Увидеть Мензоберранзан и умереть

Низкорожденные имели больше прав, чем рабы и кормились своим ремеслом, к тому же все они были мужчинами. То, что они не воины, было причиной того, что общество дроу не считалось с ними. Кланы Матерей не принимали их на службу. Пользоваться их услугами в открытую, как и общаться с ними, считалось дурным тоном. Знатные дроу предпочитали заказывать у них товары через посредников. На них попросту не обращали внимания, и эльфы ремесленники жили в своем квартале тихо, ничем не беспокоя Правящий Совет Мензоберранзана. Эти мастеровые, торговцы и ремесленники, будучи почти бесправными, старались быть незаметными и не высовываться. В своем квартале они сами поддерживали порядок, строго следя за ним. Так что стража даже, не считала нужным, заглядывать сюда.

Диск облетел огромный жилой сталактит, мерцающий россыпью окошек. Вокруг него вилась вырубленная в его толще лестница. Они поднялись еще немного вверх и подлетели к одной из бесчисленных площадок, что были выдолблены у низких полукруглых дверей и зависли над резными каменными перилами одной из них. Подобрав полы своего балахона, Ника спрыгнула на площадку и, надвинув поглубже капюшон, чуть слышно стукнула в дверь, тут же толкнув ее. Незапертая дверь со скрипом отворилась. Ника, пригнувшись, вошла и огляделась при тусклом свете горящей свечи.

Середину круглой комнаты занимал длинный стол, заваленный свитками и фолиантами. Вдоль стены по кругу шла скамья, из-под которой виднелись обитые медью углы сундуков и сундучков. С трех узких высоких окон открывался бескрайний вид на величественный Мензоберранзан переливающийся бесчисленными огнями. В кресле с высокой спинкой, вырезанной в форме летучей мыши, сидел мужчина с длинными темными волосами. Его мантия при малейшем движении, меняла цвет от голубого до темно синего, почти черного.

Подняв от свитка голову, он щурясь смотрел на вошедшую гостью. Его ничуть не возмутило бесцеремонное вторжение, и он просто ждал первых слов незнакомца. Не считая нужным даже поздороваться, Ника не торопясь, откинула капюшон и тогда его моложавое темное лицо, отличающееся порочной красотой рода де Наль, исказил ужас.

— Ты… — он вскочил на ноги так резко, что со стола скатилось несколько свитков.

— Продолжай, Громф. Не останавливайся.

Маг попятился от Ники.

— Она все-таки сделала это? — пробормотал он.

— Сделала что?

— Ты ведь не Фиселла? — прошептал он, ухватившись за спинку кресла. — Ты смертная… Что ты хочешь от меня? Зачем пришла ко мне?

— Хочу знать, что меня ожидает завтра.

— Скажи ей, о могущественный Громф.

— Клопси? — удивился чародей, разглядев сидящего на плече Ники кроху.

Он снова упал в свое кресло, а Ника, так и не дождавшись приглашения присесть, расположилась на скамье. Подставив Клопси ладонь, она отпустила его к себе на колени, где он чинно устроился.

— Не думаю, что мой рассказ уже чем-то поможет тебе, смертная. Я знаю не много. Что ты хочешь знать?

— Расскажи о пророчестве.

Громф пронзительно глянул на нее. Его глаза при слабом свете свечи сверкнули красноватыми отблесками.

— Не так уж и мало тебе удалось узнать за эти два дня.

— Захочешь жить — раскопаешь еще и не то, — огрызнулась девушка.

— А ты, похоже, умна и… красива. Странно, но сестра и вполовину не казалась мне такой прекрасной, как ты, смертная.

— Благодарю. Но завязывай с комплиментами. Мне некогда заниматься глупостями. — Ника подозревала, что маг попросту заговаривает ей зубы. Скользкий тип.

— Комплименты? — маг подозрительно смотрел на нее. — Что это означает?

Ника вздохнула: ну да, она не совсем удачно выразилась. Темные эльфы так забиты своими женщинами, что понятие «комплимент» для них не существует. Лесть — это, пожалуйста, сколько угодно.