Увидеть солнце

— Что это за письмо? О чём? — не выдержал Сергей.

Вместо ответа Вольтер зачем-то оттянул край резиновой маски, как будто в противогазе стало трудно дышать, и молча протянул листок ему. Держащая бумагу рука учёного заметно дрожала.

Глава 15 Подняться в небо

Развивающиеся по принципу цепной реакции природные процессы, по-видимому, уже не остановить. Извращённая взбесившаяся эволюция зашла слишком далеко. Новые, всё более и более ужасные виды живых существ появляются с невероятной, опровергающей все прежние научные представления быстротой. Но пока существует возможность уничтожить хотя бы часть из них, я должен это сделать.

В этом контейнере находится экспериментальный образец генномодифицированного вида Aspergillus niger — чёрной плесени, который я планирую высеять возле гнезда гарпий. При наличии достаточного количества питательной основы растущая колония должна поглотить гнездо в течение одной ночи. Способность данного вида чёрной плесени в отсутствие прямого солнечного света поглощать и перерабатывать органические вещества, а также сложные биологические организмы подтверждена на практике в ходе подавляющего большинства проведённых в лабораторных условиях экспериментов. Последний эксперимент пришлось прервать из-за выброса исследуемым образцом большого количества неоплодотворённых плесневых спор и образования пылевого облака микрочастиц, затрудняющего визуальный контроль за ходом исследуемого процесса.

Надеюсь, что моя теория верна, и до восхода солнца, когда ультрафиолетовое излучение убьёт плесневую колонию, вся популяция гарпий, погубивших мою жену, дочь и внука (мир их праху), будет уничтожена.

Бывший старший научный сотрудник

бывшего НИИ биотехнологии

бывшего ГНЦ вирусологии и биотехнологии,

бывший доцент,

бывший кандидат биологических наук,

бывший муж, отец, дед

Стер…

P.S. Пожалуй я знаю, что предложить плесени в качестве питательного субстрата, — самого себя. Я всё равно уже не живу. Моя жизнь закончилась, когда эти мерзкие крылатые твари растерзали моих родных. А я, старый дурак, только сейчас это понял…

* * *

На этом рукопись обрывалась. Ни фамилии — только четыре первые буквы, ни имени. Сергей поднял глаза на Вольтера.

— Вы знали этого человека?

Учёный скорбно кивнул:

— Да. Его я и встретил на Сибирской, пока жил там.

— Значит, это он выпустил дракона. Почему же плесневая колония не погибла, как это должно было случиться?

— Вы не поняли?! — воскликнул Вольтер. — Пока исследователи экспериментировали с плесенью, она эволюционировала и училась выживать в неблагоприятных для себя условиях. Мы сами научили её этому! В ходе серии опытов у неё выработался механизм защиты от губительного солнечного света. Споры! Как и во время последнего эксперимента, выпущенная на свободу плесень высеяла неоплодотворённые споры, целое облако спор, которое надёжно укрыло колонию от солнца.

— Так та чёрная туча над городом — это споры, которые выбросила плесень? — сообразил Сергей.

— Не выбросила, а выбрасывает! Каждый день и каждую ночь, — поправил его Вольтер.

Учёный тяжело вздохнул и опустился на ящик, в котором хранился контейнер с экспериментальным образцом.

— Вы могли бы стать неплохим теоретиком, Сергей, — добавил он, глядя в пол. — А вы, Полина… Эх, что теперь говорить.