Увидеть Новый год

«Цвет это уж точно не главное, что делает тебя отпугивающим», — подумала Варя, вспомнив, что именно при первом взгляде на него её отталкивало. Но говорить это морскому созданию она не стала, и спорить с ним — тоже. Всё-таки она ничего не знает об его народе, об их нормах и эталонах красоты. А судя по тому, что он носит украшения и что его волнует его внешний вид, какой-то эталон у них тоже есть.

— Значит, ты чувствуешь холод?

«Чувствую. Но если под водой ещё терпимо, то на поверхности очень неприятно находиться. Не понимаю, как вы можете жить в таких условиях.»

— На самом деле это ещё тепло. Тебя удивит, если я скажу, что на севере живут люди и при гораздо более низких температурах?

«Удивит», — признался русал, а доказательством искренней удивлённости стали его вновь растопыренные в стороны уши. — «Для существ, для которых вода смертельна, вы слишком выносливы на поверхности».

— Думаю, тоже самое можно сказать и о вас. Наверное, на поверхности вы долго не пробудете, зато в воде плаваете лучше многих рыб.

«Многих? Да мы плаваем лучше всех рыб!» — важно приосанился и горделиво задрал голову тритон.

— Верю-верю, — только и могла улыбнуться Варя от его горделивости, понимая, что они считают себя выше всех других морских обитателей, слово «низшие» просто так ведь не взялось. — Но почему, если тебе здесь неуютно, ты не вернулся обратно в море? Ты сказал, что «не смог», но почему? Что тебя удерживает?

«Ничего. Я много путешествовал, но с моря обычно тяжело увидеть, как выглядят человеческие поселения вдали от берега, изнутри, поэтому однажды я решил заплыть вглубь берега. Это интересно, наблюдать за вами изнутри вашего поселения намного увлекательнее, хотя, к сожалению, я не мог понимать, о чём вы говорите. Так что у меня нет необходимости скоро возвращаться в большие воды, холод мне никак не мешает.»

Морской гость тут же пошёл на попятную, сделал вид, что ничего про «не смог» не говорил, тем самым только сильнее укрепив подозрения девушки, что есть какие-то обстоятельства, из-за которых он вынужден оставаться здесь, мёрзнуть и ворчать от некрасивого цвета своих чешуек.

Что с ним? Может, он подхватил какую-нибудь гадость в этих грязных водах, заболел и теперь не имеет сил, чтобы вернуться обратно? Да вроде нет, выглядит вполне себе живым и энергичным.

Варя не знала, но и он, очевидно, не хотел говорить. А чтобы точно закончить эту неудобную для него тему, Луан вновь нырнул, оставив девушку надеяться, что позже он всё-таки признается.

Ожидая возвращение собеседника, девушка поднялась на ноги и стала стряхивать с одежды снег, заодно решила пройтись, а то ведь и ей ничего не стоило замёрзнуть, сидя на одном месте без движения. Вовремя Варя вспомнила о браслете, который хотела отдать.

— Луан, я починила твой браслет. Пару ракушек, правда, выпало, я не смогла их обратно привязать, но я заменила их на пуговицы, — сказала Варя, когда новый знакомый вернулся, но всё равно расстроилась, что не нашла замены получше для красивых ракушек.

После же девушка спустилась по лестнице поближе к воде, но, не дойдя до конца, браслет оставила на одной из последних ступенек. Когда она вернулась наверх, к лодкам, русал подплыл к берегу и, снова приподнявшись над водой, дотянулся до своей вещи.

«Мне нравится. Давно хотел сделать из этих круглых штучек украшение, но они очень редкие», — изучая возвращённую вещь и, очевидно, оставшись довольным её новым видом, произнёс Луан.

«Да у нас этой «редкости» целая литровая банка. Могу хоть сейчас тебе всё высыпать», — усмехнулась девушка от того, какое же у них всё-таки разное понимание редкости.

— Тогда те две ракушки я оставлю. Даньке подарю.

«Данька — это твой малёк?»

— Это мой брат, — ответила Варя, а сама смутилась, ведь рановато ей ещё иметь «своих мальков», но сказать это ему та же смущённость помешала. — Он ведь верит, что его спасла русалка. Вот он обрадуется, если узнает, что это так и было.

В тот момент Луан нахмурился, что-то, сказанное девчонкой, ему не понравилось.

«Почему ты говоришь «русалка»?! Я что похож на самку?!»

— Эм, ну так мне просто привычнее. Да и ты как-то не уточнял.

«А что есть сомнения?!»