Увидимся в аду

— Я это все рассказала, чтобы познакомиться, — усмехнулась Милена. — Чтобы вы получше меня узнали. О вас-то мне Магда все доложила. А теперь за знакомство выпьем лучший в мире абсент — настоящий, а не ту бодягу на спирту, которой потчуют в заведениях. Что вы знаете про абсент?

Девушки озадаченно переглянулись.

— Это чудесный напиток, — продолжала Милена. — Его продумала моя прабабка, влюбившись в Винсента Ван Гога, — он стремительно терял вдохновение, и она придумала средство, вернувшее его к работе. Но этот нелепый чудак начал смешивать его с водкой и окончательно спился. Настоящего рецепта не знает никто — у меня остались последние бутылки с тем самым вангоговским абсентом, так что будьте внимательны к ощущениям и запомните их на всю жизнь.

Милена раздала рюмки, девушки выпили. В голове помутилось. Маша была близка к обмороку. Но уже через минуту им казалось, что стоит сейчас взять в руки бумагу и ручку — они напишут роман похлеще «Мастера и Маргариты», а если бы у них были кисти и краска, цвета так бы и забегали по холсту, создавая гениальные рисунки.

— Вот это да! — восхитилась Наташа.

— Ух ты! — оценила Маша.

— Ну так что, девочки? — спросила Милена, довольная произведенным эффектом. — Рассказать вам про любовь?

Девочки закивали. Милена поставила на стол канделябр, щелкнула пальцами — свечи загорелись. Она опустила портьеры, велела придвинуть кресла поближе к столу и начала рассказ:

— В нашем роду все женщины занимаются только тем, что связано с любовью, сексом, женским и мужским телами, беременностью и бесплодием. Давным-давно за это сжигали на кострах, но сейчас никого из людей не волнует, чем ты занимаешься, — главное, чтобы ты исправно платил налоги.

— Ага, — перебила Маша, которой не терпелось подобраться к сути дела.

— Слушайте меня внимательно и терпеливо, — упрекнула ее Милена. — Есть три вида любви. Первая — восторженная преданность, поклонение, желание раствориться и подчиниться любимому человеку. Так обычно влюбляются личности с неустойчивой психикой, а также с комплексом жертвы. Таким людям нужны мука, самоотречение, драма. Второй вид — любовь инстинктивная. Люди мечтают о создании крепкой семьи, здорового потомства, о хорошем загородном доме, машине, счете в банке — на образование детей и медицину. И третий вид любви — самый сложный. Такая любовь встречается у людей глубоких, богатых нравственно и эмоционально, людей придирчивых и вдумчивых, высоко ценящих себя и свои чувства. Эта любовь не бывает безрассудной — человек осознает, за что и почему любит, но любит он так сильно и так преданно, что никакими сомнениями, препятствиями ее не разрушить. Вокруг такой любви все расцветает. Сами собой появляются покой, счастье, радость, достаток, успех и уважение. И вот что я вам скажу, девочки, только в последнем случае вы можете рассчитывать на успех. Такая любовь меняет человека, вычеркивает недостатки и умножает достоинства. Если этот ваш мальчик способен на подобные чувства — имеет смысл чем-либо заниматься, а если нет — увы.

— А как понять, способен он или нет? — сердито спросила Маша. Она не рассчитывала, что все будет так запутанно и неоднозначно. — И как узнать, кто из двух наших девушек — настоящая?

— Опытным путем, — спокойно ответила Милена. — В любви нельзя ничего предугадать.

Наташа с Машей обменялись разочарованными взглядами. Тащиться за тридевять земель ради того, чтобы им прочитали пафосную лекцию, и все?..

— Ничего не бывает просто так, — усмехнулась хозяйка в ответ на их мысли. — Во всем есть своя польза, только вы пока об этом не знаете.

31 мая, 23.45

— Семь дней, бля, всего семь дней, — простонала Маша, когда они остались одни — Милена ушла на кухню, чтобы разогреть традиционные кнедлики с клубникой.

— Не дергайся, — усмехнулась Наташа. — У нас куча времени. Сто шестьдесят восемь часов и пятнадцать минут.

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

— Ну что там твоя чудо-астролог-психолог, составила мне план на всю дальнейшую жизнь? — напомнил Игорь. — Ждут меня казенный дом и дальняя дорога?

Они сидели на Покровском бульваре, жевали гамбургеры из «Макдоналдса», запивали их ледяной кока-колой и были счастливы, что на бульваре нет народа, что день выдался не жаркий, что не надо ждать, пока обед приготовится, и уверять официанта, что менять пепельницы каждые две минуты не стоит.

— Она сказала, что через неделю ты умрешь, — ляпнула ни с того ни с сего Наташа.

— Я? — Игорь расхохотался. — Да такие, как я, живут долго и беззаботно, а умирают лет в девяносто пять, ненавистные всем родственникам.

Они помолчали.

— А что, мне правда нагадали белые тапки? — спросил Игорь.

— Да нет, я пошутила, — соврала Наташа. — Сказали, что ты скоро найдешь великую любовь.

— Ха-ха! — опять засмеялся Игорь.

— А что смешного? — огрызнулась Наташа.

— Ничего, — призадумался он. — Кто ж меня такого полюбит? Я же это… бесприданник.

— А ты бы хотел… — Наташа запнулась, — влюбиться?