Увидеть солнце

Сергей не сразу сообразил, что означают его слова, пока не связал их с другим слышанным уже от отца выражением «сектор обстрела». И сразу всё стало понятно. Мёртвая зона — это то место, куда не долетают пули. Спасительное место! Больше не раздумывая, он ринулся за Валетом и Полиной.

На путях перед ним лежало что-то, напоминающее большой мешок. Сергей свернул в сторону, чтобы не запнуться и не упасть, и, уже пробегая мимо, увидел, что это вовсе не мешок. Вдоль железнодорожного полотна раскинулся на спине Борис с развороченной грудью, превратившейся в пузырящееся кровавое месиво. Он не успел сделать ни одного выстрела и даже перехватить из-за спины свой пулемёт, когда пули огромного калибра прошили его большое сильное тело. Странно: пока здоровяк был жив, Серёга почти ненавидел его. А теперь, глядя на него мёртвого, чувствовал, что в ткани мира образовалась прореха, которую не зарастить, не заштопать. Прощай, Борис…

Полина куда-то подевалась. Зато впереди себя Сергей увидел Валета. Снайпер стоял на одном колене за выступом тюбинга, направив на свет свою винтовку. «Винторез» дёрнулся в его руках, вслед за этим послышался звон разбитого стекла, и слепящий луч прожектора сейчас же погас, а вместе с ним замолчал и вражеский пулемёт.

— Вот так, — удовлетворённо сказал Валет. — Сейчас я и тебя достану.

Он снова поднял свою винтовку, но почему-то вдруг начал крениться в сторону, всё больше и больше заваливаясь на бок. Сергей попытался поддержать его за плечо, но не успел. Вместо плеча пальцы машинально схватили ещё тёплый ствол снайперской винтовки, а Валет, выпустив оружие, опрокинулся на рельсы. В самом центре его лба темнело маленькое, не больше шляпки гвоздя, пузырящееся кровью отверстие. Сергей отшатнулся от уставившегося на него мертвеца и закричал… наверное, закричал, потому что его голос потонул в грохоте новой пулемётной очереди. Внезапная гибель Валета, который ещё секунду, ещё мгновение назад был жив, а теперь смотрел на него пустыми остекленевшими глазами, парализовала Сергея. В растерянности он застыл на месте и наверняка бы погиб, если бы высунувшаяся из темноты рука не притянула его к себе.

Полина! Ну конечно, это была она, та, кто уже столько раз, как ангел-хранитель, спасала ему жизнь!

— Сюда! Быстро! — Нагнувшись, Полина сорвала со дна туннеля забитую грязью прямоугольную решётку и подтолкнула Сергея к открывшейся дыре.

Из отверстия разило гнилью и застоявшейся тухлой водой, но он не раздумывая нырнул туда, так и не выпустив из рук винтовку Валета. Полина прыгнула следом, потратив пару лишних секунд на то, чтобы задвинуть за собой решётку, после чего повернулась к Сергею:

— Давай вперёд.

Вперёд? Сергей растерянно оглянулся. Они оказались в закрытом сверху сточном канале, по колено заполненном водой, причём таком узком и мелком, что передвигаться здесь можно было разве что ползком или на четвереньках. Тем не менее, Полина как-то протиснулась мимо него, согнулась в поясе и в таком положении довольно ловко побежала по заполненному водой бетонному желобу. По её примеру Сергей встал в ту же позу и тоже попробовал бежать, но тут же ударился головой о какой-то выступ на своде и едва не упал — выручил «винторез», на который он опёрся, как на костыль. Пришлось перейти на шаг. К счастью, Полина вовремя заметила, что он с трудом пробирается вперёд, и остановилась.

— Где мы? — шёпотом спросил Сергей, поравнявшись с девушкой.

— В канализации.

— Канализации? — повторил Касарин незнакомое слово.

— Не парься, — отмахнулась Полина. — Важно, что…

Договорить она не успела. У них над головами оглушительно грохнуло, у Сергея на мгновение даже заложило уши, а потом по перекрытию желоба застучали обрушившиеся камни.

— Всё, — изменившись в лице, прошептала девушка.

— Что? Что это было?

— Динамит.

— Динамит? — механически повторил Сергей, но, прежде чем Полина успела ответить, понял, что она имела в виду.

Динамит был у близнецов. И если он взорвался, видимо от случайного попадания пули в динамитную шашку, значит, братья погибли.

— Всё кончено, — подтвердила его догадку Полина.

— Что ты имеешь в виду? — Всё было ясно без слов, но Сергей отказывался признать очевидное.

Однако Полина не стала щадить его чувства.

— Шрам и Борис мертвы. Я сама видела, как это случилось. Валет, как я понимаю, тоже. — Она указала взглядом на винтовку в руках Сергея. — Близнецы были последними.

— Как же так? — пробормотал Сергей. То, что опытные, прекрасно вооружённые сталкеры погибли один за другим всего за несколько секунд, не укладывалось в голове.

— Это была засада, — ответила Полина. — Нас ждали. Кто-то сообщил на Площадь о нашем появлении.

— Но кто?… Кому до нас есть дело?

Полина даже не стала отвечать, только горько усмехнулась, потом пробралась к решётке и долго сидела под ней, к чему-то прислушиваясь. Сергей тоже прислушался, но ничего не услышал, даже выстрелов, — в туннеле царила тишина.

Наконец девушка вернулась к нему.

— Паршивые дела, — объявила она. — Выход засыпало. Похоже, весь туннель обвалился при взрыве.

— И что же нам делать? — растерялся Сергей.