, что это не подействует.

И не ошибся.

- Я могу проводить, - объявила она, широко улыбаясь.

- Лучше просто укажи направление. Надо бегом привести себя в божеский вид. Пока шеф не проснулся и не устроил всем темную. Говорят, он с утра вечно не в настроении.

Лицо горничной исказилось. Упоминание Коврова вмиг прогнало игривое настроение.

- Прямо по коридору, направо, третья дверь, - прошептала она и шустро унесла ноги, пока, правда, не появился большой босс и не предъявил реальные или выдуманные претензии.

С «марафетом» Арт справился быстро. Старая армейская привычка. Сбежал по лестнице, готовый охранять и защищать, однако клиента, как и его семейство, увидел еще не скоро. Внизу ждал Макс, который поманил вглубь дома.

- Пошли на кухню. Завтракать, - напарник подмигнул. - Тётя Клава та-а-акие блинчики сделала. Пальцы оближешь. Идём-идём, она сказала, что Ковров с дамами наверху едят.

Арт кивнул. Подкрепиться, впрямь, не мешало. В последний раз он ел... Вот, черти зеленые! Еще в Питере! Перекусил в аэропорту. И всё. Потом был перелет, разборки с Барби и удобный диван в гостиной. О еде Арт как-то совсем позабыл.

- Значит, ты и есть новенький, - усмехнулась повариха - добротная дама в летах, но выглядящая не плюшкой, а скорее, булочкой из элитной кондитерской. - Ешь, не торопясь, - велела она, заметив, как Арт засовывает блин с ягодной начинкой в рот почти целиком. - Эти еще не скоро спустятся.

Арт глянул удивленно.

Эти?

Ну-ну. Так обычно не говорят о хозяевах. Особенно, если хозяин Анатолий Ковров.

- Что? - усмехнулась тётя Клава. - Думаешь, боюсь я этого бандита? Еще не хватало. Я его знаю с тех пор, как под стол пешком ходил. Уже тогда был бесноватый. Хозяйка моя покойная - Надежда Андреевна - пригрела змееныша. Из детдома взяла. Приглянулся чем-то паразит. Она ж всё сыночка хотела. Дочки-то были. Аж две. А с сыночком не складывалось. Вот и привела в семью Толика. Тьфу! Григорий Данилович всегда в нём гнильцу видел. Да жену сильно любил. Не решился отказать. Но фамилию свою пацану не дал. Так и остался Ковровым. Не Мезенцевым.