Увлекательная анатомия

Самый близкий к нам вымерший вид человека – неандерталец. Жили неандертальцы на огромной территории: и в Европе, и в Азии, и в Африке, и, возможно, даже в Австралии. Они были всем похожи на нас, людей разумных. Некоторые специалисты даже считают, что неандертальцы вовсе не отдельный вид, а всего лишь подвид нашего вида, то есть почти мы. Но не в этом суть дела. Так же, как и ранние представители нашего вида, неандертальцы собирали плоды, корешки, ракушки, охотились на разных зверей, даже мамонтов – и тех одолевали, жили в пещерах, а иногда в хижинах. Но были у них особенности, которые сразу бросились бы в глаза, если бы мы на улице встретили неандертальца. Это большие надбровные дуги, располагавшиеся над глазами, и почти полное отсутствие подбородка. Многие ученые сказали сразу же: если нет подбородка, значит, и говорить неандерталец не умел, издавал только нечленораздельные звуки. Как же тогда договаривались неандертальцы между собой, уходя на охоту, как рассказывали, сидя у костра, удивительные истории, случившиеся с ними во время охоты? Скучен и беззвучен был мир неандертальца, только рычание соплеменников прерывало тишину. Но вот одна-единственная находка перевернула все с ног на голову. В одной из пещер Израиля нашли скелет неандертальца, у которого чудом сохранилась хрупкая гиоидная, или подъязычная, кость. Она интересна тем, что находится среди шейных мышц под нижней челюстью и не прикрепляется ни к одной из других костей. По её строению можно сделать вывод, обладает ли человек членораздельной речью или нет. Так вот неандерталец, чей скелет был найден в израильской пещере, обладал ею. Надо сказать, что жившие здесь неандертальцы отличаются также наличием небольшого подбородочного выступа. Значит, неандертальцы все-таки могли поделиться своими впечатлениями, посплетничать, а может, и спеть колыбельную маленькому неандерталёночку.

Ничего лишнего

В том месте, где окончание тонкой кишки (оно называется тощей кишкой) впадает в начальный отдел толстого кишечника – слепую кишку, располагается небольшой слепо-замкнутый отросток. Его называют черве-образным отростком, или по-латыни – аппендикс вермиформис, поэтому чаще мы слышим о нем под названием аппендикс. Он является выростом той самой слепой кишки. По сравнению с кишкой его просвет очень узок – 4–10 мм, тогда как кишки – около 7 см.

 Аппендикс: 1 – подвздошная кишка; 2 – слепая кишка; 3 – аппендикс

Многие знают, что существует заболевание аппендицит – воспаление червеобразного отростка. Лечится оно удалением аппендикса. Поскольку у многих людей аппендикс рано или поздно воспаляется и процесс этот сопровождается сильными болями, высокой температурой, а его запущенная форма может привести к летальному исходу, то врачи решили самым решительным образом бороться с ним. Зачем вообще нужен этот аппендикс? Он доставляет только неудобства. А что, если его удалять уже у новорожденных детей?

Оказалось, что они были не правы. Действительно, напрямую в переваривании пищи аппендикс участия не принимает. И тем не менее он выполняет сразу несколько функций.

Его стенки очень богаты лимфатическими узлами, поэтому его иногда называют лимфатической железой. И такое сосредоточение лимфатических узлов не случайно. В аппендиксе синтезируются вещества, необходимые для поддержания иммунитета. Среди образующихся веществ есть и витамины. Помимо всего прочего, в аппендиксе обезвреживаются различные токсические вещества. Несмотря на то, что пища не попадает в черве-образный отросток, здесь выделяются некоторые ферменты. Слепая кишка – это бродильный чан, в котором в большом количестве живут симбиотические бактерии, также помогающие переваривать пищу (поэтому у травоядных млекопитающих это выпячивание толстой кишки может достигать значительных размеров). Есть они и в аппендиксе. Вероятно, именно эти бактерии являются причиной воспаления аппендикса.

Червеобразный отросток часто называют рудиментарным органом, потерявшим своё значение для процесса пищеварения в организме человека. Но на примере аппендикса легко понять, что ничего лишнего в организме не бывает: даже перестав выполнять свою изначальную функцию, аппендикс продолжает оставаться важным органом иммунной системы.

Великолепная семерка