Увидеть Новый год

К счастью, это не так. И набережная была пуста, а площадь с лодками — ещё и темна из-за не доходящего до неё света уличного фонаря. Вскоре и они стали частью этого заснувшего берега, весь мир остался позади, скрыт за крутым спуском.

— Варька, давай зови этого водяного, — скомандовал Виктор — главная надежда сегодняшней операции по спасению хвостатого — и, сбросив рюкзак с нужными инструментами, взял в руки пешню.

Пешня, или лом для пробивания льда, была олицетворением мечты мужчины однажды пойти на зимнюю рыбалку, пока же была использована, чтобы сбить лёд с лестницы и сделать спуск к воде по ней безопаснее. Очевидно, Виктор постарался сделать всё, чтобы новогодние купания для его семьи действительно не стали традицией.

Морской обитатель после того, как его позвали, появился не сразу. Для Вари это было привычно, однако же остальные хоть и не хотели этого показывать, но всё-таки занервничали. Пошатывали их терпение именно не ушедшие сомнения в реальности существа.

На фоне всего этого напряжения стоящих на берегу людей появление невинного в своём дружелюбии тритона показалось даже чем-то комичным. Имея возможность изучать и привыкать к людям постепенно, Луан вряд ли мог знать, что за бурю эмоций испытывали сейчас его новые знакомые, а потому спустя несколько минут спокойно вынырнул и даже помахал им. Очевидно, так он старался повторить действия людей при встрече друг с другом.

Вид отдохнувшего и пребывавшего в хорошем настроении тритона заставил Варю улыбнуться, и она помахала в ответ, чтобы сказать ему, что он всё правильно делает. Помахал ему и Даня.

Но приближаться пока русал не спешил. Не потому что боялся. Совсем нет. Издалека он с любопытством наблюдал за действиями мужчины, изучал железяку в его руках, а сам тем временем уплетал рыбу.

У всех присутствующих появилась возможность увидеть, как тритон ест. И зрелище это, надо сказать… специфичное. Удерживая руками далеко не маленькую тушку рыбы, он впивался в неё первыми зубами и резким рывком отрывал кусок. И пока одна челюсть продолжала держать этот кусок, вторая, глоточная, его прожёвывала или как минимум измельчала до размеров, которые можно уже безопасно проглотить.

Люди хоть и впечатлились увиденным, но всё-таки отнеслись к его трапезе весьма спокойно, поскольку она была ожидаема. Если на руках у тритона длинные когти, значит, орудия труда (какое-нибудь там копьё) не основной инструмент охоты для его народа, и нет ничего удивительного в том, что бы увидеть, как он ловит добычу руками. А если его зубы сохранили животную остроту, значит, они употребляют пищу преимущественно без какой-либо обработки или инструмента (острого камня, например) для разделывания добычи, поэтому его отрывания зубами от рыбы кусков не должно удивлять.

А что он должен был сделать? Достать из ниоткуда вилку в одну руку, а нож — в другую и начать разделывать рыбу прямо в воде, утираясь салфеткой? Конечно же, нет. Если бы он так сделал — вот это бы уже точно по-настоящему шокировало и героев истории, и рассказчика заодно.

Отец семейства так вообще только и присвистнул от восторга и нотки зависти, мол, какого же большого судачка поймал тритон — загляденье!

— Неплохо он охотится с его-то хвостом, — прокомментировал Виктор. — Из-за такого нахлебника, чувствую, не видать нам с мужиками хорошего улова — всех красавцев переловит.

— Думаешь, он много ест? — задумалась женщина, с тем же любопытством посматривая на русала.

Варя, любящая слушать отца про рыбалку и водных обитателей, тоже заинтересовалась размышлениями взрослых.

— Само собой. Ему нужно много энергии, чтобы сохранять постоянную температуру на таком морозе.

— А, может, он холоднокровный? Рыбы же зимой мало едят.

— Не-е. Рыбы зимой вялые, а этот вон какой шустрый, — отрицательно покачал головой заядлый рыбак. — Да и не рыба он, а мурена какая-нибудь — хвост слишком гибкий.

Мужчина был прав. Несмотря на то, что у русала были рыбьи плавники, но его двойная челюсть и длинный, очень сильный и гибкий хвост сходу делали его больше похожим на мурену.

«Низшие существа — это наша еда, намного реже — друзья. У меня нет ничего общего с ними!», — возмутился Луан, которому не понравилось, что его называют то рыбой, то муреной.

— Так мы и не тебя сравниваем, Луан, а просто твой хвост. У нас же нет хвостов, вот нам и интересно, как устроен твой, — объяснилась Варя.

Помогло. Тритон присмирел, хотя потом поднял на поверхность свой хвостовой плавник, повертел им, пару раз ударил по водной глади, скептически посмотрел, мол, хвост, как хвост, что в нём может быть интересного?

В дальнейшем эта тема была закрыта. Люди оспаривать его мнение и переубеждать, что не так уж он на самом деле и далёк от братьев наших меньших, не стали. Честно слово, ну не теорию дарвинизма же ему сейчас рассказывать.