Увидеть Хозяина

Два этажа над входом занимала одна только приемная «Радио Галактика» – колоссальной имперской структуры, которая занималась адресным вещанием на колонии и Периферию. Мы избрали медленный путь вверх по комплексу Дома Радио, на эскалаторах, а не на лифтах, потому что Фродо не знал расположения всех служб в этом многокилометровом пространстве, а прихваченная нами у входа брошюрка для посетителей помогала мало, так как показывала только отдельные ключевые точки – ту же приемную, знаменитое Режиссерское кафе, или Первую Мемориальную студию. Поэтому мы неспешно поднимались на эскалаторах среди прозрачных стен и разглядывали все вокруг, иногда сходя с движущейся ленты на каком-нибудь этаже, проходя пару блоков и снова становясь на эскалатор. Как объяснил мне Фродо, мы искали одного его земляка.

– Я толком не знаю, где он работает, – признался Таук, пристально оглядывая приближающиеся информационные указатели очередного этажа. – Это крупная имперская или корпоративная радиоструктура, а не частная станция вроде тех, что мы видели внизу. Скорее, структура имперская, потому что я не смог найти в Галанете ссылок на его текущую должность – так бывает, когда человек попадает в номенклатуру Империи. Он уехал из Лианы давно, но кое-что связывает его с нашей семьей. И он один из… Любителей. Не впрямую, понимаешь? Но я знал, что его многое связывает с Цитаделью. Я тогда только начинал, ну… интересоваться, а он возглавлял городское радио в Лиане, сам вел передачи, и так много знал! Он приходил к моему отцу… В общем, отец бывал занят, а этот человек, которого мы ищем, он любил, любил поговорить с пытливой молодежью. Ему очень нравилось, ожидая приема… да, он приходил к отцу на прием – по вечерам, в частном порядке… болтать со мной, удовлетворять мое любопытство. Именно от него я узнал, что есть Оракул, как можно попасть в Цитадель, сколько воплощений у Хозяина… Я не был с ним откровенен, потому что видел, что он хочет заинтересовать меня Хозяином, привлечь к нему, привести на его сторону. Потом он показал мне Новостной Бюллетень – издание для Любителей. Самые первые драгоценные подробности я почерпнул оттуда… А потом он уехал в Космопорт и теперь занимает какое-то высокое положение, но я не смог через Сеть добиться, где именно – он страшно скрытен…

– Ты переписывался с ним?

– Нет, что ты. Кто я для него? Любопытный мальчишка, которого можно было попробовать привести к Любителям, да времени не хватило. Семь лет прошло, нет – восемь уже. А вот он для нас может оказаться очень полезен. У меня, понимаешь ли, есть пара вопросов, которые я могу задать ему и быть почти уверенным, что он ответит. Раз уж МегаСан намекнул, что на след могут навести именно Любители.

Объяснять подробнее Фродо не стал, а я уже знал, что выспрашивать его в таком случае бесполезно – он говорит только то, что считает нужным говорить.

Этаж за этажом мы продолжали исследовать структуру «Радио Галактика»: мы видели редакции, готовившие вещание на сотнях старых и новых языков всей Галактики, видели в просторном, но уютном конференц-зале слет редакторов корпунктов «Радио Галактика» со всей Имперской Периферии и даже несколько минут слушали очень эмоциональный доклад, который делала на этом слете дама-редактор с какой-то из разделенных планет, где Империя владела только частью поверхности: аудитория с сочувственным хохотом встречала ее яркое описание палок, которые ставят в колеса имперской пропаганде на разделенных планетах не знающие никаких приличий и оттого ужасно притягательные для молодежи коммерческие станции Конфедерации, позволяющие себе рассказывать в эфире, о ужас, анекдоты о Его Величестве! (дружное возмущенное «ну-у-у!» всего зала, сопровождаемое быстрым обменом веселыми взглядами исподтишка, тут же прячущимся за единодушным выражением негодования). Потом мы видели Аналитическую Службу, где Фродо особенно внимательно читал таблички на дверях, безуспешно листая брошюрку для посетителей в поисках подсказки, видели охраняемые полицией входы в зону прямого эфира, куда торопливо, словно по тревоге, бежали с пачками бумаг и коробками дисков мужчины и женщины разных рас и этнических типов, и даже Хозяйственную Службу, где в широком холле при большом стечении работяг в белых комбинезонах какой-то начальник публично распекал какую-то Пилар за катание на рабочей тележке, в результате чего тележка во что-то там врезалась и ее теперь надо списывать.

Спустя сорок минут Фродо сдался: мы прошли уже этажей двадцать пять, кругом теперь были сплошь какие-то подсобные службы, и среди них замелькали уже таблички не только «Радио Галактика», но и второй крупнейшей имперской радиосети – «Космопорт Галактика», которая, как рассказал мне Фродо, владела самым мощным передатчиком во Вселенной, в результате чего передачи первой программы «Космопорта Галактика» было слышно через так называемый «нулевой диапазон» даже на противоположном конце Галактики, за восемнадцать тысяч парсек от Космопорта.